– Каждый делает по одному тренировочному прыжку. Отработаем технику, а потом покажем тренеру. Логан, ты первый. Если мы что-то сделаем не так, то лучше уроним тебя, чем кого-то из девушек.
Крис, Райан и Лейси встают вокруг мата. Я не двигаюсь с места.
– Если ты босс, то почему не прыгаешь первый?
– Потому что Логан ненормальный, он прыгнет первый, даже если я попрошу его этого не делать. По крайней мере, сейчас его есть кому поймать.
– Это правда, – поддакивает Лейси. – Логан слишком умён, чтобы быть благоразумным.
– Чтобы бояться, – поправляет Логан, усаживаясь на краю платформы. Его ноги свешиваются с края. – Я слишком умён, чтобы бояться.
Лейси пожимает плечами.
– Называй, как хочешь, суть одна.
– Нет, не одна.
– Нет, одна!
– Прекратите, – говорит Райан. – Давай, Бет. Вы с Лейси встаньте со стороны его ног. А мы с Крисом подержим его спину.
– Хочешь, чтобы он врезал нам ногами по голове? Как это любезно с твоей стороны!
– Нет, – нарочито терпеливо объясняет Райан. – Логан весь состоит из мышц верхней части тела. Мы с Крисом берём на себя самую тяжёлую часть.
Логан, как горилла, колотит себя кулаками в грудь.
– Каменная стена, детка!
– Меньше слов, больше дела, – торопит Крис. – Поехали, ребята.
Я занимаю своё место напротив Лейси. Не спрашивая, она хватает меня за обе руки, и через мгновение мы ещё крепче вцепляемся друг в друга, потому что тяжёлые ноги обрушиваются нам на руки.
– Ну и скотина ты, малыш, – пыхтит Крис. – Ты должен был сосчитать до трёх, прежде чем прыгать! Бросайте этого мерзавца.
Ладно, как скажете. Мы с Лейси разжимаем руки, и Логан падает на маты. Он с хохотом поднимается на ноги.
– Вы и так меня отлично поймали!
– Теперь я! – Лейси перепрыгивает через мат и лезет на платформу.
Райан занимает её место напротив меня и протягивает мне руки. Я тупо смотрю на них.
Я не дотрагиваюсь до людей, и они не дотрагиваются до меня. Нет, Лейси только что это сделала, но она не в счёт. В конце концов, мы с ней когда-то дружили, пусть и в другой жизни. Мои ладони мгновенно потеют, я вытираю их о шорты и вкладываю руки в руки Райана. Его пальцы переплетаются с моими. От его кожи исходят одновременно сила и тепло, от его прикосновения у меня мурашки бегут по телу. Я провела две мучительные недели без курева и теперь изнемогаю от желания затянуться.
– Хорошо, Лейси, – говорит Райан своим глубоким, спокойным голосом. – Скажи, когда будешь готова.
Мы с Райаном держимся за руки уже пять секунд.
– А тут высоковато.
Лейси стоит на краю платформы. Огонёк, всегда живущий в глубине её глаз, вдруг потухает.
Райан озаряет меня своей ослепительной улыбкой – той самой, очаровательной и с ямочками. Клубящееся тепло разливается по моим жилам. О господи, мне нравится эта улыбка.
– Ты сможешь, детка, – говорит Крис.
Райан проводит большим пальцем мне по руке, и каждая клеточка моего тела превращается в живую электрическую розетку. Мы держимся за руки десять секунд.
– Я знаю, – а по её виду не скажешь. По-моему, она настолько же не уверена в своём прыжке, насколько я не уверена в том, что мы сможем её поймать. – Может, я после вас, парни?
– Лейси, повернись и падай спиной, – на этот раз Райан говорит мягко, но властно. Он обращается к Лейси, но его лучистые светло-карие глаза по-прежнему смотрят только на меня. Его большой палец совершает ещё одну электризующую прогулку по моей руке. – Ты знаешь, что сможешь, а мы тебя поймаем.
Интересно, что будет, если он меня обнимет? Неужели я почувствую себя такой же живой, как сейчас?
– Ты прав, – вздыхает Лейси. – Ладно, подождите ещё чуть-чуть.
Мои ладони снова потеют, но я больше не хочу воображать, как лежу рядом с ним, не хочу представлять, как его руки скользят по моей коже, не хочу надеяться, что его улыбка предназначена мне одной. Я вообще не хочу, чтобы кто-нибудь до меня дотрагивался! Тем более сильные, тёплые и красивые парни, которые заставляют моё сердце нестись вскачь. Я пытаюсь вырваться, но Райан крепче сжимает мои руки.
– Ты что?
– Она не сможет! – говорю я. – И не должна.
Несколько секунд Райан молча смотрит на меня.
– Конечно, сможет. Лейси сможет сделать всё, чего захочет.
Я снова пытаюсь вырвать руки, но Райан держит очень крепко.
– Это же глупо! – паника отключает мне мозги, я чувствую себя слегка не в себе. – Это всё просто глупо! Какой вообще в этом смысл?
– Смысл в том, чтобы научиться работать вместе, как одна команда, чтобы научиться доверять друг другу.
Голос Райана действует на мою панику как успокоительный бальзам, и это длится до тех пор, пока я не понимаю, насколько жадно слушаю его. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Разве не так действуют все крысоловы? Тот тип тоже сыграл крысам что-то убаюкивающее, а потом они все утонули.
– Я не член твоей дурацкой команды!
– Я знаю, но давай на пару секунд притворимся, будто ты с нами.
– Она готова, – говорит Крис.
Миг – и «найки» Лейси оказываются в дюйме от моего лица. Лейси заливается хохотом, беззаботно растянувшись у нас на руках.
– Это было нечто! Хочу ещё!
Райан отпускает меня и помогает парням поставить Лейси на ноги. Я поспешно отхожу назад и пытаюсь вытереть об одежду все следы прикосновений Райана. Я не хочу, чтобы сильные руки сжимали мои ладони. Не хочу быть частью команды и уж точно не должна никому ничего доказывать, прыгая с края платформы!
– Теперь ты, Бет, – говорит Райан.
– Нет.
Ответ выскакивает сам собой.
– Рано или поздно всё равно придётся это сделать, так что давай прямо сейчас.
– Честное слово, это совсем не так страшно, как кажется, – Лейси подбегает ко мне. – Сначала я тоже вся такая «нет, ни за что», а Райан такой «ты сможешь», но я, конечно, подумала «не смогу», а потом подумала: «Эти ребята никогда меня не уронят» – и такая «ну, ладно» – а потом всё уже закончилось!
Логан и Крис настороженно смотрят на меня. Они меня уронят. Как и Райан, который точно меня уронит.
– Что ты затеял? – спрашиваю я Райана.
Он прищуривает глаза.
– Что, прости?
– Ты с помощью Лейси заманил меня сюда. Что ты задумал? Хотел заставить доверять тебе, а потом всем на потеху уронить меня на глазах у всего класса?
С каждым словом мой голос взлетает всё выше, а сердце в груди колотится ещё быстрее.
