Последняя стена деревьев и передо мной небольшая площадь, а на противоположной стороне видны ворота тренировочной базы. Замираю на несколько секунд в тени дерева. Осматриваюсь. В приоткрытые ворота ангара прошмыгнул кто-то низкорослый. Кажется, дуэнд или дварф. За ним неспеша проследовал светловолосый альв с луком за спиной.
Ну, что… Вроде бы все тихо… Вперед…
Площадь пересек в два удара сердца. А вот и ворота… Шаг, и я внутри. Отлично! Можно перевести дух. Нападать пока никто не стал. А здесь в школе верховой езды бои запрещены.
- Так-так, - знакомый голос откуда-то справа заставил обернуться. – Кого я вижу!
Все тот же загар, короткий ежик, раскосые глаза и гладко выбритый подбородок.
- Приветствую, мастер Ротим! – поздоровался я с хозяином школы. – Рад нашей встрече. И мне приятно знать, что вы запомнили меня.
- Ну, еще бы мне не запомнить рудокопа, решившего еще совсем недавно постичь азы мастерства верховой езды, - с усмешкой на лице ответил Ротим. – Сегодня же я вижу воина, которого с некоторых пор, меленвильские власти считают неблагонадежным.
Хм… а вот и все прелести отсутствия репутации. Нет слов, одни эмоции.
Видимо заметив мое замешательство Ротим махнул рукой:
- Не берите в голову, Ольд. То, что у вас возникли какие-то проблемы со столичными чинушами – это не моя забота. Кому, как не мне знать о капризности власть имущих.
А вот тут я дал маху. Как-то не удосужился почитать на инфопортале историю Ротима. Видимо в свое время накуролесил мой инструктор.
- Да уж, - делаю понимающее лицо и выдаю:
- Сегодня они нас осыпают своими милостями, а завтра…
- А завтра ты уже никому не нужен и тебя ссылают на окраину степи втолковывать всяким неумехами где у лошади голова, а где зад… - грустно закончил за меня Ротим.
Ого! Похоже мужик в обиде на власти. Кстати, мне только сейчас пришло в голову, а ведь Ротим один из немногих НПС, находящихся за пределами Меленвиля и Цитадели. Почему-то я раньше не обращал на это внимания. В каком-то роде такой же изгой, как и я.
- Ну, да ладно, - махнул рукой Ротим. – Лучше поведайте, что привело вас ко мне? Неужели я, наконец, увижу вашего скакуна?
Наблюдаю хитрую улыбку на загорелом лице. Видимо он еще в первый раз знал о наличии у меня какого-то животного, просто был предельно деликатен. Хотя, о чем это я? Конечно же знал – он ведь программа… Часть системы Зазеркалья…
Вместо ответа я активировал амулеты призыва. Сперва Шалуна, а затем и Гаврюши.
Раскосые глаза Ротима напоминали сейчас чайные блюдца. Мужчина кажется перестал дышать. Замер словно соляная статуя.
Шалун, не замечая остолбеневшего мастера по своему обыкновению принялся за освоение территории. Размером с молодую пантеру, весь в доспехах - да я бы сам впечатлился. Вижу, как в нашу сторону потянулись игроки. Ничего пусть смотрят. Мне приятно.
Гаврюша, чувствуя мое настроение, привстал на задние лапы и раскрыл в полный размах пепельно-серые крылья. Мда, лунный свет, блеск доспехов – красавец! Что тут скажешь?
Замечаю восхищенные взоры, собравшихся вокруг нас игроков. Черноволосая девушка, стоящая напротив, смешно прикрыла рот рукой. Согласен, хе-хе… Это вам не стандартные петы. Это реликтовые звери. Да, я сам до сих пор не могу поверить в свалившееся на меня счастье.
Первым пришел в себя мастер Ротим. Громко сглотнув, он, наконец, оторвал взгляд от Гаврюши и оглянулся. Увиденное ему явно не понравилось.
- А вы чего тут столпились?! – прикрикнул он на игроков. – Разве я не дал вам задания? Или вы думаете, что звериное дерьмо исчезнет, само собой.
Народ, на удивление покорно стал расходиться. Похоже какие-то важные квесты. Хех, а я в прошлый раз гадал, каким образом это место содержится в идеальной чистоте.
Несколько раз пикнул чат. Кто-то настойчиво стучится в приват. Видимо кто-то, из только что наблюдавших за моими петами. Пардон, но не сейчас.
- Ольд, я отказываюсь верить, - голос Ротима дрожит от волнения. – Это же легендарный Ночной Охотник и Черный Гурон! Как такое возможно!
Любопытно…
- Хм, мастер Ротим. Я удивлен не меньше – откуда вы знаете об этих животных? Позвольте выразить свое восхищение вашими глубокими познаниями.
- Благодарю, - с легким поклоном ответил мастер.
По лицу вижу – ему чертовски приятна похвала.
- Вы позволите прикоснуться к нему? – в голосе Ротима чувствуется что-то вроде благоговения.
Ого! Видимо мужик действительно в восторге.
- Конечно, - позволяю я и даю мысленную команду Гаврюше приблизится.
Тот беспрекословно подчиняется и замирает в шаге от Ротима. Дрожащая ладонь инструктора медленно опускается на шею хагера. Пальцы аккуратно плывут по серебряным перьям.
- Вы видимо не совсем понимаете, что для меня значит эта встреча, - с грустью в голосе говорит Ротим. – Еще мой дед рассказывал мне перед сном сказки о Великих Ночных Охотниках и их всадниках.
- И тут вдруг выясняется, что один из этих всадников ваш ученик, - улыбаясь отвечаю я.
Ротим, боясь спугнуть, застывшего зверя, тихо смеется. Вытерев выступившие слезы, он сказал:
- Понимаю, что это не мое дело, но позвольте задать вам вопрос.
- Я вас слушаю.
- Вы один из потомков клана Дер Свёр?
Сказать, что меня ошарашили слова Ротима, это значит ничего не сказать…
- Но позвольте откуда…
- Смотрю я вас тоже удивил, - усмехнулся мужчина. – И можете не отвечать на мой вопрос – я уже сам знаю ответ. А что касается моей информированности… Всему виной те же сказки моего деда.
Кажется, я неожиданно для себя нащупал какую-то ниточку. И кто бы мог подумать – в конюшнях Ротима!
- Хотите послушать одну из них? – спросил меня мастер.
- Признаться я и сам хотел попросить вас оказать мне эту любезность…, - пришлось даже прокашляться дабы не дать петуха.
- Она коротенькая, - успокоил меня Ротим и начал свой рассказ:
Давным-давно в Твердыне гор,
Средь камня и руды.
Закончил Мастер в одной из нор,
Свои чудесные труды.
Над тем, что создал он в тот день,
Из стали и волшбы.
Нависла яростная тень,
Царя той маленькой горы.
Велел правитель грозный тот,
В дом к мастеру идти.
Отняв плоды его забот,
В столицу привезти.
