Я безвольно кладу руки ему на плечи. Однажды я видела, как это делала Эхо, когда Ной вытащил её из постели, чтобы потанцевать. Мурашки бегут по коже. Дотрагиваться до Райана, боже ты мой, – это же так… так интимно.
– Я с тобой танцую только потому, что обещала отдать долг.
– Вот и славно.
Райан в такт раскачивает бёдрами. Его рука опускается на дюйм ниже и мягко нажимает на моё бедро, побуждая раскачиваться вместе с ним. Наши ноги ни на секунду не отрываются от земли, но клянусь всеми святыми – я лечу.
Райан снова шепчет мне на ухо:
– А я танцую с тобой только потому, что мне нравится выражение твоего лица.
Могу понять.
– Нравится смотреть, как я выставляю себя полной дурой?
– Нет. Мне нравится видеть ту девочку, которой тебя помнят Скотт и Лейси.
Он смотрит на меня так, словно видит насквозь, и моё сердце пускается стучать так сильно, что Райан непременно должен его услышать. Мои нервы становятся как оголённые провода. Райану как-то удалось меня разглядеть, и теперь я совершенно беззащитна, как будто стою голая перед огромным открытым окном. Мои руки падают с его плеч, но, когда я хочу отстраниться, он крепко обхватывает меня за талию.
– Райан! А я уже давно тебя высматриваю!
От звука этого слишком хорошо знакомого голоса меня шарахает током с такой же силой, как однажды в четыре года, когда я сунула палец в розетку. Моё тело съёживается и отстраняется от Райана.
Гвен одета в алое открытое платье с белыми цветочками. Её губы презрительно кривятся при виде моих фейковых кед, поношенных джинсов и чёрной футболки. Она нежно берёт Райана под руку.
– Ты не будешь возражать, если я на минуточку украду у тебя Райана? Нам с ним нужно кое-что обсудить.
Они чудесно смотрятся вместе. Идеальная пара. Всё как положено.
– Да пожалуйста.
Райан
Только что между мной и Бет было что-то такое… особенное, какая-то связь. Я видел это в её глазах. Что-то настоящее. Но теперь всё исчезло. Бет отворачивается от меня и идёт туда, где остались Лейси, Крис и Логан.
– Бет! Постой!
Она снова смотрит на меня, но продолжает пятиться назад – прочь от меня.
– Не беспокойся, – говорит она с едва заметным намёком. – Я не исчезну.
– Пусть идёт, – говорит Гвен. – Ты ещё успеешь с ней поболтать.
И я отпускаю её, но только потому, что знаю, насколько настойчивой может быть Гвен. Она будет преследовать меня, пока не добьётся своего.
– Ну?
– Совсем не обязательно грубить, – воркует Гвен.
– Я не грублю.
Возле деревьев я вижу Тима Ричардсона и Сару Джейнс. Сара нетвёрдо стоит на ногах и слишком громко хохочет.
– Нет, грубишь.
Бессмысленный разговор. Ещё одна причина, по которой мы расстались.
– Сара перебрала?
Гвен мельком смотрит через плечо на Сару, потом снова впивается глазами в меня.
– Ну да. Она была в хлам ещё до того, как мы приехали. Слушай, я думаю, на выпускном вечере мы с тобой должны выйти на футбольное поле вместе. Люди обожают идеальные парочки!
– Мы с тобой не пара, – Тим кладёт руку на задницу Сары, она резко перестаёт смеяться. – Между Сарой и Тимом что-то есть?
– Да нет же! Она считает его полным ничтожеством, но сейчас она пьяна в дым, а Тим… ну, Тим есть Тим. Ладно, вернёмся к нам. Мы были вместе, и, может, нам надо попытаться начать всё сначала. Когда ты закончишь свои эксперименты с Бет. Я полагаю, тебе не обязательно ходить на все тренировки подряд, правда же? Райан… Райан? Что ты там разглядываешь у меня за плечом?
Сара упирается руками в грудь Тима и отпихивает его. Он не реагирует, значит, это сделаю я.
– Прости, – бросаю я Гвен.
Она преграждает мне путь, и я вынужден остановиться, крайне раздражённый её вмешательством.
– Что?
– Ты слышал, что я сказала?
Что-то насчёт выпускного и Бет.
– Прости, давай поговорим об этом потом? – Сара снова отталкивает Тима. – Твоей подруге нужна помощь.
Гвен отходит в сторону, я быстрым шагом иду к лесу. Тим наседает на Сару, она колотит его.
– Эй, Тим, – говорю я, – мне кажется, Сара хочет вернуться на вечеринку.
– Нет, у нас всё путём, – отвечает Тим.
Сара сбрасывает с себя его руки.
– Отцепись от меня!
– Тим, – я понижаю голос.
Я готов подкрепить свои слова делом, и Тим это знает.
Он отпускает Сару, его грудь тяжело вздымается, когда он провожает взглядом её шатающуюся фигуру. Я приготавливаюсь, шире расставляю ноги. Репутация Тима держится на двух китах: беззаветной преданности своей футбольной команде и агрессивности в пьяном виде.
– Что тебе надо, Райан?
– Уже ничего, раз ты оставил Сару в покое.
Он криво тычет в меня пальцем, пошатывается.
– Это из-за тебя она решила, что ей со мной плохо!
– Хватит, Тим. Пойдём на вечеринку.
Он разминает плечи. Ему хочется подраться. Мне – нет.
– Знаешь, что я думаю? – спрашивает он.
– Я думаю, нам стоит вернуться.
– Я думаю, что у тебя проблемы с девчонками.
Чувствую, как у меня каменеет спина.
– Что ты сказал?
Его губы растягиваются в пьяной ухмылке.
– Ага, – кивает он, – точно, у тебя проблемы с девчонками. Ты отшил Гвен, а она – роскошная цыпочка. Ты голубой, чувак?
Я прихожу в бешенство, мышцы напрягаются, готовые к броску, но тут тонкие пальчики обвиваются вокруг моей руки.
– Он этого не стоит, – тихо говорил Бет.
Крис и Логан мгновенно встают между мной и Тимом – живая стена кожи, мышц и костей между мной и парнем, которого я хочу втоптать в землю.
Но Тим продолжает насмехаться надо мной.
– Настоящих мужиков девки не спасают!
– Ты пьян, – констатирует Логан своим привычным скучающим тоном.
Тим потрясает кулаками из-за его спины.
– Иди сюда, Райан, ну, давай! Докажи, что ты мужик!
Кулаки у меня сжимаются, я делаю шаг к нему.
– Я готов, Тим. Ты сам напросился.
Крис толкает меня в грудь, но все его усилия не могут заставить меня сойти с места. Тогда он орёт на Бет.
– Уведи его отсюда!
Она переплетает свои пальцы с моими, её тихий, нежный голос каким-то чудом пробивается сквозь мою ярость.
