– А эти чужеземцы пытаются тебя поймать?
– Я думаю, что они прилетели оттуда же, откуда родом моя мать. Похоже, что она сбежала от них и оказалась в моей деревне. Я не знаю, что им нужно.
– Кролик готов! – объявил Карн. Мясо было слишком горячим, чтобы держать его в руках, поэтому они передавали вертел друг другу и зубами отрывали куски. Настроение улучшалось пропорционально наполненности желудков.
– Это лучший кролик на вертеле, которого я когда-либо ела! – полушутя сказала Тианна.
– Правда?
– Конечно! Когда мы наконец придем туда, куда идем, сможешь открыть собственную таверну. «Кролик на Вертеле».
– Да ну тебя.
– Это правда вкусно, – сказал Тианна, откусив большой кусок мяса. – Твоим конкурентам придется закрыть свои забегаловки.
– Допустим, я открою таверну. А ты чем будешь заниматься?
– Ну официанткой я точно не буду.
– Даже не думай об этом. Ты можешь быть привратником. Привратницей. Привратницей-великаншей!
– Заставлять посетителей соблюдать очередь? Ломать коленные чашечки тем, кто не хочет платить? Можно! – Она шутливо взглянула на Карна из-под упавшей на глаза челки. – И сколько за это платят?
– Денег у меня нет, но я могу платить тебе запеченными кроликами.
Они разразились заливистым смехом. Карн снял второго зайца с огня и попробовал мясо на вкус.
– Если честно, то чего-то не хватает. С солью было бы лучше.
– Погоди-ка, – сказала Тианна, пытаясь что-то найти в рюкзаке. Через мгновение на свет появился сыр. – Кусочек родного дома.
Карн раскрыл рот от удивления, когда увидел сыр с фермы Корлундра. Он сразу же представил отца. Таким, каким он был перед тем, как превратился в каменное изваяние.
– Карн, – обеспокоенно произнесла Тианна. – В чем дело? Что-то случилось с твоим отцом?
– Помнишь, что нам рассказывал Ори? Все это правда. Я разбудил Хеллтопра. Это я во всем виноват. Те камни, которые мы видели… это люди. Когда ты проигрываешь битву с Хеллтопром, ты превращаешься в такой камень.
– Святой Имир…
– И… теперь там на одну каменную глыбу больше…
– Корлундр?
– Я должен был с ним драться, но мой отец… – голос Карна сорвался. Он сглотнул и продолжил: – Мой отец стал биться с ним вместо меня. Тот камень… это должен был быть я.
– Прости, Карн.
– Я не могу вернуться, понимаешь? – Он встретился взглядом с Тианной, и маленькая великанша увидела всю горечь в его глазах. – Как я расскажу им об этом? Маме, сестрам… Я во всем виноват.
Они долго сидели у костра, доедая второго зайца и остатки сыра. Карн рассказал Тианне все, что произошло в ту ночь на кладбище, а его подруга рассказала ему о том, что произошло, когда она вернулась из Танца Дракона. О тех, кто ее преследовал, о том, что сделал Трудгельмир, о своем отце.
– Ее зовут Сидня, – сказал Карн.
– Она не назвала имя, – ответила Тианна. – Я не знаю, как ее зовут.
– Я знаю.
Тианна схватила мальчика за руку.
– Ты знаешь ее?
– Она была в Бенсе – это город, куда мы ездили торговать несколько недель назад. Она спрашивала о…
– Обо мне?
Карн вспомнил о стычке с Сидней в «Зале Столки».
– Нет, не думаю. Она сказала, что ищет что-то, а не кого-то.
– Что-то? Ты уверен?
– Да, – ответил Карн. – Что-то, что было утеряно много лет назад.
– Она, должно быть, искала мою мать. Она не знала, что ее уже нет в живых. Я понятия не имею, зачем ей нужна я. Может, Сидия думает, что я приведу ее к моей матери?
– Разве твоя мама не в Зале Павших?
– В ледяных глыбах ничего не видно, если не знаешь специального заклинания. И ни один великан, даже Трудгельмир, не обесчестит этот зал, приведя туда чужаков. Сидня будет пытаться меня поймать, где бы я ни была, а следовательно, в мою деревню уже не вернется. Значит, там все будут в безопасности. Поэтому я не могу возвращаться на север.
– А я не могу вернуться на юг, – сказал Карн.
Тианна кивнула в ответ.
– Тогда идем на восток, – сказала она. – Мы сможем повернуть на юг, когда обойдем Норронгард. А оттуда пойдем в Саисланд или Араланд.
– Сидня, две ее помощницы, три скелета, Трудгельмир, – перечислил Карн, загибая пальцы. – Многовато у нас с тобой врагов.
– Мы можем даже попробовать добраться до Эскорайна.
– Я слышал, там делают превосходный сыр, – мечтательно ответил Карн. – И, уверен, у них там еще нет таверны «Кролик на вертеле». В любом случае чем дальше – тем лучше.
– Согласна!
Тианна снова соорудила иглу, объясняя Карну, как это делать. Она не чувствовала холода, делая кирпичи из снега, а мальчику пришлось воспользоваться топором, который они отобрали у троллей, и одним из одеял, чтобы ей помочь. Ту ночь они провели в тепле внутри самодельного ледяного жилища. Все вокруг мерзко пахло троллями, но запах был не так уж и ужасен по сравнению с тем, что они чувствовали, когда висели вверх головой в руках этих чудовищ. Тианна вытащила из сумки маленький кусочек фосфора, который издавал тусклый свет, если его потрясти. Теперь у них был обильный запас мяса, поэтому они до отвала наелись баранины, которую Тианна принесла с собой, а воду снова делали из снега с помощью гномьего камня. Карн заметил, что она использовала этот камешек только для него. Сама она с удовольствием ела снег, чтобы утолить жажду.
– А ты вообще сможешь находиться на юге? – спросил он.
– В смысле?
– Ты ешь снег. Ты великан. Тебе хорошо в холоде, а в тепле?
Тианна покачала головой.
– Нормально. Великаны стараются держаться подальше от всего, что излучает тепло, но со мной все иначе.
– Похоже, что в тебе собрано все лучшее и от великанов, и от людей.
Тианна ошарашенно посмотрела на мальчика.
– Никогда об этом не думала. Мне всегда казалось, что то, что я нормально переношу жару, всего лишь еще раз доказывает, что я не великан. Что я не одна из них. Что среди великанов мне не место.
– Чушь! – выпалил Карн. – Ты можешь жить в морозах так же, как и они. А то, что ты комфортно чувствуешь себя в тепле, всего лишь значит, что ты особенная.
– Спасибо! – Тианна легла на землю. – Ну а ты? Чем ты отличаешься от других, маленький норронирец?
– Ничем, если честно. Я никогда не хотел выделяться.
– Я тебе не верю.
– Ну… я хорошо играю в «Кости и Престолы».
– А, ну да. Твоя нудная игра.
