Сердце неприятно екнуло. Зачем она здесь, в пустом коридоре, ночью?
Я остановилась, инстинктивно сделала шаг назад, но убегать, конечно, было поздно. И бессмысленно.
Осталось только принять ее жаркие объятия. И услышать непривычно дрожащий, испуганный голос:
– Аленка! Как хорошо, что ты все-таки приехала!..
– Что случилось, Ярослава? – настороженно спросила я.
Так странно… Всю дорогу назад, в «Тропики», пока усталость не сморила меня окончательно, я думала как раз о ней. И все больше укреплялась в мысли, что подозреваю Ярославу не зря. Что именно такими – непредсказуемыми, авторитарными, истеричными – наверное, и бывают убийцы.
И вот сейчас, глухой ночью, эта потенциальная убийца караулит меня под дверью номера. Но только сейчас она совсем не выглядит опасной. Скорее – затравленной. И преданно, будто дрессированная овчарка, заглядывает мне в глаза:
– Аленка, я понимаю, конечно, что поздно… Но, может быть, мы попьем с тобой чаю? У тебя же есть замечательный кипятильник? И поболтаем?
Нет, только не это! Приглашать ее в номер я не хочу. Но и выгонять – когда человек под дверями твоей комнаты столько прождал – тоже неловко. И я, тяжко вздохнув – день-то сегодня получился нелегким, – предлагаю:
– Лучше пойдем в ресторан, там и поговорим. Они ведь до утра работают…
– Нет, – решительно обрывает меня Ярослава. – Это мне не подходит.
А теперь и ее тон, и взгляд – как раньше. Безапелляционные, жесткие. Что ж у нее настроение-то так меняется? Но мне сейчас, признаться, не до нюансов ее характера. Сама еле на ногах стою. И я, с не меньшей жесткостью в голосе, отвечаю:
– Ну, тогда извини. Чай в номере не подходит мне.
Я нелюбезно оттерла Ярославу от двери. Достала ключ-карточку, вставила ее в прорезь замка. Дверь, отворяясь, щелкнула. Ярослава с потерянным видом стояла подле. Я слегка сбавила тон:
– Слушай, но я устала как сволочь… Встретимся завтра, ладно?
И тут она быстрым, будто в нее пантера вселилась, броском кинулась на меня. Цепкими пальцами схватила за плечо, втолкнула внутрь номера, захлопнула дверь, все это – за одно мгновение. И вот мы уже стоим друг против дружки в темном коридоре, предваряющем мой номер, и я слышу свой собственный, предательски дрожащий от страха голос:
– Ярослава! Ты… что? Что я тебе сделала?
Она слегка теряется:
– Ты мне? Сделала?
И я брякаю:
– Ты хочешь меня убить? За что?
– Убить? – еще более растерянно повторяет она.
Впрочем, ее лицо тут же расплывается в усмешке:
– Убить я могу, это правда. Так что еще раз подумай, Аленушка. Ты действительно не хочешь угостить меня чаем?
– Да ну что ты! Конечно! Проходи! Я хочу! – совсем уж приниженно лепечу я.
И Ярослава вдруг разражается громким хохотом:
– Эй, подруга! Ты что – серьезно? Ты меня боишься?!
– Боюсь, – честно отвечаю я.
– И… не любишь? – вдруг спрашивает она.
Час от часу не легче! Страх понемногу начинает рассасываться, и я осторожно интересуюсь:
– А любовь – это в каком смысле?
Ярослава снова хохочет:
– Ну, не в физическом же! Ты, конечно, красивая девочка, но не в моем вкусе, извини. И живот у тебя слишком большой, для любовных-то утех… Да и вообще – я не лесби. У меня все сложней. – И командным тоном добавляет: – Ладно, проехали. Иди чай делай.
– Сама делай, – буркнула я. – Кипятильник в сумке, заварка там же, сахар на столе.
– А ты, Аленка, будешь хорошей начальницей, когда подрастешь… – неожиданно миролюбиво говорит Ярослава.
И послушно лезет в мою сумку за кипятильником. А я, успокоившись – убивать нас с Пузожителем, скорее всего, не будут, – говорю:
– Только ничего к чаю у меня нет. Чего ты в ресторан-то не захотела пойти?
– Да видишь ли, Алена, – будничным тоном говорит Ярослава. – В ресторане – шум, суета, посторонние уши, а я тут надумала кое в чем тебе признаться…
– Говори.
– Гвоздицин. Наш психолог… Я очень хочу, чтобы он не вышел из тюрьмы – никогда.
Ярослава, хозяйка косметических салонов
С каким же ужасом на меня смотрит эта Аленка! Смешная богатая девочка, которой в ее сытом благополучии и в голову прийти не могло, что некоторые рожают детей только для того, чтобы их продать. И таким образом обеспечить себя столичной квартирой. Интересно, как она отреагирует, когда я расскажу ей все? Начнет меня осуждать? Презирать? Или, что хуже всего, возьмется сочувствовать?
Главное – решиться на самый первый шаг. На, как говорят журналисты, лид. На ключевую, начальную фразу. Набрать в легкие максимум воздуха – и выдохнуть:
– Алена, помнишь, я говорила, что никогда не была беременной? Так вот, я тебя обманула.
В ее глазах – ни грана удивления. Значит, поняла. Догадалась. Что ж, тем интереснее. Всегда приятно каяться в своих грехах не в пустоту церкви, а в лицо умному человеку.
– Когда мне было столько же лет, как тебе… нет, чуть поменьше… я влюбилась. Безоглядно – и, как потом оказалось, абсолютно безответно…
Рассказать ей все. Про короткие жаркие встречи с тем юным доктором. Про поцелуи и объятия в неверном темно-синем свете операционных… и про его жестокие слова, завершившие их скоротечную любовь.
– Ну а дальше – история стара как мир. Оказалось, что я беременна. Квартиры у меня не было. И денег – тоже, так получилось, что даже мои скромные сбережения и те украли. И ни образования, ни друзей, ничего. Я, конечно, решила делать аборт. Но когда пришла в клинику, доктор мне предложил: ребенка оставить. Выносить, родить и тут же отдать его на усыновление. А взамен – получить квартиру. Ты считаешь, что это подлость, да?
Смешно: эта Аленка всерьез задумалась. Неужели обдумывает, имела ли я право на такой поступок? И сейчас возьмется утешать?
– Ладно, не старайся. Я и сама знаю, что сделала подлость. Да и не сомневайся: бог меня уже покарал. Никому не пожелаю таких снов, что я вижу. Мальчик, все время маленький мальчик. Обиженный, одинокий, грустный. А ведь уже четырнадцать лет прошло с тех пор, как он родился.
…А у Алены на глазах вдруг слезы выступили. Расчувствовалась наша беспроблемная, беременная богачка. И говорит прерывающимся голоском:
– Нет, ты, конечно, не сволочь! И я тебя совсем не осуждаю. Ты имела на это право. Но потом, когда ты повзрослела… и разбогатела… почему… почему же ты еще одного ребенка не родила? Второго мальчика? Или девочку? Пусть даже без мужа – просто для себя?!
