– Привет, Тианна, – ответил отец. – Мне было бы приятно, если бы ты нашла минутку, чтобы поболтать со мной перед тем, как ты уляжешься спать.
А она так хотела, чтобы этот день поскорее закончился. Она прошла мимо своей пещеры к мастерской отца. Тианна остановилась у входа, увидев привычную ей картину: слабое пламя свечи выхватывало из темноты силуэт работающего отца.
Магнильмир сидел на лавке у рабочего стола, но развернулся в сторону Тианны, когда услышал ее шаги. Она увидела его инструменты и куски слоновой кости, разложенные перед ним. Магнильмир поставил локти на стол и ладонями настойчиво тер костяшки пальцев. Он делал так всегда, когда был чем-то озабочен.
Магнильмир протянул руки, приглашая дочь обнять его. Она подошла и прижалась к нему, запутавшись в его густой рыжей бороде.
Ее отец не вставал со стула, чтобы видеть глаза дочери. Даже по меркам ледяных великанов он был огромен. Ростом восемнадцать футов, на одиннадцать футов выше Тианны – даже сидя он смотрел на нее сверху вниз.
– Я слышал… м-м… вернее, мне сказали, что… в общем, что ты сегодня снова подралась с Трудгельмиром.
– Кто тебе это сказал? Эггтода? – спросила Тианна. Ее отец был в хороших отношениях с великаншей. – Это не так. Вернее, это не совсем так.
Магнильмир покачал головой.
– Все об этом говорят, – он тихо засмеялся. – Похоже, что этот болван до сих пор не может нормально ходить.
Магнильмир перестал смеяться и старался выглядеть строгим.
– Это была не совсем драка, – сказала Тианна. – В общем, я не виновата. Он разозлился, потому что я выиграла в кнаттлейкр.
– Он и раньше проигрывал, – ответил отец. – Трудгельмир не самый выдающийся игрок, если тебе интересно мое мнение. Честно говоря, он просто не умеет играть. Как бы то ни было, это не причина для драки.
Тианна думала иначе. Она не любила проигрывать. Но она и не проиграла.
– Я намного быстрее его. Я могу делать то, что ему не под силу. Он всего лишь большой неуклюжий…
– Великан? – предположил Магнильмир.
Тианна опустила взгляд. Она взяла кусок слоновой кости и снова положила на стол.
– Он ненавидит меня, потому что я не великан.
Магнильмир встретился взглядом с Тианной.
– Ты великан, дочь моя. Ты самый настоящий великан. Но ты гораздо больше, чем просто великан.
Тианна отвернулась. Он подняла голову и стала разглядывать вытяжную трубу в крыше. В светлое время суток свет через нее падал прямо на рабочий стол ее отца. Сейчас через нее был виден кусок звездного неба.
– Если бы это было правдой… Я бы очень хотела быть великаном. Только великаном, ничего больше.
Она не смотрела на отца, но услышала шорох кожи и меха, словно он тяжело вздохнул, опустившись на кровать.
– Идем со мной, – сказал Магнильмир после нескольких минут молчания. Он встал с кровати и направился дальше по коридору в глубь горы. Открыв заднюю дверь, отец повел Тианну дальше, к целой сети ходов внутри горы.
Они молча шли по вырубленному в скале коридору. Часть их поселения находилась на поверхности, но в основном оно было скрыто под камнем и льдом. Тианна услышала шум воды. Справа по небольшому каньону текла речка, которую в темноте не было видно. Подземный источник обеспечивал великанов свежей водой и рыбой, однако таил в себе и некоторые опасности. Дальше по течению река разветвлялась и уходила в узкие коридоры, куда не мог протиснуться ни один великан. Однажды один из них упал в воду и был унесен течением в коридоры. Его так и не смогли спасти – только головной убор вынесло с другой стороны горы, где река выходила на поверхность.
Они пересекли ледяной мост, и Тианна нахмурилась. Она поняла, куда ее ведет отец. Зал Павших.
У высокого сводчатого прохода в пещеру Тианна расправила плечи и сделала шаг вперед.
Этот зал был освещен холодным волшебным светом. Они прошли мимо ряда темных фигур, заключенных в ледяные глыбы, и остановились у одной из них.
Магнильмир махнул рукой, изморозь на поверхности глыбы исчезла, огромный кусок льда стал прозрачным как стекло. Тианна и ее отец стояли и смотрели на безжизненную фигуру подо льдом.
– Привет, мам, – сказала Тианна.
Ее отец ничего не сказал. Он лишь осторожно наклонился и прикоснулся лбом к холодной поверхности. Это была мама Тианны. Такая же красивая, как при жизни. В Зале Павших находились все умершие жители деревни. Тианна полагала, что попасть туда было честью для человека.
– Однажды, – тихо начал Магнильмир, – один ледяной великан поднял голову и увидел, как с неба падает женщина. Человек. И он поймал ее.
Тианна прикусила губу. Она знала эту историю наизусть. Эти слова были вырезаны на ее сердце. Но она не посмела перебить отца.
– Ее звали Талария. Это все, что она рассказала. Женщина попросила великана приютить ее. И он это сделал, несмотря на то что другие великаны были против. Прошло немного времени, и Талария полюбила сильного и благородного великана. Может быть, за эти качества, а может, просто за хорошее чувство юмора. Я думаю, что это было потому, что он был несказанно красив, но я много чего думаю. Как бы то ни было, они полюбили друг друга. У них родилась дочь, которую они назвали Тианной. Так назывался народ Таларии, кто бы они ни были. Великан, поймавший девушку, был счастлив. Но даже вечная мерзлота однажды растает…
Магнильмир повернулся к своей дочери, встал на колени и положил руку ей на плечо.
– Здесь находится человек, Тианна. Маленькая хрупкая женщина. Она даже меньше тебя. И этот маленький человек значит для меня больше, чем все великаны Ганнлодского Плато и все великаны огня, земли и льда. И я не потерплю неуважения к людям с твоей стороны.
– Отец, я…
– Тихо, – строго оборвал ее Магнильмир. Он был настроен серьезно. Ее отец опустил руку под свой меховой жилет и что-то вытащил. Сначала Тианна подумала, что это одна из его фигурок из слоновой кости, но она ошиблась. Этот предмет был сделан из металла и обработан гораздо более искусно.
– Возьми, – сказал Магнильмир.
– Что это? – спросила Тианна.
– Это принадлежало твоей матери. Часть ее культуры, часть ее самой.
– Я…
– Возьми!.
Тианна послушалась.
– Мне кажется, что это рог для вина, – произнес Магнильмир. – Я починил отломанный кончик.
– Я не знаю, получится ли из него пить, – ответила она.
– Неважно. Ты будешь носить его с собой.
– Я не хочу..
– Ты будешь носить его. Возможно, это поможет тебе понять себя.
В глазах отца Тианна увидела страдание. Она не могла причинить ему такую боль, как бы ни хотела избавиться от своей человеческой половины.
