Я в сотый раз погружаюсь в размышления: почему Джун хочет приостановить покушение? Может, она узнала что-то такое, что Патриоты скрывают от меня? Или же она сделала то, в чем подозревает ее Тесс, — предала нас? Я упрямо гоню от себя эту мысль.
Джун никогда бы на это не пошла. После того, что Республика сделала с ее братом.
Может быть, Джун хочет остановить покушение, потому что влюбилась в Президента? Я закрываю глаза, когда их поцелуй снова всплывает перед моим взором. Ни за что. Может ли Джун, какой я ее знаю, быть настолько сентиментальна?
Все Патриоты заняли свои места — неуловимые наготове на крышах со взрывчаткой. Хакеры в здании неподалеку от входа в туннель, они готовы записывать и транслировать убийство Президента. Бойцы рассредоточены вдоль улицы в военном и гражданском одеянии — их задача нейтрализовать охрану Президента. В разных местах поблизости Тесс и другие медики — они будут уносить в туннель раненых. Сама Тесс прячется в узенькой улочке, на которую выходит мое здание. После покушения мы должны быть готовы к бегству, и она станет первой, кого я заберу.
И наконец, я. В соответствии с планом Джун должна выманить Президента из-под защиты охранников. Увидев, что его джип едет один, неуловимые взрывами перекроют пути отступления, и тогда на улице появлюсь я. Патриоты вытащат Андена из машины, а я пристрелю его.
Сейчас самый разгар дня, но тучи окрашивают мир вокруг в холодные зловещие тона. Я смотрю на часы. Секундомер установлен на ожидаемое время появления из-за угла машины Андена.
До начала шоу пятнадцать минут.
Меня трясет. Неужели через пятнадцать минут Президент погибнет? Да еще и от моей руки. Сработает ли план? Когда все закончится, как скоро Патриоты помогут мне спасти Идена? Я рассказал Рейзору о мальчике, которого видел в вагоне поезда, и он сочувственно ответил, что уже ищет Идена. Мне не остается ничего иного — только довериться ему. Я пытаюсь представить себе Республику, поверженную в полный хаос после сообщения о смерти Президента на всех уличных экранах страны. Если люди уже бунтуют, могу себе представить, что начнется, когда они увидят, как я убиваю Президента. А что потом? Воспользуются ли Колонии ситуацией, введут ли войска в Республику, прорвав фронт, который так долго разделял воюющие стороны?
Новое правительство. Новый порядок. Энергия переполняет меня, отчего я начинаю дрожать.
Конечно, Джун подала мне сигнал по другой причине. Я разминаю пальцы — руки сводит от холода. Черт меня побери, если я знаю, что произойдет сегодня.
Мой наушник оживает, гудит, я улавливаю несколько слов.
— …Орандж — и Эхо-стрит… чисто… — Голос Паскао становится четче. — Дэй?
— Здесь.
— Пятнадцать минут, — говорит он. — Быстрая проверка. Джордан — первый взрыв. Когда на ее улице появляется кортеж Президента, она кидает гранату. Джун отделяет машину Президента от остальных. Я кидаю гранату. Они сворачивают на твою улицу. Ты кидаешь свою, когда видишь кортеж. Блокируй его джип и выбегай на улицу. Понял?
— Да. Понял, — отвечаю я. — Поторопитесь, черт побери, занимайте свои места.
От тревожного ожидания в животе завязывается узел, я мыслями возвращаюсь к тому вечеру, когда ждал чумной патруль у дома моей матери. Даже тот вечер кажется мне лучше, чем сегодняшний. Тогда были живы мама и Джон, а мы с Тесс еще дружили — неразлейвода. Я делаю несколько глубоких вдохов и медленно выдыхаю. И пятнадцати минут не пройдет, как на улице появится кортеж Президента… и Джун. Я ощупываю гранаты за поясом.
Проходит минута, другая.
Три минуты. Четыре. Пять. Каждая последующая тянется дольше предыдущей. Дыхание учащается. Что предпримет Джун? Все ли с ней в порядке? А если нет? Я думаю, что готов убить Президента, — в последние несколько дней я убеждал себя в этом, даже намеренно распалял себя. А готов ли я спасти его жизнь — жизнь человека, о котором не могу думать без бешенства? Или готов ли замарать руки его кровью? Что такое узнала Джун? Что она узнала такого, ради чего его стоило бы спасти?
Восемь минут.
Потом неожиданно снова голос Паскао:
— Оставаться на связи. У нас задержка.
— Почему? — напрягаюсь я.
Следует долгое молчание.
— Что-то случилось с Джун, — сдавленно шепчет Паскао. — Упала в обморок на выходе из зала суда. Не пугайся, Рейзор говорит, с ней все в порядке. Мы переустанавливаем часы с учетом двухминутного опоздания. Понял?
Я чуть распрямляюсь. Она делает очередной ход. Я сразу это понимаю. Какая-то искорка загорается в мозгу, шестое чувство, оно предупреждает меня: что бы я ни планировал сделать с Президентом, все может измениться в зависимости от следующего шага Джун.
— Почему она потеряла сознание? — спрашиваю я.
— Не знаю. Разведчики сообщают, что у нее голова закружилась или что-то такое.
— Но теперь она в машине?
— Похоже, наш план не меняется.
Не меняется? Не расстроилась ли задумка Джун? Я встаю, делаю несколько шагов, потом снова опускаюсь на корточки. Что-то в ее сценарии пошло наперекосяк. Если мы и дальше следуем нашему плану, увижу ли я ее в том самом джипе, в каком мы предполагали, — тогда против ее воли? Узнают ли Патриоты, что она пыталась расстроить план? Дурные предчувствия не покидают меня, как я ни силюсь их прогнать. Что-то и в самом деле не сложилось.
Проходят две мучительные минуты. Я отшелушил большой кусок краски с рукоятки ножа. К моему большому пальцу пристали черные хлопья.
В нескольких улицах от моего дома взрывается граната. Земля сотрясается вместе со зданиями, с потолка осыпается пыль. Видимо, появился джип Президента.
Я оставляю свой наблюдательный пункт на подоконнике и бегу по лестнице на крышу. Пригибаю голову, чтобы быть незаметнее. С крыши яснее видно, где произошел первый взрыв, я слышу испуганные крики солдат возле той точки. Они приблизительно в трех кварталах от меня. Я ложусь на ломаную черепицу крыши, когда вижу нескольких военных, бегущих по улице. Они кричат что-то неразборчивое — наверняка вызывают подкрепление к месту взрыва. Слишком поздно. Когда туда доберется подкрепление, джип Президента завернет за угол, как мы и планировали.
Я достаю гранату и осторожно взвешиваю в руке. Напоминаю себе, как она действует, а еще напоминаю, что, бросив ее вовремя, проигнорирую предупреждение Джун.
— Граната ударного действия, — объяснял Паскао. — Взрывается при соприкосновении с землей. Нажимай рычажок, вытаскивай чеку. Бросай и держись крепче.
Вдали еще один взрыв сотрясает улицы, поднимая облака дыма. Прежде за эту часть отвечал Бакстер, но теперь он где-то на земле, прячется в проулке.
Расстояние два квартала. Президент приближается.
Третий взрыв. На сей раз гораздо ближе — джип на расстоянии одного квартала. Земля дрожит, и я крепче хватаюсь за крышу. Наступает мой черед действовать. Джун, думаю я. Где ты? Если она совершит неожиданный шаг, что мне делать? В наушнике пробивается взволнованный голос Паскао:
