Оружия у них пока еще недостаточно, многое вышло из строя. Грузовиков осталось совсем мало.
Первые холодные метели наступающей зимы проносятся над польской землей. Для немцев, фламандцев и голландцев наступает праздник самой длинной ночи в году. Вечером в день зимнего солнцестояния они отмечают его песнями с верой в возвращение вечного Солнца. Мирный покой воцаряется в расположении войск. Но даже на Рождество на командном пункте в 21.00 звонит телефон. Начальник штаба оберштурмфюрер Янке берет трубку. Его собеседник сообщает оберштурмфюреру:
— Вас вызывает IV танковый корпус СС.
Дает о себе знать начальник штаба оберштурмбаннфюрер Шёнефельдер.
— Привет, Янке, оберфюрер Карл Улльрих здесь?
— Он ушел на позиции, чтобы отпраздновать со своими подчиненными Рождество.
Существовал старый обычай, при котором руководитель подразделения германских добровольцев всегда проводил праздники с солдатами, и старые фронтовики еще вспоминают, как в первую зиму Феликс Штейнер, закутанный в свое зеленое кожаное пальто, ночью внезапно появлялся на бруствере холодных окопов, заваленных снегом и льдом.
— Хорошо, — сказал Шёнефельдер, — тогда вы примете сообщение обергруппенфюрера. Я передаю трубку.
Дежурный штаба оберштурмфюрер уже предвидит, что время относительного спокойствия миновало и этот вызов может значить только начало скорого марша. К телефону подходит Герберт-Отто Гилле.
— Улльрих отсутствует? — спрашивает он. — Вы хорошо слышите? Нас направляют к Юлишке. — После паузы Гилле добавляет: — Я надеюсь, что вы меня хорошо поняли.
Под этим псевдонимом скрывается не Польша, а другая страна, Венгрия.
— Когда начнется передислокация, обергруппенфюрер? — спрашивает офицер связи.
— Немедленно. Боевая группа Ганса Дорра выезжает уже сегодня вечером, завтра за ней последуют все остальные.
Обергруппенфюрер Гилле получил приказ непосредственно из штаб-квартиры Гитлера в замке Растенбург, который предписывал танковым дивизиям «Викинг» и «Мертвая голова» направиться в район Комарно в Венгрию. Они должны прибыть туда самое позднее к 1 января 1945 года, чтобы немецкая армия не допустила взятия Советами Будапешта. По приказу, группенфюреру СС фон Пфеффер-Вильденбруху, старому генералу полиции, придавались егерские дивизии «Хандшар» и «Кама», куда входили мусульманские добровольцы из Хорватии, а также кавалерийские дивизии СС «Флориан Гейер», «Мария Терезия», 13-я танковая дивизия вермахта, дивизия «Фельдхернхалле», а также многочисленные венгерские подразделения, которые остались верны Германии. Примерно из 70 000 солдат этого воинского образования две трети были венгры.
Соединения танковой дивизии СС «Викинг», после того как они передали свои позиции вермахту, 25 декабря погрузили на 50 товарных поездов. В вермахте полагали, что слабая линия обороны после ухода «Викинга» продержится, если Красная Армия не начнет нового наступления в Польше. Неожиданная передислокация происходит в глубокой тайне. Даже сами германские добровольцы не знали ни срока выступления, ни его цели.
В 9.00 Нового года штаб танковой дивизии «Викинг» прибывает в Рааб. Взводы и батальоны следуют один за другим целый день и сразу же направляются на исходные позиции к западу от Тата. В 17.00 связистам удается наладить связь между оберштурмбаннфюрером Улльрихом и всеми его подразделениями. Ночью появляется командир дивизии и дает команду к атаке.
Он приказывает:
— Начало операции в 18.00.
Оберштурмбаннфюрер Фриц Даргес собирает все имеющиеся в его распоряжении танки. Основное направление движения — дорога, ведущая к Фелшогалле. Морозной ночью мотопехотинцы 3-го батальонов полка «Германия» двигаются на юг к своей цели. В полночь они наталкиваются на передний край обороны Советов, который ими был развернут на случай внезапного нападения. Бой протекает скоротечно и заканчивается во мраке после перехода в кровавую рукопашную с одними винтовками. В 4.00 командир полка «Германия» получает донесение от командиров батальонов Крузе, Плейнера и Мурра об успехах своих подразделений:
— Первые цели атаки достигнуты. Потери небольшие.
Утром 2 января продолжается наступление на Татабанью и Бичке. Теперь немецкая пехота и германские добровольцы закрепляют свои позиции северо-западнее окруженного Будапешта и подходят к окраинам столицы. Очистив регион в течении Дуная, они продвигаются вперед на юг, в правую сторону от притоков реки.
После трехмесячного отступления вооруженных сил империи они снова начинают наступать. Вновь применена тактика молниеносной войны, когда танки, бронетранспортеры, штурмовые орудия на гусеничной тяге и полугусеничные бронированные автомобили на полной скорости несутся по равнине. Атака танковых дивизий «Мертвая голова» и «Викинг» к югу от Комарно явилась полной неожиданностью для Советов. Командование красных даже не предвидело, что им предстоит пережить 2 января около полудня.
Деревня Агоштян была взята рядовыми мотопехоты полка «Германия» с помощью «пантер» II армейской группировки. Тысячи немецких и венгерских военнопленных были освобождены в результате этой атаки. Страшное время, которое им пришлось пережить в течение трех месяцев в пригородах Будапешта, где происходила безжалостная и кровавая уличная борьба, закончилось… Обе стороны в этой битве не жалели своих жизней. Мадьяры, хорваты, немцы из Баната, болгары и румыны боролись с исключительным самопожертвованием против советских масс, которые явились сюда из бескрайних пространств Востока, чтобы завоевать Запад.
Несмотря на то что русских застигли врасплох, они очень быстро оправились. Не имея недостатка ни в людях, ни в оружии, они бросают в сражение все резервы, которые могут собирать. Пехоту поддерживают самолеты, артиллерия и танки. В последующем ходе битвы известные преимущества получили гренадеры «Викинга», если, конечно, можно считать успехом продвижение с огромными потерями.
И все же 3 января 1945 года танковый авангард оберштурмбаннфюрера СС Даргеса с пехотинцами 2-го батальона полка «Германия» под командованием гауптштурмфюрера Плейнера занимают местечко Вертеш-Тольна. Сразу пехота роет окопы и занимает оборонительную позицию.
Между тем штаб дивизии «Викинг» около 17.00 прибыл в Торьян, хотя на южной окраине этого населенного пункта еще продолжалось сражение. Оберфюрер СС Карл Улльрих посчитал возможным, что ему удастся прорыв к окруженным в Будапеште войскам.
Обергруппенфюрер Гилле, командир дивизии СС «Викинг», был менее оптимистичен. Он знал, что Советы стягивают к Будапешту все свои силы и даже бросают в битву гвардию, чтобы предотвратить прорыв кольца вокруг Будапешта.
После первых успехов продвижение немецких войск замедляется. Пехота не в состоянии успевать за движением танковых армий «Викинг» и «Мертвая голова», которые ушли далеко на запад в направлении Будапешта. Даже рядовые гренадеры штурмовых отрядов полка «Германия» отстали от своих танков. 4 января германские добровольцы под командованием оберштурмбаннфюрера Ганса Дорра смогли продвинуться только на пять километров. На следующий же день они стали просить подкрепления у полка «Вестланд», чтобы занять хотя бы половину населенного пункта Бичке и выйти к железнодорожному полотну.
