Лови ответила не сразу.
– Набор уже в пути, Дженкс, – наконец сказала она.
– Знаю.
– И деньги свои ты не вернешь.
– Знаю, – вздохнул Дженкс. – Но это я как-нибудь переживу. К тому же, может быть, мы все-таки сумеем им воспользоваться. Быть может, законы изменятся. Мы просто дождемся, когда это станет безопасно. Или когда я уйду с корабля, или еще что.
– Знаешь, я также принимала это решение. Ты на меня не давил.
– Знаю. И я не откажу тебе, если ты действительно этого хочешь. Но мне страшно. Я начинаю думать, что, может быть, я слишком хотел этого и потому отказывался признать, насколько это опасно, твою мать. – Он уставился на свои руки. – Как сильно ни хочу я заключить тебя в свои объятия, не знаю, можно ли ради этого рисковать потерять тебя навсегда. Быть может, лучше продолжать все так, как есть, и знать, что никто и никогда не отнимет тебя у меня.
В помещении наступила полная тишина – насколько она могла быть полной. Тихо свистели воздушные фильтры. Гудела система охлаждения вокруг ядра Лови.
– Дженкс, помнишь, когда мы впервые заговорили об этом? Когда я перечислила все причины, почему хочу обладать телом?
– Да.
– Я солгала, сказав, что это не ради тебя. Конечно же, это ради тебя. Я действительно считаю, что это откроет передо мной восхитительные возможности, и я представляю себе эту замечательную жизнь. И все же всегда, всегда это было ради тебя. В противном случае у меня и мыслей не было бы ни о чем подобном – я имею в виду, серьезных мыслей.
– Но… ты же говорила… за и против…
– То были доводы, которые я привела самой себе, решив, что ты этого заслуживаешь. Я ни словом не обмолвилась бы ни о чем, рассудив, что мне так будет хуже. В конце концов, я не лишена самоуважения. И все-таки это было ради тебя. И если в тебе страх пересиливает восторг, тогда в этом нет никакого смысла. Я счастлива здесь. Я счастлива быть с тобой. Хотелось бы мне иметь тело? Да. Готова ли я пойти на риск? Да. Но я удовлетворена нынешним состоянием, и если тебя оно также удовлетворяет, быть может, пока что этого будет достаточно. Быть может, в будущем это изменится, но нам нет нужды торопиться. Я могу подождать, когда окружающая галактика станет немного добрее.
– Лови, я вовсе не… – Дженкс сглотнул. – Я хочу сказать, что очень хочу этого, просто…
– Тсс, – остановила его Лови. – Заходи глубже.
Загасив трубку, Дженкс убрал ее в жестянку, подошел к колодцу и нагнулся за лежащим на полу свитером.
– Оставь его, – сказала Лови.
Дженкс услышал, как отключается система ее охлаждения.
– Только недолго, – сказал он.
– Только недолго.
Раздевшись, Дженкс спустился в колодец, как проделывал уже много раз. Усевшись на пол, он прислонился к ядру ИИ. Его обнаженное тело купалось в сиянии Лови. Поскольку воздух перестал охлаждаться, оно напоминало солнечный свет, но только было мягче.
– Я всегда пойму, если тебе понадобится женщина, которая сможет дать тебе больше, чем это, – сказала Лови. – Я не буду на тебя в обиде. Порой я тревожусь, не удерживаю ли тебя от жизни, которую должны вести органические разумные существа. Но если ты делаешь свободный выбор, Дженкс, тогда мне не нужно тело. Мы всегда были вместе и без него. Я не знаю, как любить тебя иначе.
Дженкс прижался к ней спиной, прижал пятки, плечи, ладони, стремясь впитать ее всем своим телом. Развернувшись, он прижался к ней губами. Поцеловав гладкий теплый металл, он сказал:
– Не вижу причин менять лучшее, что у меня есть.
Идентификатор узла: 9874-457-28, Розмари Харпер
Источник данных: ссылочные файлы Галактического Сообщества (общий доступ/клипп)
Архивные поиски: взаимоотношения людей и квелинцев
Показывать: наиболее часто упоминаемые темы
Наиболее часто упоминаемые темы:
Перечень торговых соглашений квелинцев
Перечень квелинских законов, относящихся к неквелинским видам
Перечень иммиграционных законов квелинцев
Перечень квелинских законов, относящихся к межвидовому спариванию и межвидовым бракам
Слушания о членстве в Галактическом Сообществе людей (стандарт ГС 261)
Текущее квелинское представительство в парламенте ГС
Сравнение анатомического строения людей и квелинцев
Выбранная тема: Слушания о членстве в Галактическом Сообществе людей, публичный архив 3223-3433-3, записано 33 день 261 года.
Шифрование: отсутствует
Перевод: отсутствует
Формат: видео/текст
Несмотря на различия между нашими видами и культурами, существует порядок, единый для всех. Развитие цивилизации является предопределенным событием. Умы объединяются вместе для создания новых технологий, затем более совершенных технологий, затем еще более совершенных. Если невозможно найти гармонию, цивилизация рушится. Если появляются идеи, несовместимые между собой, цивилизация рушится. Если цивилизация не может самостоятельно выстоять против внешних угроз, цивилизация рушится.
Ученые, изучающие жизнь разумных видов, отмечают, что все молодые цивилизации проходят через похожие стадии развития, прежде чем становятся готовы оставить свои родные планеты. Вероятно, самой решающей стадией является «внутривидовой хаос». Это поворотная точка: неловкое отрочество, когда виды или учатся ладить друг с другом в глобальных масштабах, или распадаются на враждующие группы, обреченные на вымирание, или вследствие войн, или вследствие экологических катастроф, слишком значительных, чтобы с ними можно было справиться поодиночке. Мы бесчисленное число раз становились свидетелями этого. Все мы, заседающие здесь, в парламенте, можем рассказать о войнах, захлестывавших всю планету, и политических распрях наших предков, однако мы преодолели все это и устремились к звездам. Всем нам известна история кохашей, дантен-лу и, совсем недавний пример, груммов – обреченных видов, которым недоставало дисциплины, чтобы заглянуть дальше, в следующую стадию эволюции.
Люди могли бы разделить их судьбу. Люди покинули свою планету не все вместе, а группами. Когда их планета начала умирать, богатые бросили бедных и укрылись на Марсе. Горы трупов росли, и те, кто остался на Земле, создали флотилию Исхода, но направились они не к своим собратьям на Марсе, а в открытый космос. У них не было ни конечной цели, ни стратегии; они помышляли только о бегстве. Если бы не один маленький аэлуонский зонд, флотилия, несомненно, погибла бы, и я считаю маловероятным то, что марсиане когда-либо достигли бы скромного уровня процветания, которым они наслаждаются в настоящее время благодаря позаимствованным у ГС технологиям.
Ну а что сейчас? Чему научил людей этот опыт? Ничему. Они продолжают делать то, что делали. От флотилии откалываются члены, чтобы основать независимые колонии, – не потому, что это принесет дополнительные силы и ресурсы флотилии, а просто потому, что им так хочется. Хотя марсиане и исходники залечили свои старые раны, духовное разделение остается. А что можно сказать о пограничных колониях, созданных людьми, не желающими иметь ничего общего ни с Диаспорой, ни с ГС? Что можно сказать об агрессивных последователях культа Геи, остающихся на Земле, которые охотятся на диких животных, пасущихся на еще не до конца возрожденных лугах?
