— Ну все, пока! — выпрямляюсь, покачиваясь на каблуках.
— Но мы же…
— Извини, голова совсем разболелась. Не могу терпеть.
Машу ему на прощание и поворачиваю налево. Парень провожает меня до угла озадаченным взглядом. С трудом удерживая равновесие, огибаю здание и прижимаюсь к стене. Выглядываю только после хлопка двери. Похоже, брюнет зашел внутрь. Иду дальше, во двор. На улице свежо. Обнимаю себя за плечи, чтобы хоть немного согреться. Свет от единственного фонаря у входа сюда не попадает. На улице темно, а в тени от здания совсем ничего не видно. Приходится ориентироваться на ощупь. Зато если кто-нибудь из посетителей решит облегчиться на свежем воздухе, у меня будет шанс остаться незамеченной.
За баром раздаются шаги. Наверно, это Игорь ищет меня. Надеюсь, он догадался спросить, во сколько началась свадьба. Хотя где доказательства, что шеф на нее не опоздал? А может, он вообще не был ни на какой свадьбе. Вдруг он понял, что Игорь специально расспрашивает его об Артуре, и на ходу сочинил себе алиби? Хорошо, если это не так. Иначе не представляю, что делать дальше…
Тело наливается тяжестью, глаза слипаются. Алкоголь и свежий воздух действуют на меня как снотворное. Шаги приблизились и затихли. Мне хочется позвать Игоря, но лучше не рисковать. Не хватало еще нарваться на какого-нибудь пьяницу. Снова слышится поступь, переходящая в бег. Шорох кустов. Что-то не так. Надо бежать! Я успеваю сделать всего один шаг, как что-то летит мне вслед. Предмет со звоном разбивается о стену, по щиколоткам стекают липкие капли. Я машинально их стираю и оглядываюсь. Возле стены валяются осколки бутылки. Подношу к носу пахнущие спиртом пальцы. Из кустов доносится шорох. С каждой секундой звуки отдаляются. Убийца снова промахнулся и теперь убегает. Игорь прав: если бы тот, кто меня преследует, был сильнее, он остался бы и довел начатое до конца.
Я сажусь на корточки возле разбитой бутылки. Возможно, у него есть оружие. Теперь у меня тоже. Поднимаю самый большой осколок с приклеенной этикеткой и иду на шорох. Пока я дохожу до угла, шорох переходит в шаги. Убийца вышел на асфальт и, если я не потороплюсь, снова скроется. Я крепче сжимаю осколок в левой руке. Мне нечего бояться. Будь у него пистолет, он давно бы меня пристрелил. От этой мысли все тело передергивает. Мурашки, бегающие по коже, застывают на месте. Я его одолею. Одним ударом избавлюсь от этого кошмара. Я одержу победу, потому что борюсь за свою жизнь. То, чего хочет он, не может быть так же сильно, как мое желание выжить. Мне вообще все равно, чего он хочет. Пусть сдохнет, а я помогу избавить мир от детоубийцы. Глубоко вдыхаю, с криком отваги и ужаса выпрыгиваю из-за угла. Встречаюсь с глазами, полными недоумения. Осколок стекла врезается в ладонь.
— Соломинка, ты что делаешь? — раздается в темноте голос Игоря.
— Защищаюсь.
— Господи! — берет меня за руку Игорь и пытается разжать мои пальцы. — От кого?!
— Зачем ты бросил в меня бутылку?
— С ума сошла?
— Я?! Это ты сошел с ума!
— Выкини стекло, ты же им ладонь порезала.
Только после его слов я замечаю острую боль, пронзающую всю руку от кончиков пальцев до плеча. Ладонь с трудом разжимается. Надеюсь, это напряжение, а не травма мышц. Не хватало еще покалечить единственную здоровую руку.
— Хочешь сказать, это не ты пытался меня убить?
— Конечно, нет! Откуда у тебя это стекло?
