— Будьте внимательны! Они верйутся.
Танкистам 3-го полка танковой дивизии «Викинг» не пришлось долго ждать.
Лязг гусениц танков говорил о направлении, откуда следует их ждать. Ландшафт оживляется. Первые танки противника внезапно появляются снова. Шумахер с шумом захлопывает люк и продолжает наблюдать за противником из щели башни танка. На этот раз положение становится серьезным. Шумахер считает танки, которые один за другим продвигаются к обеим машинам немцев. Их точно пятнадцать. Для Шумахера не остается никакого другого выбора, как дать им приблизиться на дальность выстрела. Стрелки обоих танков выбирают противника.
— Огонь! — приказывает унтерштурмфюрер СС. Два выстрела раздаются одновременно. Два 7,5-см снаряда попадают точно в цель. Два Т-34 бьются друг о друга. Ганноверец не имеет времени прохлаждаться.
— Следующий! Огонь!
Русские танки снова получают две пробоины. Снаряды в них детонируют. Т-34 проиграли танку серии IV, который не оставляет противнику никакой возможности сопротивляться. С четырьмя пробоинами 7,5-см снарядов восемь советских танков покидают поле боя. Некоторые из них горят. Другие стоят на месте с порванными гусеницами, которые экипажи, выбравшись из машин, пробуют починить при поддержке своих пулеметов. Валлонские добровольцы в борьбе на окраинах Ново-Буды могут немного вздохнуть. Они видели, как действуют оба танка 3-го полка. Унтерштурмфюрер СС Шумахер со своими танками отправляется на поддержку других частей «Викинга», где Советам удалось добиться успеха. Без поддержки танками дивизии «Викинг» бельгийские добровольцы с несколькими противотанковыми орудиями не видят возможности противостоять русским Т-34. Сражения в центре деревни, с вражеской пехотой, сопровождающей танки, становятся все более ожесточенными. Воздух наполнен дымом разорвавшихся снарядов и гранат. От огня тяжелых минометов и ракетных установок «катюш» бригада «Валлония» несет большие потери. Все больше становится убитых и тяжело раненных бургундов. Гауптштурмфюрер Дегрелль с небольшой группой водителей грузовиков, писарей и связистов, вооруженных винтовками и гранатами, продолжает тяжелую борьбу с русскими солдатами.
У Дегрелля еще не утихла боль от осколка гранаты в руке, и все же он не покидает поле боя, а пытается с несколькими добровольцами вывести противотанковое орудие на благоприятную позицию.
— Гауптштурмфюрер, — кричит Мельдер, — часть деревни на севере еще не занята врагом!
Там можно было бы начать контратаку. Дегрелль посылает офицера СС собрать солдат и найти обслугу противотанковой пушки. Атака вражеских танков прорвала оборону добровольцев. Часть полностью изолированных групп батальона «Бургунды» пытается сопротивляться и причиняет противнику серьезные убытки. Что следует делать при постоянно растущем числе русских и сможет ли контратака дать какие-либо результаты? Положения 1, 2 и 3-й групп бригады критическое, и пехотинцы отступают к середине деревни. Пулеметчики 4-й группы еще наносят удары по противнику, желая задержать его хотя бы на некоторое время. Они чувствуют приближение противника к своим окопам и каждый раз готовятся к новой атаке.
Положение становится драматическим. Танки врага проходят через окопы бургундов, оставляя за собой обороняющихся, и аккуратно как ножом разрезают линию фронта. Сражающаяся группа добровольцев потеряла уже четырех унтер-офицеров и примерно двадцать солдат. Унтершарфюрер СС Терлин принял команду над пятнадцатью выжившими солдатами и попытался прорваться с ними в деревню. Внезапно один из солдат останавливается и кричит:
— Унтершарфюрер! Танк прямо перед нами!
Т-34 приближается к этой маленькой группе. Терлин видит, как башня танка медленно вращается и направляет свое орудие прямо на него. Ему нечем обороняться, разве что автоматом, который он подобрал у убитого красноармейца. Против танка он бессилен. Все же один из бургундов направляет единственный имеющийся в его распоряжении фаустпатрон против этого колосса. Выстрел должен уничтожить противника, прежде чем снаряд вылетит из ствола его грозного орудия.
— Не промахнись! — успевает крикнуть унтершарфюрер.
— Постараюсь, унтершарфюрер!
Опустившись на землю и стоя на коленях, опершись на локоть, молодой доброволец тщательно целится и стреляет. Головка патрона просверливает броню танка. Он еще делает пару рывков, останавливается и начинает гореть.
— Внимание! — приказывает Терлин. — Сейчас экипаж побежит из танка. Не давайте ему выйти!
Валлонский унтершарфюрер хватает вылезающего из машины испуганного командира танка с советским ППШ и бросает его в рожь. Вслед за ним поднимается из башни танкист, которого тут же настигает пуля бургунда. Других танкистов из экипажа ожидает такая же участь. Грохочут автоматы, и в течение нескольких секунд с танкистами покончено.
— Танки никогда не действуют в одиночестве, — говорит Терлин. — Следует вскоре ждать следующего.
Снова слышится лязг гусениц танка Т-34. У валлонов нет больше фаустпатронов, поэтому они бросаются в кустарник и быстро окапываются. Первый снаряд перелетает и ложится слева. Туда же следует и второй. Третий попадает в цель и разрывается рядом с солдатами 4-й группы, поблизости от крестьянского дома, в котором они теперь ищут спасения. Но вот появляется третий танк. Его экипаж заметил маленькую группу, и орудие танка поворачивается по направлению к ней. Прежде чем грянет первый выстрел, бургунды бросаются под укрытие уцелевшей стены дома и падают, затаив дыхание, в ложбину. Раздается выстрел. Снаряд пробивает крестьянский дом, а танк движется дальше, оставляя после себя пожары и развалины. Добровольцы выскакивают из укрытия и мчатся к первым домам на краю деревни, где надеются найти своих товарищей. Но первым, кого они замечают, становится четвертый советский танк, который прячется за деревьями в ложбине.
— В укрытие! — призывает Терлин.
Пятнадцать валлонских добровольцев бросаются на землю и стараются не двигаться. Унтершарфюрер СС ползет к танку и замирает в пяти метрах до него. Командир танка, который наполовину высунулся из башни, показывает ему спину и, кажется, наблюдает за деревней, где сражаются с его солдатами командиры бургундов Липпэ и Дегрелль.
Командир танка ничего не подозревает. Да он и не мог предполагать, что здесь внезапно появится группа валлонских добровольцев. Терлин с автоматом в руке раздумывает только мгновение. Стоит ли убивать доверчивого противника, который подставляет ему спину, или же лучше уничтожить танк. Тем не менее у группы добровольцев нет больше ни одного фаустпатрона. Один из бельгийских добровольцев, стоящих около унтершарфюрера, не понимает, чего он хочет, и спрашивает тихим голосом:
— Идти к вам, унтершарфюрер?
Командир танка, видимо, что-то услышал, поэтому он быстро поворачивается и сразу же засекает группу добровольцев. Он быстро скрывается в танке и закрывает люк. Башня вращается.
— В укрытие! — кричит Терлин. — Быстро!
Валлоны вновь мчатся к очередной роще, пытаясь спрятаться за деревьями. За ними раздается свист снарядов из танка Т-34. Осколки их шуршат по ветвям, опадающим с деревьев. Добровольцы падают на землю и ползут, отыскивая новое укрытие. Унтершарфюрер Терлин замечает, как падает около него тяжелораненый друг Филипп. Теперь еще один бургунд будет считаться пропавшим без вести.
