Тианна никогда не видела никаких поселений, кроме Ганнлодского Плато и лагеря в Танце Дракона, поэтому она не сразу поняла, что это то, что осталось от некогда процветавшего поселения. Великанша знала, что в Норронгарде люди строили жилища в основном из дерева, а этот город был из камня. Это означало, что он не имеет никакого отношения к Норрониру. Вдруг под ложечкой засосало: кажется, она поняла, куда их принесло. Нужно немедленно уходить. Но Карну стоило отдохнуть, а им обоим – спрятаться от настойчивых преследователей.
Тианна посмотрела вверх на верхушки гор, и ей показалось, что в небе кружит маленькая черная точка, которая начала стремительно расти. В тот момент не было важно, где они. У них были проблемы посерьезней.
– Нам нужно спрятаться, – обратилась она к мальчику, но Карн не ответил. Тианна схватила его за руку и рывком подняла на ноги. – Сейчас же!
Великанша ткнула пальцем в сторону, где секунду назад видела неясные очертания виверны, и продолжила:
– Она все еще гонится за нами. Идем!
Карн кивнул. Тианна услышала, как от холода стучат его зубы.
– К-куда? – выдавил он.
В ответ его подруга указала в сторону разрушенного города. Карн в изумлении раскрыл рот, увидев то, что там находилось.
– Это то, что я думаю?
– Да, именно то.
– С-с-сардет, – сказал он, стуча зубами.
– Он самый. Добро пожаловать в Мертвый Город.
Кроме ветра, в лесу не было слышно ни шороха.
Тианна помогала Карну пробираться сквозь выжженные стволы деревьев; земля под ногами была покрыта пеплом. Казалось, время здесь остановилось.
Деревья остались позади, и вот перед ними открылся город. Вернее, то, что от него осталось. Тианна пыталась взглядом найти место, где можно спрятаться. Дом, у которого еще остались стены и крыша.
Зловещая тишина напоминала кладбище, где они впервые услышали историю о Хеллтопре.
Ближе к центру города здания сохранились немного лучше. Они нашли дом с крышей, стоявшей на двух стенах. На местах, которые, очевидно, раньше были площадями, одиноко стояли статуи.
Они увидели изваяние женщины на колеснице, запряженной львами, мужчины с рогами в форме полумесяца, фигуру всадника на коне, женщину с рыбьим хвостом… Быки, львы, изображения солнца и луны – все это не имело ровным счетом никакого смысла для Тианны. Она привыкла, что статуи изображают богов или героев.
Мир – гораздо более непонятное место, чем ей казалось раньше, когда она жила в горах. Она чувствовала себя маленькой в этом огромном мире, и это чувство было ей противно.
– Гордионская империя, – произнес Карн.
– Слушай, ты разве не замерз?
– Д-да, к-конечно, – ответил Карн, все еще стуча зубами. – Но я впервые вижу что-то помимо Норронгарда и Имирии. Интересно же.
– Вообще-то мы все еще фактически находимся в границах Норронгарда.
– Ну да, но этот город не наших рук дело. Его построили воины империи больше тысячи лет назад!
Тианна присвистнула.
– Т-ты этого р-раньше не знала?
– Ну, я слышала про Сардет, но я не сильна в истории. – Она посмотрела по сторонам. – Как думаешь, тут кто-нибудь бывает?
– Конечно! Иногда разные путешественники приезжают сюда в надежде найти сокровища.
– Находили?
– Не знаю. Никто из них не вернулся.
– Звучит оптимистично.
Тианна задрала голову, вглядываясь в небо. Черная точка превратилась в черное пятно. Их преследовательнице понадобится не очень много времени, чтобы понять, где их вынесло на берег. Нужно было срочно что-то придумать.
– Карн, – выдохнула Тианна. – Ты весь посинел!
– Мн-не ид-д-дет? – спросил он, мужественно улыбаясь.
– Ну, все! Идем! Быстро!
Тианна побежала, таща Карна следом за собой. Они подбежали к самому центру разрушенного города. Несколько домов выглядели так, будто только недавно сгорели.
– Там что, пожар? – спросил Карн.
– Потом разберемся!
Девушка потянула мальчика за собой в темный проход, который оказался входом в храм. Внутри им открылся прямоугольный зал, одно из окон которого выходило на то, что некогда было главной улицей города. Над входом в камне было вырезано изображение человека с рогами на плече. Похоже, что это кто-то из богов. Имирианцы боялись их, но сейчас было не до этого. Тианна надеялась, что это божество будет не против ненадолго их приютить.
Внутри на полу валялся всякий мусор, а в конце зала стоял алтарь, над которым было изображение того же самого рогатого бога.
Тианна оставила Карна и решила осмотреть место для священного костра, но там было пусто. Она надеялась, что какой-нибудь из тех путешественников, о которых рассказывал Карн, вдруг оставил что-нибудь, что можно сжечь и согреться, но, кроме плесени, она ничего не нашла.
Тианна вернулась к Карну и вытащила чудом оставшиеся сухими спички и отсыревший трут.
– Нужно разжечь костер, – произнес Карн.
– Неужели? А что я, по-твоему, пытаюсь сделать?
– И что же ты медлишь?
– Все, что можно сжечь, уже давно сгорело. Здесь ничего нет.
– Совсем?
Тианна покачала головой в ответ. Похоже, что ему в самом деле плохо, раз он не заметил, что она там уже посмотрела.
– Неужели здесь нет ничего, что можно сжечь? – в голосе звучало отчаяние.
– Ничего! – отрезала Тианна. – Здесь ничего нет.
Она взглянула на плесень, покрывавшую пол и стены.
– Погоди-ка!
Через пару минут они уже сидели вокруг весело потрескивающего огня. Смолистая древесина для факелов быстро сгорала и почти не давала дыма. Тианна надеялась, что костер их не выдаст. Они разложили одежду вокруг костра, чтобы она поскорее высохла. Карн по одному надевал ботинки на Уайтсторм и держал над огнем, будто жарил сосиски. Он надеялся, что меч не сильно оскорбится тем, что его используют таким образом.
Вдруг Тианна разразилась смехом.
– Что?
– Ты. Сначала кролик на вертеле, теперь ботинок на вертеле. Знаешь, я начинаю сомневаться, хочу ли я на тебя работать.
Карн взмахнул мечом и запустил горячим ботинком прямо в подругу, которая от этого засмеялась еще громче.
– Что, уже готово? – выдавила она сквозь смех. – По-моему, еще сыроват.
Но маленькая великанша быстро успокоилась.
– Нужно решить, что мы будем делать дальше.
Вместо ответа Карн снова обулся, поднялся и начал вышагивать по комнате.
– Если мы сейчас уйдем отсюда, то нас могут заметить.
