Когда Киззи вышла из шлюзовой камеры, все бросились к ней. Сиссикс с такой силой терлась носом о ее голову, что растрепала ей всю прическу, у Розмари глаза стали влажными, а Дженкс стиснул ее в крепких объятиях. Лови причитала о том, как она переживала, и даже Охан спустились вниз, ковыляя на своих слабых ногах, чтобы отвесить Киззи почтительный поклон.
Она чувствовала себя героем.
Доктор Шеф приготовил для всех роскошный ужин – красные береговые жуки, жареный шпинат и сочный, хрустящий соленый горошек. Сначала аэлуонцы отнеслись к жукам с опаской – в конце концов, для них красные береговые жуки были вредителями, – но затем огромные насекомые пришлись им по вкусу, вероятно, в первую очередь благодаря своей новизне. Все уплетали кушанья за обе щеки, возбужденно разговаривая, и вскоре уже как-то забылось, что в параллельной вселенной их уже могло бы не быть в живых.
Наконец настало время, когда и Сиссикс, и Окслен начали посматривать на время на своих скрибах, с тем самым хмурым выражением «нам пора трогаться в путь», которое свойственно всем штурманам. Все стали прощаться. У Киззи едва не разорвалось сердце, когда она увидела, как Пеи и Эшби дружески пожали друг другу руки. «Черт возьми, дайте же им поцеловаться!» Это было несправедливо. Перехватив ее взгляд, Окслен украдкой понимающе кивнул. Ха! Быть может, не все аэлуонцы такие ханжи.
Как только аэлуонский корабль отстыковался, Киззи попросила ее извинить. Она долго стояла в ду́ше, позволив себе двадцать две минуты вместо пятнадцати, как того требовала от всех остальных. Киззи рассудила, что заслужила эти дополнительные семь минут и фильтры как-нибудь выдержат лишнюю нагрузку. Потом она поднялась к себе в каюту. На столике ее ждала кружка чая и два весенних кекса, предусмотрительно оставленных доктором Шефом. Улыбнувшись, Киззи натянула пижаму и, прихватив выпечку, забралась в кровать. Она написала письмо своим отцам, просто чтобы сообщить, что она их любит. Съела кексы. Выпила чай. Посмотрела на проплывающие за иллюминатором звезды. И незаметно для себя заснула.
Полученное сообщение
Уровень шифрования: отсутствует
Перевод: отсутсвует
Отправитель: Клюв (путь 6273-384-89)
Кому: Розмари Харпер (путь: 9873-457-28)
Тема: ответ: вопрос о ссылочных файлах тореми
Привет, Розмари! Рады получить от тебя весточку! Нам всем понравилось, что ты гостила у нас, пусть и случайно.
И это совсем не в тягость! Я всегда рад возможности ответить на вопросы по архивам (и завербовать новых добровольцев…). Знаю, в файлах тореми существенно недостает подробностей. Лично я не участвую в этом проекте, но я связался со своими знакомыми и заставил их напрячься. В последнее время все, связанное с тореми, пользуется прямо-таки неимоверным вниманием, но вся проблема в том, что достоверных данных крайне мало, и мы практически ничего не выкладываем в свободный доступ.
Однако если ты обещаешь никому не говорить, я все же накопал тебе кое-какие обрывки. Помни, что вся эта информация до сих пор не прошла проверку по нашим стандартам, но это лучшее, что есть на настоящий момент у команды, которая занимается тореми. Вот что нам известно:
1. Тореми одержимы порядком. Имеется в виду четкая система. Они считают, что вселенная движется по какому-то сложному пути – или нескольким путям, возможно. Насколько мне известно, точно это никто не может сказать. Для тореми главная истина заключается в том, что они должны определить этот порядок и подстроить под него свою жизнь. Судя по всему, именно поэтому они с незапамятных времен кружат вокруг Ядра. Галактика вращается, значит, и им также нужно вращаться. И тут на сцену выходят кланы. У всех свое представление о порядке, и каждый весьма бурно отстаивает свою точку зрения. А когда появляются новые идеи, кланы перестраиваются очень быстро. Похоже, тореми просто помешаны на порядке. Единственное, в чем сходятся все кланы, это затея с кружением вокруг Ядра. По крайней мере так было раньше. И это подводит нас к…
2. Возможно, ты это уже слышала, но я до сих пор не могу прийти в себя: в общем, тореми двухполая раса, размножающаяся половым путем. Однако небольшая их часть стала партеногенетической. Понимаю! Хоть это очень любопытно, для тореми развитие без оплодотворения стало настоящей катастрофой. Помнишь их стремление к порядку? Так вот, у каждого клана свое собственное представление о том, что означает этот новый эволюционный путь. Одни боготворят «новых матерей» и наделяют их верховной властью. Другие, напротив, порабощают их, превращают в существа второго сорта. А кое-кто их убивает. Тореми-ка, наши новые союзники, относятся к первой категории (к счастью).
3. Причина, по которой тореми вдруг ни с того ни с сего начали сражаться за территории, заключается в том, что появление партеногенетических женщин явилось величайшим отступлением от заведенного порядка за долгое время. Когда случается «йегце», тореми бросают все свои дела и пытаются во всем разобраться.
Для них это означает, что нужно заглушить двигатели и захватить побольше земли. Такого не было на про-тяжении многих столетий. А то и тысячелетий.
4. Хедра-Ка – или просто Хедра, к чему я сейчас подойду, – очень молодая планета в относительно молодой звездной системе. Тореми так ее жаждут, потому что и она также перемещается и меняется. Они считают, что вселенная хочет отправить их на нее. Но Хедру нельзя сделать обитаемой или хотя бы основать на ней колонию. Насколько я понял, это адская дыра. Что же касается названия, «Хедра» – так называется планета. А «Ка» просто обозначает, какому клану она принадлежит.
Вот и все, что нам удалось раздобыть, но если у тебя возникнут еще вопросы, не стесняйся, спрашивай.
Если я что-нибудь разузнаю, я буду держать тебя в курсе. Мне известно, что команда тореми будет выжимать из делегатов ГС любую информацию. Жадные ублюдки!
Благополучного полета!
Клюв
Гнездо, перо, дом
День 397-й, стандартный год ГС 306
Войдя в центр управления, Розмари посмотрела в иллюминатор. Ничего, кроме пустого пространства и массивной окольцованной планеты Фет, болтающейся посредине. Поблизости плавало скопление спутников, как раз за пределами венка песчаных колец. «Странник» держал курс к пятому спутнику слева, Хашкату. Вытянув руку, Розмари одним движением большого пальца закрыла родной мир аандрисков. Трудно было поверить в то, что этот сияющий зеленый камешек размерами превосходил Марс. Впрочем, космос обладал способностью творить с масштабами самые невероятные чудеса. Девушка оглянулась на штурмана.
– Что-то не так?
Пальцы Сиссикс проворно бегали по навигационной панели.
– Нет, все в порядке, а что?
– Ну, ты пилотируешь в ручном режиме. Если это происходит на столь значительном удалении от орбиты, как правило, это говорит о каких-то неприятностях.
Метеориты. Газовые облака. Мусор. Другие корабли. Астероиды. Опять астероиды. Им нет счета.