Игорь забирает у меня осколок. Я машу окровавленной рукой в сторону разбитой бутылки. Он заходит за угол, а я осматриваюсь, на случай если убийца еще не успел сбежать. Ни тени, ни шороха. Если бы не куча битого стекла, я бы тоже засомневалась, на самом ли деле на меня напали. Убийца действует очень аккуратно. Возможно, я жива не потому, что он слабее, а из-за его осторожности. Похоже, ему нужно не просто меня убить, он хочет подстроить несчастный случай. Зачем ему это надо? Чтобы спихнуть на меня убийство Кати и замести следы. Если меня убьют, то первым подозреваемым станет Олег. Отец мстит за смерть дочери — все логично. Неужели это он убил Катю?! Нет, не верю. Он любил ее, как самого себя. От такой любви не убивают. К тому же у него был шанс со мной расправиться, но вместо этого он пошел за телефоном, чтобы вызвать полицию…
— Как ты вообще здесь оказалась? — возвращается Игорь. — И кто тот парниша, с которым ты кокетничала, пока я изображал из себя гея?!
— Потом поговорим, — беру его под руку и веду к машине. — Поехали быстрее.
— Я с тобой четверо суток вожусь, помогаю. Имею я право…
— Имеешь. В баре Олег. Давай обсудим все дома.
Игорь снимает машину с сигнализации и садится за руль. Всю дорогу я трясусь в мелком ознобе. Закрываю глаза и вижу Олега, сидящего за столиком, слышу звук бьющегося стекла. Прижимаюсь к плечу Игоря, но он смотрит вперед и не обращает на меня никакого внимания. На глаза наворачиваются слезы. Он старался ради меня, даже согласился заигрывать с мужчиной, а я не оправдала его доверия. Несмотря на ужасные события, страшные обвинения и непредсказуемый исход происходящего, я второй раз в жизни почувствовала себя счастливой, и во второй раз появился Олег, чтобы все испортить. Машина останавливается возле гаража. Игорь обходит сзади, открывает дверцу с моей стороны и тянет меня в дом. Привычным движением закрывает дверь на все замки. Я пытаюсь что-то сказать, но чувствую, как дрожит подбородок и подступают слезы. Игорь кладет руки мне на плечи и спрашивает:
— Кто тот парень из бара?
— Понятия не имею, — срывающимся голосом отвечаю я, глядя Игорю в глаза.
Его зрачки сужаются, а вокруг глаз собираются морщинки. Он надо мной смеется! Ситуация на самом деле идиотская. Я улыбаюсь и плачу одновременно. Игорь, сотрясаясь всем телом, прижимает меня к стене и целует в заплаканные глаза. Я тянусь к соленым от моих слез губам. Прижимаюсь к нему, чтобы почувствовать стук его сердца и успокоить барабанную дробь собственного. Подстраиваюсь под его дыхание. Хрупкая, в сильных руках Игоря я защищена от любых угроз внешнего мира.
— Только не отпускай меня, — шепчу ему на ухо.
Удары в дверь переводят мое сердцебиение в прежний ритм. Я подпрыгиваю от неожиданности, но при этом сразу же перестаю плакать. Машинально пытаюсь сжать ладони в кулаки, левую руку снова пронзает боль.
— Это Олег!
— С чего ты взяла?
— Чувствую. Пожалуйста, не открывай!
Игорь не слушает. Он обнимает меня за плечи и ведет в спальню.
— Побудь здесь, — усаживает меня на кровать.
— Игорь, пожалуйста! — вскакиваю и хватаю его за руку.
— Посиди, я разберусь, — он возвращает меня обратно.
— Не надо! Олег постучится и уйдет, — мертвой хваткой держусь за его запястье. — Не открывай, у меня плохое предчувствие.
— Прекращай его бояться, — присаживается на корточки возле моих ног Игорь. — Доверься мне. Разве я когда-нибудь тебя подводил?
