– Э-э-э… привет! – сказал Карн. Это прозвучало глупо, но все лучше, чем если бы он кричал.
Одна из голов, которая медленно жевала перья, сощурила свои маленькие глазки и принялась сверлить мальчика взглядом.
– Привет, – ответила вторая голова. Страшные желто-коричневые зубы выпирали из-за нижней губы. Некоторые зубы одной из голов были выбиты или сколоты. Обе головы были полностью лысые, на одной росла густая коричневая борода до самого пояса, а у другой были длинные пышные усы.
– Как тебе курица? – спросил Карн, с трудом придумав, что сказать.
Так далеко на юг от Имирии тролли приходили крайне редко, хотя мальчик помнил, как в детстве ему рассказывали истории об этих жутких созданиях. Они были очень страшные и опасные, но умом не блистали.
– М-м-м-ф-ф, – ответила одна из голов, кивнув в знак согласия.
Изо рта все еще вылетали куриные перья. Тролль быстро осмотрелся и добавил:
– Но на самом деле слишком хрустящие, трудно жевать. Ну и какие-то они тощие.
– Да, – согласилась вторая голова, поглаживая живот. – Нужно что-то более сытное.
– Более сытное? – переспросил Карн, понимая, куда идет этот разговор.
– Да, – ответила голова с усами и наклонилась к мальчику. Карн сделал шаг назад, чтобы его не ткнул нос этой головы. От ужасного запаха изо рта тролля у него закружилась голова.
– Этот человечишка выглядит аппетитно, – сказала голова. – Есть и больше, но этот тянет как минимум на несколько куриц.
Теперь Карн был уверен, что ему не нравится этот разговор. Он еще даже не держал в руках меч и не был нигде, кроме своей фермы и Бенса, а уже мог стать завтраком горного тролля. Да уж, это не та жизнь, о которой писали скальды.
Тролль покрепче сжал свою дубину. Карну нужно было что-то придумать.
Деваться было некуда. Мальчик оценил тролля так же, как он оценивал бы противника в игре «Кости и Престолы». У одной головы были непонятные татуировки на щеках и на лбу, а у другой – кольца в ушах. Может быть, это значит, что и характеры у них разные? И почему только у одной из них во рту были куриные перья?
– А почему только он ел куриц? – спросил Карн.
– Что? – переспросила правая голова.
– Только один из вас ел курицу, – он вытащил перышко изо рта одной из голов. – Неужели голодным был только он?
– У нас только один живот, – ответила другая голова. – Все равно эта еда окажется там.
Карн ответил равнодушным кивком.
– Неужели тебе не нравится чувствовать вкус? – спросил он.
– Что? – снова переспросила голова, покачивая дубиной.
– Вкус. Вкус курицы.
– М-м-м… – задумалась голова, которой был адресован вопрос.
– Трудно жевать? – спросил Карн. – Мне совсем не трудно, как же тебе может быть трудно с такими зубами?
– Ну, – сказала левая голова, – у него сломаны несколько зубов. Этот кретин пытался жевать камни.
– Да, для зубов это вредно, – ответил Карн с видом знатока.
– В любом случае, – сказал Беззубый, – это не имеет значения. Что бы он ни ел, все попадает в живот Тогда мы оба сыты.
Подняв свою палку, он добавил:
– Поэтому приступим.
Карн бросил отчаянный взгляд по сторонам. Где же все?
– Конечно, – сказал он. – Но ты ведь не ешь только для того, чтобы удовлетворить чувство голода. Неужели ты не скучаешь по вкусу еды?
– Чего не имел, по тому не скучаешь, – ответила голова с левой стороны. – Поэтому, если не возражаешь, перейдем к самой интересной части этой встречи. Сам понимаешь. Мужика лень не кормит.
Да что всем дался этот мужик с ленью! Карн вздрогнул, когда тролль поднял дубину над головой.
– Кстати, о молоке. У меня есть кое-что мягкое, сладкое и очень сытное.
Тролль на секунду задумался.
– Мягкое и вкусное… – повторил Беззубый. – Что же это?
– На нашей ферме делают лучший сыр в Норронгарде, – ответил Карн.
– Сыр слишком соленый, – сказала левая голова.
– А еще моя мама делает самый нежный свежий скир, – Карн решил подкупить чудовище норронирским йогуртом. – Можно есть его бочками и даже не жевать.
– Не жевать? – заинтересовалась правая голова.
– Ни секунды. Его можно просто пить.
– Я не вижу здесь никакого скира, – сказала голова слева. – Преврати этого парня в лужу и выпей ее, если так хочешь.
– Мы пьем скир с медом. Ничего вкуснее ты не пробовал.
– М-м-м… мед, – сказала голова справа.
– Иногда с клюквой, – добавил Карн.
На этих словах Беззубый нахмурился.
– Клюква… Она не твердая?
– Совсем нет, – ответил мальчик. – Но если не хочешь, то пей мед.
– А скир? Можно мне скира?
– Конечно, мед и скир. И сыр, если захочешь.
Горный тролль опустил свою дубину на землю.
– Эй! – крикнула голова, которая хотела съесть Карна. – Что ты делаешь? Просто съешь его, и все. Лень мужика не кормит, помнишь?
– Плевать я хотел на этого мужика, а вот от скира с медом не откажусь, – отрезал Беззубый.
Левая голова огорченно вздохнула.
– Дай сюда, – сказала она, и другая рука потянулась за дубинкой.
– Нет, – ответила ей вторая. – Я хочу попробовать клюкву.
Карн удивленно наблюдал, как спорят две головы одного тролля.
– Я хочу клюкву! – закричал Беззубый. Правой рукой он схватил дубину, а левой схватил один из целых зубов и начал пытаться его выломать.
Правая голова закричала от боли и ударила левую дубиной, от чего та потеряла сознание.
– То-то же, – гордо произнесла правая голова.
После этого левая нога тролля подкосилась и вся туша свалилась на землю.
– Эй! – закричал тролль, лежа в грязи. Он попытался подняться, но не смог.
– Мне пора, – сказал Карн.
– А как же скир? – застонал тролль.
Карн помчался к дому, где его отец разговаривал с рабочими.
– Тролль, – объявил мальчик.
– Тролль? – переспросил Корлундр, положив руку на свой знаменитый меч, Уайтсторм.
– За курятником, – ответил Карн. – Он сожрал несколько птиц.
– Иди в дом, я разберусь, – сказал отец.
– Я уже сам разобрался.
Корлундр выглядел озадаченным.
– Идем, я тебе покажу, – довольный собой, сказал Карн.
Корлундр присвистнул, когда увидел барахтающегося в грязи монстра. Он послал Карна домой, чтобы тот не видел, что сделает с чудовищем его отец. После этого Корлундр объявил, что обед будет раньше, чтобы Карн успел рассказать эту историю. Плечи мальчика пережили не один десяток мощных ударов каждого, кто хотел выразить свое почтение смышленому парню, но это было гораздо более приятно, чем оказаться в желудке горного тролля. Карну нравилось быть героем. Ори был на удивление молчалив. Похоже, он винил себя в том, что послал Карна кормить кур, но мальчика это не беспокоило. Ему даже стало жалко тролля, когда он добавил клюкву в свой скир.
