Мальчишки переглянулись и дружно отрицательно покачали головами.
Вот так номер.
- Но, что тогда кланы делают в Запретном городе? Он ведь на севере… - задал вопрос Унай.
- Причин тому много. Шаманы переругались на совете и кланы разделились. Каждый пошел своей дорогой.
Пока говорил, мальчишки ошарашенно переглядывались между собой. Хех… Видел бы Лаош реакцию молодого поколения на «мудрые» действия его коллег.
Пришлось рассказывать все по порядку. О том, как кальты разошлись, каждый в свою сторону. О Рыжих Совах. О Черных Топорах. О боях с ноктами. О приходе остальных кланов. Вернее, того, что от них осталось.
При упоминании Бедвара, Гухура, Лавены и того, что они убили шаманов, а главное по какой причине, кулаки юных кальтов начали сжиматься. Крепыш Торм даже довольно по-взрослому выругался. Я их понимаю. Знакомый мир рушится буквально на глазах. Смерть родных, новости об орде – для них это настоящий апокалипсис.
Потом разговор пошел о будущем их селища. Я предложил эвакуировать их к нам, но молодежь неожиданно отказалась. Оказывается, у них тут все неплохо настроено. Много еды, материалов. Даже несколько овцебыков есть. В общем, по местным меркам они богачи. Кроме того, у них есть небольшой кораблик и десяток лодок.
Несмотря на возраст, уровни у юных защитников за две сотни. У девчонок поменьше, но каждая уже обладает полезными умениями и навыками. Особенно младшая девчушка – в будущем из нее выйдет сильная знахарка.
«Принять подданство» Рыжих Сов я им не предлагал. Здесь все завязано на репутацию. А той «серой» медальки, что я заработал с их маленьким кланом, увы, еще недостаточно вести такие серьезные беседы. Но союз мы заключили к обоюдной радости.
Потом они меня кормили. Мне пришлось много рассказывать о Запретном городе и его подземельях. Все были в восторге от Гаврюши и Шалуна. Меня из-за них даже не хотели отпускать.
Но надо было лететь… Жаль ничего не могу для них сделать… Но это пока… Хотя нет… Кое-что я все-таки им оставил. Того скорпиона, которого я использовал в бою с недобитыми ноктами. У него осталось шестьдесят процентов прочности. Пусть стоит у ворот. Охраняет. С Морскими Тиграми у нас союз, так что теперь железяка их распознаёт, как друзей. Сказать, что они были счастливы получить такого охранника – ничего не сказать. Как доберусь до города, обязательно напрягу наших, на тему, чем помочь этим храбрым ребятам…
Сделав круг над селищем, Гаврюша понес нас дальше к Серебряным горам.
***
Река, словно разлитое кем-то серое стекло, поражала своим спокойствием. Еще вчера она бушевала, а теперь лениво, будто нехотя, облизывала каменный берег. Туман стелился по поверхности водной глади, предвещая в середине дня солнечную погоду.
Я сидел на берегу, на большом камне, наполовину покрытом водой, и наблюдал, и слушал, и впитывал запахи. Складывалось такое впечатление, будто река – это громадный зверь, притаившийся в засаде перед броском. Она стерегла свою жертву, баюкая ее мирными тихими всплесками. Я, затаив дыхание, восхищался временной тишиной стихии. Под мягкий плеск небольших волн хорошо думалось.
Вот я и узнал все, что хотел…
Если в двух словах… Мы попали…
Орда ноктов, численностью примерно одиннадцать тысяч голов двигается строго в нашу сторону… Это еще не все… Темные тоже на подходе они идут довольно быстрым маршем. Пересекли Черный поток. Стараясь быть незаметным подсмотрел сколько их. Четыре тысячи не меньше. Плюс обоз…
Но и это еще не все. Там за горным хребтом, очень скоро пресекут границу Ледяного леса союзные войска светлых кланов.
Нас окружают со всех сторон… Правда, нокты прибудут первыми.
Вот такой невеселый расклад… Есть призрачная надежда, что все эти несметные полчища сцепятся между собой прямо у наших стен… Было бы здорово…
От раздумий отвлек легкий шорох сзади. Я лениво обернулся, заранее зная, кого увижу. Неподалеку на небольшом камне замерла изящная женская фигурка. Угольно-черный доспех. Судя по «фиолетовым» отблескам стоит не дешево. За спиной два изогнутых меча. На бедре небольшой арбалет.
Еще пару недель назад увиденное заставило бы почувствовать себя беспомощным, но не теперь… Теперь я стал иным. Я изменился.
- Привет, Олег Иванович! – поздоровалась альвийка. – Вас прямо не узнать! Рада вас видеть!
- И я, Лиза, очень рад тебя видеть! – улыбаюсь в ответ.
- Да вы просто самоубийца – летать над армией кланов! А если бы вас заметили?
Я усмехнулся.
- Не заметили бы. Я ведь над облаками парю. Хе-хе…
- Как же вы меня разглядели? – удивилась девушка.
- Так френдлист замигал. Я открыл – гляжу - ты доступна в локальном чате. Вот и написал тебе, чтобы встретиться у Сторожевой башни.
- Ясно… Как вы тут? – участливо спросила она.
- Дичаю потихоньку, - криво усмехаюсь в ответ. – Как там на «воле»?
- Все по-старому, - хохотнула Лиза. – Дядя Саша сказал, что вы такую кашу заварили…
Тяжело вздыхаю.
- Он прав. Но у меня не было другого выхода. Как он там? Его я тут что-то не разглядел…
Девушка отмахнулась.
- У Поводырей другая политика. Они тут появятся, когда уже все будет цивилизованно. А идти, как дядя Саша говорит «по целине», это рискованно для бизнеса. Сливок они все равно не соберут, тогда какой смысл гробить повозки и тягловых петов?
- Согласен, - сказал я. – Зато ты здесь.
- Ага, - кивнула она. – И почти все, кто смог собрать деньги на снарягу.
- Идете ко мне?
- Они – да, - махнула рукой девушка в сторону гор. – Я и наша группа - нет. Против вас воевать – совесть не позволяет. Так и все Поводыри говорят… Да и много кто…
- Спасибо, - улыбнулся я. – Приятно слышать… Кстати, примерно через два дня ваши пути пересекутся с примерно такой же армией Темных. Будь осторожна.
- Войны не будет, - отрицательно покачала головой Лиза.
- В смысле? – удивился я.
- Лидеры Темных и Светлых договорились. У нас перемирие.
- А вот это не очень приятные новости… - почесал я затылок. – А какой смысл?
- Хороший вопрос, - расхохоталась девушка. – Люди уже головы себе сломали - на фига это надо… Что-то задумали наши власть имущие.
- Мда… Странно…
- Ладно, Олег Иванович, - сказала Лиза. – Мне пора. А то еще хватятся. Берегите себя.
- До свидания, Лиза! – ответил я. – Привет всем нашим!
Появление Гаврюши, Лиза встретила широко открытыми глазами и ртом. Мы еще сделали несколько маленьких кругов над берегом, чтобы она могла налюбоваться. Затем, махнув рукой на прощанье полетели в сторону Сторожевой башни.
