* * *
Третьим ребенком в королевской семье стала Алиса Мод Мэри, появившаяся на свет 25 апреля 1843 года. Крестными девочки стали герцог Камберленд и брат Альберта Эрнст. Грубиян и распутник – не самая лучшая компания. Поддержки от них Алиса так и не дождалась.
Едва научившись ходить, Алиса хвостиком бегала за старшей сестрой, с которой делила спальню. По характеру Алиса была полной противоположностью Вики. Та отличалась задором и упорством, Алиса же росла тихим, замкнутым ребенком. А интроверту в многодетной семье приходится несладко. В кругу детей Алиса считалась воплощением покорной женственности, «ангелом в доме» – со всеми вытекающими последствиями. Вечная утешительница, вечная сиделка. Когда вышла замуж Вики, заботы о пожилой бабушке легли на плечи Алисы, и она же ухаживала за отцом в последние недели его жизни.
Забота о больных была принцессе не в тягость. В детстве она навещала бедняков в окрестностях Балморала, а во время Крымской войны вместе с матерью ходила по госпиталям и подбадривала раненых. Из Алисы получилась бы отличная медсестра, похожая на ее кумира Флоренс Найтингейл. Но путь в медсестры был для принцессы закрыт, как и в любую другую профессию.
Судьба принца Альфреда, родившегося 6 августа 1844 года, тоже была предопределена. По уговору с бездетным Эрнстом Альфред должен был стать его наследником, новым герцогом Саксен-Кобург-Готским. Эрнст надеялся заполучить племянника в Кобург и воспитать как родного сына, но Альберт не разбрасывался детьми. Тем более что если бы принцу Берти случилось умереть, Альфред стал бы английским королем. И это был бы недурной расклад…
Аффи разительно отличался от старшего брата, причем в лучшую сторону. Он был гораздо сообразительнее брата, схватывал новое на лету, заканчивал уроки, когда Берти еще скрипел пером и строил гримасы. При этом сорванец Аффи вовсе не был примерным мальчиком и постоянно попадал в переделки. Он прыгал из окон, скакал через бурлящие ручьи, влезал на необъезженных лошадей. В Балморале он скатился с лестницы и чуть не раскроил череп, ударившись головой о каменный пол. Каждая выходка заканчивалась нагоняем, если не поркой, но Аффи все было нипочем.
От родителей Альфред унаследовал любовь к собакам, хотя довел ее до предела. Его комнаты были битком забиты таксами и терьерами, собаки спали на его кровати и диванах, целой стаей носились за ним по саду. Принц учил их показывать трюки, чем приводил в восторг родителей. Виктория хвасталась, что, не будь он ее сыном, мог бы зарабатывать на жизнь, выступая в цирке.
Но такая перспектива его не прельщала. С детства Аффи грезил морем и мечтал о карьере во флоте. Поощряя сына, Альберт дарил ему барометры и брал кататься на яхте, с которой мальчик управлялся куда лучше, чем сам Альберт.
Герцог Эрнст обижался: какой прок Альфреду от морской карьеры, если в Кобурге даже моря нет? Но Альберт предпочел бы отпустить сына в кругосветное плавание, чем в дом к блудливому родичу. Понятно, чему Эрнст научит мальчика.
В 1856 году Альфред вступил во флот, а год спустя начал обучение в военно-морской школе Алверстока. Школа располагалась неподалеку от Осборна, что весьма обрадовало королеву – она любила, чтобы все ее дети были под боком.
* * *
Принцесса Елена Августа Виктория родилась 25 мая 1846 года. Говоря о своих детях, Виктория не кривила душой, и Елене досталась не самая приятная характеристика: «Бедная милая Ленхен, хотя она такая способная, подвижная, смышленая и добродушная, ее внешность не становится лучше, и с фигурой у нее тоже серьезные затруднения»
[116].
Ленхен не отличалась ни острым умом Вики, ни утонченной меланхолией Алисы. Учеба шла у нее не шатко не валко, рукоделие не давалось, а по клавишам пианино она барабанила так, что у родителей закладывало уши.
Больше всего на свете Ленхен любила лошадей. Как и Виктория, она отлично держалась в седле, хотя и расстраивалась, что ей, как леди, приходится сидеть на лошади боком. В конюшне ей было уютнее, чем во дворце. Она могла носиться в испачканном платье и подвязывать волосы грязной лентой, кувыркаться на глазах у придворных или сбегать из Виндзора в Итон, чтобы посмотреть футбол.
Виктория ужасалась ее грубоватым замашкам и беспрестанно одергивала дочь. Альберт относился к ней более терпимо. Вместе с Берти и Аффи он брал ее на яхту «Фея» и отмечал, что Ленхен живо интересуется работой машин (в отличие от Берти, которому все трын-трава).
Рождение принцессы Луизы, 18 марта 1848 года, пришлось на беспокойное время. Европу сотрясали революции, с голов слетали короны, и Англия превратилась в лагерь для титулованных беженцев. Появившись на свет в такое бурное время, Луиза настоящей бунтаркой.
Он без труда затмевала сестер – полноватую Вики, грустную Алису, чью красоту портил длинный кобургский нос, и простушку Ленхен. Четвертая сестра казалась принцессой из сказки: утонченно-прекрасная, с голубыми глазами и гривой золотых волос, струившихся по плечам, точно у девы с полотен художников-прерафаэлитов. В учебе она не отставала от других сестер, но рисовала гораздо лучше их, а впоследствии занялась скульптурой.
Принц Артур Уильям Патрик Альберт родился 1 мая 1850 года, в один день с герцогом Веллингтоном, поэтому был назван в честь героя-полководца. Имя наложило печать на всю его дальнейшую жизнь: если Альфред грезил флотом, то его брат мечтал стать солдатом.
В детстве он радостно повизгивал, услышав военный оркестр, и каждый день прибегал посмотреть на смену караула в Букингемском дворце. Родители, как могли, поощряли его интересы: на день рождения он получал в подарок солдатиков в мундирах различных полков, а на Рождество 1855 года ему и самому сшили гвардейский мундирчик с высокой медвежьей шапкой.
В таком обмундировании его часто рисовала Виктория. Спокойный и доброжелательный, Артур был ее любимчиком. На ее взгляд, он больше остальных детей походил на Альберта, и именно он унаследовал стройные папины ноги. На детский балах в Букингемском дворце, как, впрочем, и на буйных полночных празднествах в Балморале, Артуру дозволялось отплясывать допоздна. Мама любовалась его ногами, над которыми взметался килт, зато от острых коленок Берти ее хотелось заплакать.
* * *
Принц Леопольд, предпоследний ребенок Виктории, получил в семье прозвище «дитя тревог». А ведь роды Леопольда 7 апреля 1853 года были самыми легкими из всех! Доктор Сноу из Эдинбурга впервые дал роженице наркоз, положив ей на лицо пропитанный хлороформом платок. Легкие роды королевы открыли новую эру в истории акушерства. Раз уж сама королева дала добро, женщины по всей Англии начали требовать у врачей обезболивание. Дочери Евы больше не собирались рожать в муках.
Но даже обезболивание не спасло Викторию от послеродовой депрессии. На этот раз она протекала особенно тяжко. Дни напролет королева то впадала в оцепенении, то налетала на мужа с упреками, а однажды устроила ему разнос за то, что он неправильно составил каталог гравюр. Устав от сцен, Альберт заперся у себя в кабинете и настрочил ей меморандум, в котором взывал к ее здравому смыслу и просил держать себя в руках. Меморандум начинался со снисходительного обращения «Дорогое дитя».
