Армейские эвакороты к началу операции имели 15 исправных тракторов, 2 тягача Т-34 и 13 автомашин. Эвакуационные средства соединений армии насчитывали 15 тягачей Т-34 [609] .
Обеспеченность армии основными видами снабжения была достаточной для ведения наступательных операций. Запас дизтоплива к началу операции составлял 4 заправки, автобензина – 3,3 заправки; запасы боеприпасов составляли от 1,88 боекомплекта ручных гранат до 8,12 боекомплекта 45-мм артвыстрелов, в среднем составляя более 3 боекомплектов; запасы продовольствия составляли более 20 сутодач [610] .
Мотострелки 3-й гвардейской танковой армии ведут наступательный бой
Группировка противника перед фронтом армии состояла из оборонявшихся на широком (около 20 км каждая) фронте 349-й и 357-й пехотных дивизий, имевших, по оценкам советского командования, приблизительно по 6000 активных штыков. Разведкой особо отмечалось наличие у противника « ПТР реактивного действия» в количестве около 100 шт. на дивизию. В районе Сасов, Золочев в резерве находилась 8-я танковая дивизия, располагавшая, по данным советского командования, примерно 120 танками и самоходными установками. Имелись сведения о прибытии в район Золочев, Красное 14-й дивизии СС «Галичина». « Занимая оборону на широком фронте, противник большое внимание уделил совершенствованию своей обороны, укреплявшейся им в течение почти трех месяцев. К началу июля первая полоса обороны противника представляла собой непрерывную систему траншей, доходивших на некоторых участках до 3–4 линий. Траншея 1-й линии – сплошная, полного профиля… На ряде участков впереди первой траншеи в 50—200 м располагались позиции боевого охранения, имевшие окопы полного профиля с ходами сообщения к основной траншее. Траншея первой линии была связана ходами сообщения со второй линией. Вторая линия траншей проходила на удалении от первой на 200–300 м и третья линия на удалении от первой на 1,5–2 км… На удалении 6—10 км от переднего края проходила 2-я полоса обороны на линии: Кругув, Перепельники, западнее Гукаловце, Ярославице, западнее Монилувка. Эта полоса представляла собой сплошную траншею полного профиля. Кроме того, имелись сведения о наличии 2-го оборонительного тылового рубежа в 30–40 км от переднего края по линии Повоч, Сасов, хутор Дембица, Золочев и 3-го рубежа по р. Западный Буг, Красное, р. Пельтев» [611] .
Боевые действия 15–16 июля 1944 г. Образование «Колтовского коридора»
13 июля было установлено, что перед фронтом 3-й гвардейской и 13-й армий в районе Луцк, Броды противник начал под прикрытием сильных арьергардов отводить войска. Не исключалась возможность отхода противника также перед фронтом 60-й и 38-й армий. Вечером 13 июля командующий фронтом отдал распоряжение начать с утра 14 июля на участках стрелковых дивизий первого эшелона силами передовых батальонов « …наступление с задачей глубокого вклинения в оборонительную систему противника… Иметь в готовности 1-й эшелон дивизий для немедленного развития успеха, если обнаружится боем передовых батальонов отход противника» [612] .
В 5 часов 14 июля войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление, к этому времени соединения 3-й гвардейской танковой армии в полной боевой готовности находились на выжидательных позициях на восточном берегу р. Серет. К 9 часам 30 минутам передовые батальоны овладели частью первой и второй линий немецких траншей и тем самым « …фактически прорвали первую полосу обороны противника, вклинившись до 2–3 км в ее глубину» [613] . Командующий фронтом отдал приказ начать общее наступление силами 60-й и 38-й армий. Во время продолжавшейся с 14.30 до 15.10 артиллерийской и авиационной подготовки атаки корпуса первого эшелона 3-й гвардейской танковой армии, беспрепятственно переправившись через р. Серет, начали выдвижение в исходные районы для последующего ввода в прорыв. Еще в период артиллерийской и авиационной подготовки атаки « …противник отвел свои части в третью полосу траншей; частично он начал отход на вторую оборонительную полосу» [614] ; к исходу дня наступающие стрелковые корпуса 60-й армии полностью очистили от противника первую полосу обороны и вышли на линию Звыжин, Баткув, Манайков, Гарбузув, Лопушаны, Монилувка, где встретили упорное сопротивление противника. « К вечеру стало очевидным, что противник на линии Перепельники, Гукаловце решил оказать основное сопротивление и что на этом рубеже пехоте будет необходимо помочь 3-й гвардейской танковой армии», и командующий армии принял решение содействовать наступающим стрелковым корпусам двумя бригадами корпусов первого эшелона.
Преследование отступающего противника
15 июля, в 8 часов 30 минут, 69-я мехбригада 9-го мехкорпуса совместно с частями 15-го и 28-го стрелковых корпусов атаковала противника в районе Перепельники, имея задачу наступать в направлении Оберлясув, овладеть господствующими высотами в районе Сасова и обеспечить рубеж развертывания главных сил корпуса. 56-я гвардейская танковая бригада совместно с частями 28-го стрелкового корпуса вступила в бой в районе Гукаловце, имея задачей наступать в общем направлении на Зозуле [615] . К исходу дня 69-я мехбригада вела бой в районе Тростянец, а главные силы 9-го мехкорпуса подошли к Нуще. Наступление 56-й гвардейской танковой бригады и 28-го стрелкового корпуса было остановлено контратаками противника западнее Волчковцев.
На второй день наступления стрелковые части 60-й армии имели успех только на участке Перепельники, Гукаловце, где они были поддержаны войсками 3-й гвардейской танковой армии, на других участках наступление успеха не имело, более того, противнику удалось несколько потеснить части находившейся южнее 38-й армии. В районе Зборов было отмечено до 150 танков противника, что создало угрозу южному флангу 60-й армии. В то же время в районе Нуще, Тростянец сопротивление противника уже носило характер « …обороны отдельных узлов отдельными очагами». В сложившихся условиях П.С. Рыбалко принял решение не дожидаться выхода пехоты на рубеж Сасов, Золочев и 16 июля ввести армию в наметившийся прорыв в районе Золочева. Передовые отряды армии получили задачу ночными действиями прорваться в район Сасов, Золочев и обеспечить тем самым ввод армии в прорыв. Решение командующего армией было санкционировано командованием фронта [616] .
Продолжая наступление, к утру 16 июля 69-я мехбригада вышла в район Елиховице, перерезав шоссе Сасов – Золочев, а 56-я гвардейская танковая бригада заняла Зозуле, образовав тем самым «коридор» шириной 5–7 км и глубиной около 20 км. С утра 16 июля главные силы армии начали выдвижение в Колтовский коридор, достигнув к 18 часам района Елиховице, Зозули. Войска армии « …твердо занимали исходное положение перед выходом на Львовскую равнину, на оперативный простор. 25-километровая полоса тактической глубины противника осталась позади… Танковая армия при прорыве тактической глубины противника имела небольшие потери (до 20 танков), что позволило ей сохранить силы для развития успеха в оперативной глубине» [617] .
