Не удержавшись, разведчик громовым голосом приказал им всем заткнуться и, не обращая внимания на возмущенные рожи, коротко поведал о том, что случилось. Услышав, что это возможно массированный прорыв, и возвращаться обратно в данный момент опасно, дипломаты заметно приуныли. Но разведчик и не собирался щадить их нервы. Ко всему прочему, он сообщил им, что обратно они будут без него.
Убедившись, что все сказанное до дипломатов дошло, разведчик по личному коммуникатору связался с пилотом, оставшимся в привезшим их боте и, отойдя в сторону, тихо сказал:
— Слушай меня внимательно, Вася, и не перебивай. Очень скоро, с нашего флагмана придет еще один бот. Твоя задача, пилота с него, и всю ту братию, что прилетела сюда с нами, доставить на флагман живыми и здоровыми. Что хочешь, делай, но они должны добраться до империи. Это очень важно.
— Ты чего задумал, Влад? — спросил пилот, не сводя с разведчика настороженного взгляда.
— Буду делать то, что должен, — ответил Влад, и отключил коммуникатор.
Вскоре, в кают-компанию вошел молодой ксенос и, не обращая внимания на остальных, направился прямиком к разведчику. Почтительно поклонившись, он не громко прошипел, даже не пытаясь использовать автопереводчик:
— Бот прибыл. Вас ждут на шлюзовой палубе.
— Идем, — коротко кивнул Влад, и вышел из кают-компании, сопровождаемый изумленными взглядами дипломатов.
* * *
На шлюзовой палубе, их встретила деловитая суета, которую создавали рабочие особи, быстро сновавшие вокруг прилетевшего бота. Стоявший рядом с машиной пилот, насторожено оглядывался, то и дело, вздрагивая, когда кто-то их ксеносов подходил слишком близко. Увидев разведчика, пилот с облегчением улыбнулся и, передавая ему ключ управления, сказал:
— Собрали все, что было на складе. Еще немного, и перегруз будет.
— Не важно. Залезай вон туда, и жди. Обратно, тебя отвезут.
— Это рыжий что ли?
— Он.
— Понятно. Значит, поездочка еще та будет, — скривился пилот, но покорно затопал ботинками по спущенному трапу.
Влад быстро взбежал в переданную ему машину и, заглянув в десантный отсек одобрительно присвистнул. Ящики со взрывчаткой закрепленные при помощи страховочных сеток, ровными штабелями заполняли почти все свободное пространство. Радиодетонаторы уже были вставлены в аккуратные брикеты, а дистанционный взрыватель лежал на сидении ложемента пилота. Достаточно было нажать пару кнопок, и бот превратиться в огромную летающую мину.
Убедившись, что все сделано правильно, разведчик направился к выходу, но в люке чуть не столкнулся с генералом, входившим в бот, согнувшись едва ли не пополам. Увидев Влада, Альказ осторожно присел на ближайший штабель, приняв приемлемую для разговора позу, и оглядевшись, сказал:
— Здесь найдется место еще для десятка таких ящиков.
— Собрали все, что было, — пожал плечами Влад.
— Я приказал догрузить бот, — ответил Альказ, шевельнув гребнем. — И обеспечить взрывчатку детонационными взрывателями. Частоты могут не совпадать.
— Я понял. Надеюсь, у меня получится, — ответил Влад, чувствуя странную пустоту в груди.
— У нас. Неужели ты подумал, что я упущу возможность так повеселиться? — оскалился генерал, насмешливо топорща шейный гребень.
— В этом нет необходимости… — начал, было, разведчик.
— Есть, — перебил его Альказ. — Это будет страховка на случай, если одного из нас ранят, или убьют.
— Но…
— Хватит, воин. Я поклялся защищать Ксену ценой своей жизни, а значит, должен делать все, чтобы сдержать свою клятву. И давай не будем спорить.
— Я только хотел сказать, что ты генерал, и обязан командовать флотом, а не рисковать своей головой, — высказался, наконец, Влад.
— Я достиг пика своей карьеры. В пограничный флот меня отправили, что называется, подальше от всех. Повышение, и удаление одновременно.
— У нас, это называется почетная ссылка, — усмехнулся разведчик. — Что ж. Раз ты все решил, то прикажи догрузить машину, и будем вылетать.
Кивнув, Альказ вышел из бота, и вскоре, рабочие особи принялись сноровисто загружать в отсек ящики взрывчатки. Когда все свободное пространство отсека оказалось, забито под завязку, Альказ прорычал приказ, и шлюз опустел. Кое-как устроившись в ложементе второго пилота, генерал повернулся к разведчику и, слегка щелкнув клыками, спросил:
— Готов, проверить это пятно на прочность, полковник?
— Ты знаешь мое звание? — удивился Влад.
— Услышал, как к тебе обращаются другие. Так что? Готов?
— Давно уже, — хищно усмехнулся разведчик, запуская предполетную программу.
Огромные створки ворот медленно разошлись в стороны, и перегруженный бот мягко выскользнул в объем. Пробежав взглядом по высветившимся красным показателям, Влад тихо сказал:
— Перегруз на семнадцать процентов от максимально допустимой массы. Плевать. Нам на нем не кататься.
— Это верно, — кивнул Альказ, задумчиво вертя в когтях пульт дистанционного взрывателя.
— Дерутся, — сказал Влад, указывая на схватку у аномалии.
— Пусть дерутся. На нас меньше внимания, — равнодушно отозвался генерал.
— Тоже верно, — кивнул разведчик, закладывая аккуратный вираж, чтобы обойти место боя.
Включив камуфляж, Влад на малой тяге подвел к аномалии бот и, дождавшись, когда из нее вывалится очередной корабль иных, направил свой кораблик прямо в середину пятна. Работавший на максимальном усилении имплант левого глаза показал зеркально ровную поверхность. Это означало, что очередной корабль еще не начал переход на эту сторону. Такое усилие вызывало у разведчика острую головную боль, но он не обращал на нее внимания.
— Для меня было честью, иметь такого врага, и такого союзника, — неожиданно услышал Влад.
Сообразив, что сказано это было не вербально, а мысленно, разведчик чуть сосредоточился и, собравшись с мыслями, ответил:
— Такой враг и такой союзник как вы, честь для любого воина.
— Пора, — сказал Альказ, протягивая ему взрыватель, зажатый в острейших когтях, и развернув его лицевой стороной к Владу.
Не забирая у него пульт, разведчик быстро набрал нужную комбинацию цифр, активируя взрыватель и детонаторы. Потом, обхватив пальцами запястье генерала, он положил большой палец на кнопку подрыва, и чуть улыбнувшись, спросил:
— Ты готов, воин?
— Я готов, воин, — кивнул Альказ.
Нос бота погрузился в зеркало аномалии, и Влад, тихо выдохнув:
— Твою мать! — с силой нажал на кнопку подрыва.
Взрыв пятна аномалии оказался сравним по мощности со взрывом небольшой сверх новой. Электромагнитный импульс на несколько секунд отключил ретрансляторы даже в зоне обитаемой галактики. Спустя две недели, пять кораблей из всей эскадры экспедиционного флота добрались до базы на орбите планеты «Спокойствие». Все остальные корабли, командование было вынуждено оставить в секторе планеты Ксена, под присмотром остатков пограничного флота ксеносов.
