Некоторые иностранные географы поставили под сомнения открытие Коцебу новых островов, исправление им ошибок других мореплавателей в определении координат островов, его утверждения в фактическом отсутствии некоторых островов, об открытии которых сообщалось ранее. На все эти утверждения дал ответ И. Ф. Крузенштерн в статье о плавании «Рюрика», напечатанной в книге Коцебу. Путем сравнения различных карт с картой Коцебу и анализа условий плавания «Рюрика» Крузенштерн убедительно доказал, что открытия, совершенные во время этого плавания, были действительно реальными.
Во время своих двух кругосветных плаваний Коцебу со своими офицерами сделал подробные описания различных бухт, подходов к ним, якорных стоянок, исследовал закономерности смены прибрежных ветров в течение суток.
В ходе этих плаваний были значительно пополнены сведения по этнографии. Коцебу и ученые экспедиции уделяли значительное внимание изучению языка и обычаев местных жителей. Были сделаны зарисовки, записи, собиралась домашняя утварь, украшения, оружие, орудия труда и прочие предметы обихода. Причем именно благожелательное отношение островитян к российским морякам помогало продуктивно проводить с ними мену и знакомиться с их обычаями и нравами.
Коцебу в своих работах не раз отмечал пагубное влияние на местное население примет «европейской цивилизации», что приводило к резкому уменьшению числа туземцев после знакомства с европейцами. Так, рассказывая о быте жителей о. Таити, он отметил, что со времени первого посещения этого острова английским мореплавателем Д. Куком в 1769 г. до 20-х гг. XIX в., т. е за 50 лет, население острова уменьшилось с 80 тысяч до 8 тысяч человек. «Отчего, — спрашивает Коцебу, — произошла эта ужасная разность?» И тут же отвечает. «Где на островах Южного моря поселился европеец, там опустошительная смерть, сопутствуя ему, истребляет целые племена» [17, с 245].
Особенно критически относился он к деятельности христианских миссионеров на островах в Тихом океане и в Калифорнии. Так, наблюдая за их деятельностью в Калифорнии, он отметил; «Так как миссионеры не заботятся об изучении языка индейцев, то мне непонятно, каким образом внушили им христианскую веру. Глубочайший мрак должен царствовать в умах и сердцах этих бедных людей, могущих перенимать только наружные обряды и потом подражать им Обращение этих народов в христианство распространяется ныне по всему Южному морю [на островах в Тихом океане. — Авт.] но жаль, что миссионеры никогда не помышляют о просвещении людей прежде их крещения; таким образом, то, что должно доставить им и счастье и спокойствие, подает повод к кровопролитным войнам» [17, с 245].
Коцебу старался при посещении островов в Южном океане обеспечить при контактах с островитянами дружелюбное и простое отношение со стороны экипажа его корабля. Он высоко ценил искусство мореплавания островитян, совершавших на небольших лодках-пирогах переходы в океане протяженностью десятки сотен миль. Любопытно, что о расположении групп островов основной цепи Радак Коцебу узнал от островитян. Один из них изобразил на песке при помощи камней несколько групп островов и показал не только их относительное расположение, но и расстояния между ними. Несколько позднее Коцебу узнал, что у туземцев имеются своеобразные лоции и правила мореплавания, которые существуют в виде текста песен, передаваемых из поколения в поколение.
Огромную ценность представляют океанологические данные, собранные Коцебу. Во время обоих плаваний производились довольно обширные гидрометеорологические наблюдения не только на поверхности океана, но и на глубинах. Определялся удельный вес морской воды и «посредством белой тарелки» ее прозрачность.
Большое внимание Коцебу уделил наблюдениям за течениями и колебаниями уровня воды. Течения Коцебу определял преимущественно навигационным способом — по разнице между обсервованным, т. е. определенным астрономическим способом места судна по наблюдениям небесных светил или береговых предметов, и счислимым, т. е. рассчитанным при помощи снятия показаний лага и компаса возможного места корабля, определенного по курсам и пройденным расстояниям от последнего обсервованного места.
Очень точно определил ценность океанографических исследований, проведенных Ленцем в ходе экспедиции на шлюпе «Предприятие», видный отечественный океанограф профессор ЛД. Добровольский: «Ценность океанографических исследований, проведенных Ленцем, состоит также в том, что он обнаружил и объяснил новые океанографические явления. Так, Ленц обнаружил существование максимумов солености в тропических зонах океанов и правильно объяснил их усиленным испарением в этих зонах; обратил внимание на несколько большую соленость Атлантического океана в сравнении с другими океанами; указал на однородность солевого состава, несмотря на различие солености воды в различных зонах океана; исследовал характер изменения солености и температуры с увеличением глубины (до глубин около 2000 м); сопоставил температуры воды и воздуха в разных широтах; изучал годовой ход температуры воды, ее сжимаемость и даже солености воздуха над морем Весьма интересно и его теоретическое исследование об изгибе троса с лотом в воде. Словом, океанографические работы велись Ленцем в широком масштабе и, главное, с исключительной точностью, свойственной ему, как первоклассному физику. Характерно, что данные Ленца во многом не утратили своей ценности и до сих пор.
Кроме океанографических работ Ленц вел еще гравиметрические («маятниковые») наблюдения (для определения поля силы тяжести), которые также были выполнены им с большой точностью» [17, с. 246].
На протяжении многих лет (фактически до середины XX в.) уникальные океанографические данные, собранные исследователями на «Предприятии», использовались многими учеными. Вице-адмирал СО. Макаров отмечал в 1894 г., т. е. почти через 70 лет после экспедиции на «Предприятии»:
«Когда я обработал их [приведенные в отчетах экспедиции измерения удельного веса и температуры проб океанской воды, а значит, и ее солености. — Авт.] по составленным мною таблицам, то высокая точность наблюдений Ленца выказалась весьма наглядно. Наблюдения Ленца не только первые в хронологическом отношении, но первые и в качественном, и я ставлю их выше своих наблюдений и выше наблюдений «Челленджера» [знаменитая британская океанографическая экспедиция на корабле «Челленджер» в 1872–1876 гг. — Авт.]» [18, с. 202].
Успешное проведение научных исследований во время кругосветной экспедиции на шлюпе «Предприятие» было во многом обусловлено личностью командира корабля, создавшего благоприятные условия для работы ученых. И сам он был выдающимся исследователем Особенно ценны его этнографические наблюдения, проведенные в ходе обоих кругосветных плаваний. Недаром в предисловии к своему капитальному труду «Физические наблюдения, произведенные во время кругосветного путешествия под командованием капитана Отто фон Коцебу в 1823–1826 гг.» Э. Х. Ленц писал: «В заключение считаю своим приятным долгом выразить благодарность своему бывшему начальнику капитану фон Коцебу, которому я очень многим обязан как за внимательное обращение, облегчившее мне, новичку, строгость законов на морском судне, так, в особенности, за помощь, которую он всегда, как только этому позволяли другие цели экспедиции, охотно оказывал мне в моих опытах. Да и вообще приятно проделывать путешествие, подобно нашему, под командой человека, имя которого так широко известно во всей Европе» [19, с. 21].
