– Не верю в это ни на минуту, – признался Ричард. – Тот, кто замыслил и осуществил свое возвращение из мира мертвых, кто сумел преодолеть завесу и вернуться в мир живых, конечно, найдет возможность проникнуть сюда.
– Не представляю, как, – возразил Натан.
– Я тоже, но не сомневайся, он сможет. Поэтому пора думать над тем, как мы собираемся защищаться во дворце, когда они ворвутся. Если нам удастся сдерживать их в каких-нибудь ключевых узких местах и применять там огонь волшебника, то мы сможем ограничить захваченную ими область и даже сократим их численность.
Натан бросил долгий взволнованный взгляд между зубцами.
– Знай, Ричард: они впервые ведут себя тихо. Все дни, что они стоят здесь, они кричали и вопили, требуя нашей крови, насмехались над нами день и ночь, обещая всех съесть. Весьма странно, что они вдруг затихли.
– Ничего странного, – сказал Ричард. – Они притихли, потому что я здесь. Они знают, что сейчас я во дворце.
Натан с сомнением посмотрел на него.
– Вы прибыли через сильфиду и не показывались. Откуда им знать, что ты здесь?
– Сулакан узнал, – ответил Ричард.
– Как?
Вместо ответа Ричард встретил пристальный взгляд старого волшебника.
– Ты знаешь что-нибудь о лазурных свитках?
Натан нахмурился.
– Странно, что ты спрашиваешь об этом сейчас.
– И все же, – настаивал Ричард.
Натан, обхватив пальцами подбородок, погрузился в воспоминания.
– Ну, – сказал он наконец, – несколько сот лет назад во Дворце Пророков был один такой. Ни одна из Сестер не имела ни малейшего представления о том, как его прочитать. И я не знал.
– Ты знаешь, о чем в нем говорилось?
Натан сощурил один глаз, роясь в памяти.
– Я же сказал, что не мог прочитать его, но, помнится, одна из Сестер, сказавших мне, что это лазурный свиток, именовала его свитком «Воина по зову сердца».
– Если они не могли его прочитать, то откуда знали, что свиток называется «Воин по зову сердца»?
Натан пожал плечами.
– Не знаю. И не представляю, откуда он взялся.
Ричард тяжело вздохнул.
– Предполагаю, что он исчез, и никто не знает, куда он подевался.
– Думаю, на самом деле его продали, как и многие другие редкие книги пророчеств.
Не будь положение дел настолько серьезным, Ричард, возможно, рассмеялся бы.
– Это многое объясняет.
– Почему? – спросил Натан.
– Я прочел свиток «Воин по зову сердца». Меня просто интересует, видел ли ты здесь, во дворце, какие-нибудь другие такие же.
Натан с удивлением подался к нему.
– Ты нашел его и смог прочесть? О чем же в нем говорится?
– Обо мне, – сказал Ричард, осматривая ближайшие крыши. Затем показал: – Это стеклянная крыша Сада Жизни.
Натан посмотрел через плечо туда, куда указал Ричард.
– Да, и что же?
– Я должен попасть туда. Сейчас. Мне необходимо увидеть Регулу.
Кэлен отошла от стены, схватила его за рубашку на плече и потянула, поворачивая к себе.
– Посмотреть на машину предсказаний можно потом. Сейчас нужно срочно доставить тебя в сдерживающее поле, чтобы Никки могла убрать прикосновение смерти.
– Кроме того, – заметила Никки, – чтобы понять, как действует машина предсказаний, тебе нужно отправиться в Храм Ветров и найти вторую половину книги «Регула», ту, в которой описано, как Регула работает.
Ричард оглянулся на Никки.
– Другая половина, спрятанная в Храме Ветров, – это ложное руководство, примерно как «Книга сочтенных теней» была обманкой. Фальшивка, задача которой – защитить Регулу. Не глядя могу сказать, что в ней полно сведений.
– Не глядя? – Никки смотрела на него с недоверием. – Разве можно так говорить?
– Зедд учил меня, что много сильной магии защищено такими вводящими в заблуждение сведениями. Подобные книги сбивают со следа людей, ищущих предположительно подлинную информацию. Даже если ее удастся найти, она окажется фальшивкой, как «Книга сочтенных теней», назначением которой было морочить людей и не давать им узнать, как кое-что на самом деле действует.
Натан поднял руки.
– Но откуда ты можешь знать, что с этой книгой, «Регулой», все обстоит именно так? В имеющейся у нас половине указано, что другая половина, спрятанная в Храме Ветров, содержит объяснение того, что мы не понимаем. Откуда ты знаешь, что в ней нет разъяснений, как действует Регула?
Ричард терпеливо ждал, пока старый волшебник выскажется.
– Потому что я уже знаю, как она действует.
Натан опустил руки.
– Откуда ты можешь это знать?
– Я прочитал свиток «Воин по зову сердца».
Натан запнулся, словно у него было столько вопросов, что он не знал, с чего начать.
– Нам нужно идти, – объявил Ричард всем прежде, чем Натан успел высказать свои вопросы. – Я хочу скорее добраться до машины предсказаний.
Кэлен снова схватила его за рукав.
– Нет, ты никуда не пойдешь, Ричард. Сначала сдерживающее поле. Я по твоим глазам вижу, как окрепло в тебе отравляющее прикосновение смерти и насколько ты обессилен. Я помню, как оно было во мне и как набирало силу. Оно становится сильнее, и ты больше не можешь тратить время впустую. Несмотря на все сложности, мы наконец добрались во дворец. Теперь, когда мы здесь, мы отправляемся в сдерживающее поле, чтобы Никки исцелила тебя прежде, чем мы сделаем что-то еще. Если ты прав и армия Сулакана ворвется сюда, нам всем необходимо, чтобы ты был здоров и мог сражаться.
– Ты права, – со вздохом согласился Ричард. – Но Регула нам по пути. Я хочу лишь заглянуть туда и убедиться, что она в безопасности и с ней ничего не случилось, а затем мы пойдем прямиком к сдерживающему полю. Хорошо?
Сложив руки на груди, Кэлен мгновение всматривалась в него исподлобья. Наконец она расслабленно опустила руки, покачала головой и позволила себе улыбнуться.
– Хорошо, Ричард. Мы заглянем туда по пути, если это тебя порадует.
Глава 52
Они спустились по винтовой лестнице с клиновидными ступеньками в прежде скрытую мертвенно-тихую комнату под Садом Жизни, и светящиеся шары на ее стенах засияли. Они обнаружили эту древнюю комнату со стенами из простых каменных блоков лишь благодаря тому, что крыша Сада Жизни оказалась повреждена. Комната была простой, без какого-либо декора, и на первый взгляд напоминала какую-нибудь заброшенную кладовку. Здесь не было дверей, и войти можно было только по узкой каменной спиральной лестнице.
