Одна из батарей занимает позицию близ кладбища, которое расположено западнее дороги на Варпалоту. Телефонная линия соединяет ее со штабом дивизии «Викинг». Там имеется артиллерийский наблюдатель, связанный с огневой позицией батареи.
Батареи подвергаются такой сильной бомбардировке, которой рядовые артиллеристы никогда прежде не знали. Правда, налет продолжается только один час, но он показался им бесконечным. Дома вокруг артиллерийских позиций рушатся. Осколки снарядов летят в разные стороны, и раненых только успевают выносить.
Уже после первых попаданий телефонные кабели были порваны. Таким образом, всякая связь потеряна. Ни с передовой, ни с штандартенфюрером Бюннингом, ни со штабом артиллерийского полка, и тем более со своими подразделениями связаться стало невозможно. С самого начала атаки командный пункт I дивизиона был уничтожен. Командир и некоторые из его офицеров были поражены на месте осколком снаряда. Оберштурмфюрер Раммелькамп принял командование. Он использует временное затишье, чтобы унести раненых и похоронить убитых. Связные, прибывшие с передовых позиций, сообщили, что они пока еще держатся, несмотря на непрерывные атаки противника. К вечеру становится ясно, все вражеские попытки овладеть позициями германских добровольцев отражены.
Утром 17 марта Советы, поддержанные авиацией, начинают новую атаку. Однако пехотинцы оказывают им решительное сопротивление. Оберштурмбаннфюрер Франц Хаке по-прежнему возглавляет полк «Вестланд», тогда как полк «Германия» заменил Ганса Дорра на штурмбаннфюрера Мюллера. После того как Советы не смогли поколебать позиции вооруженных сил СС, им удалось 18 марта прорвать оборону пехоты вермахта, которая защищала левый край обороны. Танковые соединения противника проникли за линию фронта и разгромили там несколько подразделений при штабе дивизии «Викинг». Возникла паника. Снабженцы, защищающие штаб, стали отступать по улицам Секешфехервара к Варпалоте. Русские уже продвинулись на десятки километров за линию фронта в северо-западном направлении.
Артиллеристы 1-й батареи оказались в смертельной опасности, атакованные с тыла. Оберштурмфюрер Раммелькамп потерял всякую связь с танковым корпусом дивизии «Викинг». Он вызывает к себе командира 1-й батареи унтер-штурмфюрера Хайно фон Клотха и приказывает:
— Возьмите с собой несколько артиллеристов и выясните, что происходит в северо-западном направлении. Попытайтесь установить связь с немецкими воинскими частями.
Унтерштурмфюрер сразу отправляется в путь. Он видит большие группы солдат, двигающихся на запад.
— Унтерштурмфюрер, это русские, — шепчет один из артиллеристов фон Клотху. Но тот уже и сам заметил это и отправляет артиллериста назад, чтобы тот сообщил о появлении русских оберштурмфюреру Раммелькампу.
Тот сразу же делает вывод:
— Мы уходим отсюда и направляемся на восток к Чору, где на высоте 263 поставим наблюдателя.
Оберштурмфюрер хочет иметь хороший обзор с холма.
Уже смеркается. Ночь благоприятна для передислокации. Рядовые артиллеристы потихоньку тянут 10,5-см орудия по дороге к Варпалоте. Русские были замечены в двух километрах отсюда на севере. Ежеминутно могут появиться их разведчики. Больше всего германские добровольцы опасаются попасть здесь в засаду.
В полночь батареи заняли новые позиции и выставили наблюдателей на холме. Оберштурмфюрер Раммелькамп раздумывает, как бы ему установить связь с пехотой. Без нее его артиллеристы будут предоставлены случаю. На дороге послышался шум моторов. Артиллеристы с оружием в руках прячутся в окопах. К ним направляются полугусеничные автомобили. Тревога была ложной. Эти машины принадлежат к разведывательному отряду дивизии. Их возглавляет оберштурмфюрер Шихнот.
— Могли ли вы с несколькими разведчиками прикрыть наших наблюдателей, выдвинутых на высоту 263? — спрашивает оберштурмфюрер Раммелькамп. — Этот наблюдательный пункт нам очень важен.
Прибывшие легионеры сразу отправляются в путь. Снова появляются какие-то люди. На этот раз это пехотинцы, которые заблудились во мраке ночи. Их примерно 50 человек — желанное пополнение для артиллеристов. Оберштурмфюрер Раммелькамп пока еще так и не смог установить связь ни с левым, ни с правым крылом обороны. Следовало опасаться общего отхода пехоты, при котором он был бы отрезан от основных сил дивизии.
В городе Секешфехервар пехотинцы полка «Германия» все еще удерживают свои позиции, которые теперь, правда, уже не так растянуты, но тем не менее защищают окраины города в направлении Чора. Между их позициями и артиллеристами возник коридор примерно в 10 километров, который абсолютно никем не занят. Утром 19 марта около тысячи советских пехотинцев наносят удар с северо-востока на высоту, где находится наблюдательный пост немецкой артиллерии. Они, кажется, не знают, что эта высота уже занята германскими добровольцами. Оберштурмфюрер Раммелькамп приказывает стрелять только тогда, когда враг приблизится на 300 метров.
Солдаты, охраняющие артиллерию, легионеры и разведчики хорошо укрылись в засаде высоты 263. При приближении русских звучит команда:
— Огонь!
Атакующие падают под убийственным огнем немецкой пехоты. Очереди автоматного огня следуют одна за другой. Оставшиеся в живых красноармейцы бегут назад. Склоны холма усеяны убитыми. Но враг возвращается уже сразу после полудня. На этот раз пехоту прикрывают тяжелые минометы. Кроме того, она пытается продвинуться далее к югу по дороге от Чора к Секешфехервару.
Первые солдаты, которые вступают в соприкосновение с атакующими, — это защитники 1-й батареи под командованием унтерштурмфюрера фон Клотха. Они берут русских, которые продвигаются на дороге с винтовками и автоматами, под перекрестный огонь. Но большая их часть просачиваются между обороняющейся пехотой в глубь территории и начинает подниматься на склоны высоты 263. На этот раз 1-ю батарею атакуют с тыла. Затем идет массированная атака:
— Ура! Победа! Ура! Сталин!
Эту атаку невозможно сдержать, и фон Клотх отступает со своими артиллеристами, собирая, кроме того, всех, кто стоял на их охране. Он готовится к контратаке.
— Мы займем обратно наши старые позиции! — кричит Клотх.
Во внезапной контратаке бойцы с пистолетами-пулеметами и ручными гранатами продвигаются примерно на 200 метров, бросаясь в самую гущу войск противника. Унтерштурмфюрер Клотх падает, пораженный пулей в голову. Его солдаты бегут к своему офицеру и прикрывают его. Сражение постепенно утихает. Артиллерийский наблюдатель, офицер СС, который следил в бинокль за боем, убит на месте так же, как и его связной.
Оберштурмфюрер Раммелькамп перевел командный пункт I артиллерийского дивизиона на самый высокий холм в этом регионе, примерно в двух километрах к северу от Чора.
Но никакой связи, ни телефонной, ни радио с другими подразделениями он не имеет. Единственная связь у него с батареями, которые сообщают, что Советы снова их атакуют.
Оберштурмфюрер отвечает:
— Сил у них пока недостаточно для того, чтобы уничтожить нас.
