– Вот давай вместе и распутаемся, – твердо сказала Надежда. И снова подбавила в голос жалобных ноток: – Ты разве не понимаешь, что это мой единственный шанс?
– Понимаю, – согласился Дима.
– Вот если б мы это дело сами раскрыли… – продолжала наседать Надя. – А потом ты бы статью большую написал… Разоблачительную. Прикнопил настоящих гадов. Вот тогда б меня оправдали! И тебе – какой пиар!
– Что мне пиар, – через силу схохмил Дима, – он яркая заплата… – и сразу стал серьезным: – Мне б главное – тебе помочь… Понять бы самим для начала, куда двигаться.
– Qui pro, – кивнула Надя. – Я уже об этом думала.
– Ну, и кому же этот бред из трех смертей выгоден?
– Да хотя бы Черкашину! – бухнула Надя. – Он знал всех троих. И Соню, и Илью, и Марата. И вполне может быть, что они, все вместе, чем-то ему помешали.
– Верно мыслишь. – Дима раскрыл блокнот и продемонстрировал девушке одну из страничек: – Вот, видишь, рядок из палочек?.. Можешь не пересчитывать: ровно семнадцать. Именно столько раз я Черкашину звонил.
– И что?
– «Занят». «Вышел». «На переговорах». «Перезвоните позже», – пожал плечами Полуянов.
– Тогда поехали! – вскочила с кресла Надя.
– Куда? – удивился Дима.
– Как куда? К нему. Он ведь в казино работает, да?
– Гениально, – кивнул Дима.
Но с места не двинулся.
Надя посмотрела вопросительно.
– Ты думаешь, я не ездил в это «Золото Маккены»? – усмехнулся Дима. – Обижаешь, подруга. Только, увы, дальше порога не проник. Черкашин тоже не дурак – мою фамилию в стоп-лист внес.
– Все равно поехали, – твердо сказала Надя.
– Но я ж говорю тебе…
– Значит, в казино я пойду одна. А ты меня где-нибудь рядом подождешь.
Лера
На Леру – будто им зверя диковинного привезли! – сбежалась смотреть чуть не вся консультация. Давешняя докторша с приема. Врач-узист – юный очкарик. Еще пара тетенек в белых халатах. И роскошный, седовласый мужчина – главный врач. Единственный, кстати, разумный человек во всей этой медицинской тусовке. Не будь его – Леру б уже давно инфаркт хватил или даже сам кондратий. Потому что докторицы – да и молоденький узист от них не отставал – разахались, будто стая перепуганных уток. На пациентку – ноль внимания, только между собой говорили. И все непонятно – похоже, что на латыни. Она только суть ухватила – что с ней что-то из ряда вон.
Пришлось пригрозить:
– Я сейчас кричать буду. Если вы мне все не объясните!
Доктора переглянулись.
– Видите ли, м-мм… Лерочка… – осторожно начала одна из врачих. – Похоже, что в этой клинике… где вам якобы миому вырезали… в общем, не было у вас никакой миомы. Ее и не могло быть: в вашем-то юном возрасте.
– А какую же тогда мне операцию делали? – опешила девушка.
– Похоже, над вами… поставили что-то вроде эксперимента… – встрял в разговор юный доктор-узист.
Тут уж и притворяться не надо, что она буянить начнет, – Лера и вправду вскрикнула:
– Что-о?.. Что вы сказали?!
В этот момент главный врач в кабинет и вошел. На коллег своих – ноль внимания, тут же к ней кинулся. Попросил:
– Пожалуйста. Только не плачь. Все хорошо.
– Ка-ак хо-орошо?! – прорыдала Лерочка. – А они… они говорят!!! Что эксперимент! Что мне что-то важное отрезали!!!
– Мы так не говорили, – начал возражать молодой узист, но главный врач знаком велел ему замолчать. Нахмурился. Отвел в сторонку стаю своих докторов, обменялся с ними тихими репликами. И тут же вернулся к Лере:
– Не волнуйся, милая. Ничего страшного. Я тебе все сейчас объясню.
– Что со мной? – выдохнула девушка.
– Ничего, – мгновенно отреагировал врач. – Ты абсолютно здорова.
А с чего бы тогда вокруг нее такой кагал собрался?
Лера недоверчиво взглянула на доктора. Тот повторил:
– Ты здорова.
– Но…
– Головокружение, слабость, живот – это все пройдет. Через пару дней, – пообещал врач. – Или даже сегодня – после того, как мы тебе капельницу поставим.
– Какую еще капельницу? – хмуро спросила Лера.
– Совершенно безопасную. С глюкозой, – заверил доктор.
– Тогда я вообще ничего не понимаю… – пробормотала девушка. – А что ж он, – она гневно кивнула на зардевшегося докторенка-узиста, – про эксперимент какой-то базарил?!
– Послушай меня, – доктор слегка коснулся ее руки, – ты что-нибудь знаешь про стволовые клетки?
– Какие клетки?..
– Ясно, – вздохнул врач. – Тогда начнем от печки. Стволовые клетки – это, как бы тебе объяснить… современный эликсир молодости. Панацея от многих болезней. Они очень дороги – но действительно способны творить чудеса.
Лера недоверчиво взглянула на доктора:
– Да ладно! Это ж байки.
– Вовсе нет, – возразил тот. – Давно доказано: применение препаратов на основе человеческих стволовых клеток излечивает многие тяжелые недуги. А еще – существенно, на десятки лет, омолаживает организм.
– Ну, а я тут каким боком? – не поняла Лерочка.
– А вот слушай. Получить стволовые клетки можно из младенческой пуповины. Из абортивного материала. Но это все – методы устаревшие, каменный век. Последние исследования показывают: наилучших результатов можно достичь, если использовать человеческие эмбрионы.
– Кого? – опять потеряла нить Лера.
– Эмбрионы. Эмбрион – это, по сути, ребеночек. Только очень маленький. Он получается, когда женская половая клетка только-только соединилась со сперматозоидом. А стволовые клетки, полученные из эмбрионов – особенно юных, пары дней от роду, – очень ценятся.
– Ага, – начала наконец понимать Лера. – Так это получается… они сказали, что миому будут вырезать… А на самом деле – у меня эмбрион похитили? Но откуда ж он взялся, если у меня даже парня еще не было?..
– Не спеши, Лерочка, – попросил доктор. – Сейчас объясню. У тебя забрали не эмбрион, а яйцеклетки. То есть только твои, женские, клетки. А оплодотворить их – то есть превратить в эмбрионы – можно и вне организма. В лабораторных условиях. Грубо говоря, в пробирке.
– Да ладно! – не поверила Лера.
– Это называется экстракорпоральным оплодотворением, или ЭКО. Очень, кстати, эффективный метод – его для лечения бесплодия применяют, – объяснил доктор. – В мире уже полтора миллиона детишек, зачатых в лаборатории. Но, как видишь, иногда ЭКО используется не только ради благих целей…
– С ума спятить! – выдохнула Лера. – Значит, эти скоты, из клиники, навешали мне лапши про миому, а вместо этого мою яйцеклетку сперли?
