– Она не нудная.
– Как скажешь.
– В общем, я неплохо в нее играю.
Тианна приподнялась, стараясь не удариться головой о низкий потолок.
– А как в нее играть?
– Тебе же неинтересно.
– Нам все равно больше нечем заняться.
Карн пожал плечами. Он покопался в рюкзаке и вытащил оттуда игральную доску и фигурки.
– Ой, – расстроенно сказал мальчик. – Я совсем забыл, что потерял некоторые фигурки, когда отбивался от волков. Теперь у меня есть только нападающие.
– Ого! Ты потерял свои драгоценные игральные фигурки? Какие именно?
– Восемь воительниц и Ярла.
Тианна взяла пригоршню снега из-под своего одеяла и начала лепить снег, шепча какое-то заклинание. Через несколько секунд у нее в руках появилась грубая фигурка из прозрачного льда.
– Пойдет?
– Да, если сможешь сделать еще семь таких и одну побольше. Но тебе самой придется ими играть, а то у меня пальцы отмерзнут.
Карн и Тианна играли до поздней ночи. Юная великанша плохо играла, но мальчику нравилось ее учить.
Они проснулись, когда солнечный свет вовсю пробивался через щели их ледяного жилища. Воздух был свеж и чист, а небо – безмятежно-голубое. Они отправились на восток, медленно пробираясь по заснеженным равнинам.
– Похоже, сегодня плохо получается мыслить позитивно, – сказала голова тролля, который пытался подбадривать Тианну и Карна, когда их схватили. Другая его голова пыхтела и кряхтела, пока тролль шел по сугробам. Духи, которых вызвала Тианна, до крови искусали чудовищ, а потом несколько миль преследовали, вгрызаясь в кожу снова и снова. Тролли – суровые создания, но после всего этого они еще долго будут зализывать раны.
– Тебя никто не спрашивал, – ответил ему другой.
– В следующий раз, когда кого-то увидим, сначала убьем их, а потом уже будем задавать вопросы.
– Но если мы их убьем, то как они будут нам отвечать?
За этот глупый вопрос он получил удар под зад.
– Ай! – закричал он. – Больно! Хуже уже и быть не может!
Но тут снова выяснилось, что может Прямо перед ним приземлилась огромная крылатая рептилия, подняв в воздух снежный вихрь. Неведомым созданием управляла женщина в бронзовых доспехах. Она казалась пугающе жестокой, а монстр, на котором она сидела, внушал страх. Но троллей было трое, а она всего одна, и они уже решили, что сначала будут убивать людей, а потом уже думать, что с ними делать.
Тролли окружили женщину, приготовившись напасть, но она обратилась к ним:
– Я кое-кого ищу.
– Как ты думаешь, что это? – спросил один тролль другого, словно ничего не слышал.
– Это можно есть? – спросила самая оптимистичная голова. – Если уж мы убьем это, то должны съесть.
– Прошу прощения, ребята, но я сказала, что кое-кого ищу.
– Двое будут держать крылья, а третий будет бить камнем по голове.
На этих словах крылатое чудище зашипело, словно поняло, о чем они говорили.
– Интересно, какое оно на вкус? Как курица или как змея?
– Да это же почти одно и то же.
– У меня нет времени, – нетерпеливо перебила женщина. – Вы слышали, что я спросила?
– Здесь нет никаких камней. Может, веткой его?
– Неважно, просто пробей череп.
– Вы, похоже, глухие.
Женщина в доспехах тяжело вздохнула, взяв в руки длинное копье. Тролли засмеялись, но вдруг в одного из них полетел огненный шар, от чего тот вспыхнул как факел. Тролль закричал и бросился прочь, пытаясь на бегу потушить пламя.
– Теперь вы меня слушаете? – спросила женщина.
Тролли переглянулись.
– Да, госпожа.
– Замечательно, – ответила загадочная наездница. – Меня зовут Сидня. Как вы могли догадаться, я не местная. Я кое-кого ищу. Молодую девушку. Слишком высокая для обычного человека, смуглая, спортивного телосложения.
– Возможно, мы ее видели. А что нам за это будет?
Сидня улыбнулась.
– Хороший вопрос. Вы не сгорите дотла. Этого достаточно?
На такой ответ тролли не рассчитывали.
– Мы сегодня ее поймали, но она сбежала.
– Сбежала? От вас троих?
– Она сильнее, чем выглядит. И ей помогли.
– Она вызвала каких-то духов. Они напали на нас.
– Значит, вы ее не убили? – прищурилась женщина.
– Значит, нет.
– Хорошо, если это на самом деле так.
– Она нужна вам живой?
– Я этого не говорила. Но вас это вообще не касается. Ваше дело – сказать мне, где вы ее видели и куда она пошла.
– Трудно сказать.
– Еще труднее, если у тебя горит голова, – Сидня подняла копье и направила острие на одного из троллей.
– К западу отсюда, – испуганно выпалил один из них.
– Мы побежали на север, даже на северо-запад от того места, – услужливо добавил другой, хотя это было очевидно.
– Они бы не пошли за вами, поэтому можно сразу сузить территорию поиска.
– Да, думаю, они пошли на восток.
– Они?
– Да. Вы не знали? Она с каким-то мальчишкой. Щупленький паренек.
– Я не знала, что она не одна, – ответила женщина.
– Их двое, госпожа, – сказал наиболее оптимистичный из троллей. Он старался быть вежливым, чтобы не злить эту женщину – судьбу товарища разделить никому не хотелось.
– Она была одна, когда сбежала из деревни, – задумчиво протянула Сидия. Наклонившись вперед так, что едва можно было держаться в седле, она вновь обратилась к троллям: – Расскажите мне все, что вы знаете.
– Он был щуплым.
– Ты это уже сказал.
– Ему не нравилось, как я пахну.
– Ужасные манеры, но, похоже, эта информация бесполезна.
– У него был сыр.
– Хорошо, но это меня тоже мало интересует, – сказала женщина. – Похоже, что вы бесполезны, ребята. – Она угрожающе потрясла копьем, а крылатый монстр, на котором она сидела, пугающе зашипел.
– Кажется, она называла парня – Каирн, Корн… или Карн?
– Карн, – воодушевилась Сидня. – Это уже что-то. Спасибо за помощь, вы можете идти.
– А что… – начал один из троллей, потирая руки.
– Ничего. Могу подпалить тебя, если хочешь, – ответила Сидня на невысказанный вопрос.
– Нет, спасибо. Лучше мы пойдем.
– Я тоже так думаю.
