– Ты такая высокая, – выпалил мальчик.
– Что?
– Прости, я не хотел…
Карн замолчал, чувствуя себя ужасным дураком. Он не так уж много общался с девушками своего возраста, кроме сестер, но понимал, что это был сомнительный комплимент. Он закрыл глаза, приготовившись к удару. Но так и не дождался. Тианна улыбалась.
– Спасибо, – сказала она.
– За что?
– За то, что ты сейчас сказал. Меня еще никто не называл высокой.
– Не представляю почему.
Тианна расплылась в довольной улыбке.
– Ты мне льстишь.
Карн покачал головой.
– В общем, вот твоя стена, – сказала Тианна, нарочито медленно перешагнув через нее.
Карн забрался на стену и спрыгнул вслед за ней. Дочь Магнильмира не стала его ждать и пошла вперед, бросив через плечо:
– Смотри не отставай, коротышка.
– Эй! – обиженно крикнул мальчик.
Хоть он и побаивался этой маленькой великанши, но отставать не собирался. Они дважды обошли стену, после чего Тианна замедлила шаг и повернулась к нему.
– Мне надоело. Вы здесь на юге занимаетесь чем-нибудь интересным, кроме того, что ходите по кругу?
Карн никогда раньше не думал о том, что он живет «на юге». Ему казалось, что Норронир был на самом севере мира, но он и не думал про великанов. Что же касалось «интересного», то на Танце Дракона ему было довольно интересно.
– Как сказать, – сказал он после недолгого молчания. – Кормим кур и свиней. Трудно назвать это развлечением.
– А-а-а, – разочарованно протянула девушка.
Карн почему-то не хотел ее разочаровывать.
– Я во всякие игры играю.
– А-а-а, – снова сказала Тианна, но уже с совершенно другой интонацией. – Игры – это классно! Давай поиграем!
Она осмотрелась в поиске клочка земли, на котором можно поиграть в кнаттлейкр. Рядом росли два дерева, которые можно было использовать в качестве ворот. У нее не было с собой мяча, но она могла сделать ему замену из камней и шкур. Тианна взглянула на Карна.
– Что ты делаешь? – спросила она.
Он выложил из рюкзака непонятную деревянную доску, на крышке которой было изображено перекрестье из более темной породы дерева. На этой доске Карн начал расставлять резные фигурки. Он взглянул на Тианну в недоумении.
– Расставляю фигуры.
– Какие фигуры?
– Драугов и воительниц. В Имирии не играют в «Кости и Престолы»?
– У нас куча костей, но, кажется, ни одного трона. Может быть, в Тролльхайме есть. Что это?
– Это настольная игра, – ответил Карн. – Я хотел сыграть.
– Настольная игра, – повторила Тианна.
– Да.
– Настольная игра?
– Да.
– Это же скучно, давай лучше во что-нибудь другое поиграем.
– Нет, что ты, это интересно! Да и чем нам еще здесь заниматься?
– Можно погонять мяч.
– Мяч?
– Да, мяч. Неужели у вас в Норронгарде нет нормальных игр? Разве никто не играет в кнаттлейкр?
– Что? – спросил Карн. – А, да, у нас это есть. В смысле… я сам не играю, это слишком…
– Слишком сложно для тебя?
– Сложно? Нет, я хотел сказать, что это слишком просто.
– Сложно.
– Слушай, недавно я своими руками завалил горного тролля.
– Конечно.
– Это правда!
– Эти тролли такие же крохотные, как и люди?
– Он был больше тебя! – обиженно выкрикнул Карн.
Тианна помрачнела. Этого точно не стоило говорить. Но через мгновение глаза великанши шаловливо блеснули. Она наклонилась к Карну и выхватила у него доску для «Костей и Престолов».
– Если он и правда был больше меня, то ты без проблем сможешь забрать у меня свою доску.
Она развернулась и побежала.
– Эй! – крикнул Карн, вскочив на ноги. – Эй! – снова выкрикнул он.
Он начал бежать, но быстро вернулся, собрал разбросанные фигурки в сумку и снова припустил за ней.
– Осторожно! Это эмалированный мрамор! – кричал он ей вдогонку.
Тианна смеялась каждый раз, когда Карн начинал ее догонять, но в тот момент, когда он был на расстоянии вытянутой руки, она срывалась и снова убегала от него.
Тианна добежала до края леса на восточной стороне лагеря, взглянула на Карна и скрылась в деревьях.
Карн не мог в это поверить. Он понимал, что она всего лишь дразнит его. Нужно было просто перестать за ней бегать, и тогда ей самой надоест. А если она не вернет ему доску для игры? Что, если она просто выбросит ее где-нибудь в лесу? Ярл – самая драгоценная фигура в его наборе. Он почувствовал, как его охватывает отчаяние, и побежал к лесу, надеясь поймать великаншу.
Здесь не было дороги, но было много мелкого кустарника. Карн замедлил шаг, чтобы не пораниться. Лес состоял в основном из сосен, мальчику приходилось уворачиваться от колючих веток, а его ноги жалила крапива. Тианна, наверное, уже не бежала так быстро.
Вдруг он осознал, что не слышит ничего, кроме своих шагов и тяжелого дыхания. Карн остановился.
– Тианна! – позвал он, но не услышал ответа.
Среди деревьев было гораздо темнее, чем на опушке.
– Выходи, это уже не смешно.
И снова в ответ тишина.
– Это очень дорогой игровой набор вообще-то.
Наверное, это не лучшее, что можно было сказать.
– Я даже не смогу найти такой же, если ты его потеряешь. Мне придется идти в Корьенгард или Вендхольм, чтобы найти похожий.
Тишина. Эта великанша начинала его бесить.
– А впрочем… я никуда не пойду. Знаешь, почему? Потому что пойдешь ты! Хочешь тащиться в Корьенгард? Ну?
Карн услышал, как слева хрустнула ветка. Он повернулся.
И свалился на землю от удара Тианны, которая прыгнула на него, и они клубком покатились по земле.
Он лежал на спине и видел ухмыляющееся лицо дочери Магнильмира.
– Слезь с меня! – заорал он. Черт возьми, какая же она тяжелая.
Тианна спрыгнула с него и вскочила на ноги. Как кто-то настолько большой может так быстро двигаться?
– Слабовато, парень.
И, смеясь, она снова убежала.
Карн поднялся на ноги и пустился за ней. На этот раз он не даст ей уйти. Мальчик оценил обстановку, как если бы он играл в «Кости и Престолы». Деревья вокруг него стали игральными фигурами. Ему нужно было загнать противника в угол, использовать особенности местности против нее. Вместо того чтобы бежать прямо за ней, он начал вилять из стороны в сторону. Впереди Тианны находилось дерево, Карн прыгнул в сторону и закричал. Она услышала его голос справа и повернула в противоположную сторону – прямо на дерево. Увидев его, она замедлилась, а Карн в это время немного сократил расстояние между ними.
