– У Натальи дома есть определитель номера?
– Откуда ж я знаю.
Я все-таки проинструктировал ее:
– Если она тебе перезвонит – скажешь, что это ты набирала ее с кладбища, хотела рассказать, что просьбу выполнила, цветочки возложила. И ради бога: не надо ей специально звонить и рассказывать про меня. Я тебя Наталье не выдам – а если сама начнешь с ней объясняться, получится, что ты проболталась. Ферштейн?
– Ладно.
– Забирай свой телефон. Спасибо тебе.
И схулиганил: нагнулся и поцеловал прямо в губы. И она, овца, не отстранилась – напротив, ответила на мой поцелуй. Зачем? Чего она от меня хотела? Женщины странные существа…
Я, не оглядываясь, пошел к машине.
Я выехал, едва только начал светлеть восток.
Конечно, вставать в три утра – для меня рановато. Обыкновенно я пробуждаюсь в полдевятого, в девять. Но в этот раз… Я рассчитал: до пробок успею вырулить из ближних пригородов на трассу. Пятьсот шестьдесят три километра, которые показал мне навигатор до гостиницы «Волга» в городе Н., я преодолею – если не спешить, но и не торчать в заторах – часов за семь. Потом гостиница, душ, переодеться… Значит, примерно в двенадцать дня я уже смогу ЕЕ увидеть?
Вот в это я не мог поверить. И даже запретил себе думать о нашей встрече, которая, возможно, сегодня случится. Я заставил себя забыть о НЕЙ. И не гадать, как ОНА выглядит. И как все будет. Узнает ли меня Наташа. Я постарался уверить себя, что просто еду в обычное путешествие, небольшую экскурсионную поездку. А что случится в Н. – лучше не думать. Все равно в жизни всегда бывает все совсем не так, как загадаешь.
Вчера из дому я еще раз позвонил ей. И опять – как на кладбище – едва она пропела в трубку «аллё-ё…» своим теплым, грудным и нисколько не переменившимся голосом, я почувствовал, словно мне снова двадцать лет, и я весь, как дурак, расплываюсь, таю, превращаюсь в пластилин.
В мои планы не входило говорить с ней по телефону. И я засобирался в дорогу. Я понимал, что если отложу встречу с ней хотя бы еще на день – весь изведусь, сгрызу сам себя: как мы увидимся, что дальше будет?.. Замужем ли она? Есть ли у нее друг? Дети?..
Я постарался подготовиться к поездке. Делал все размеренно и спокойно, с присущей мне основательностью. Это успокаивало. И заставляло забыть о конечной цели путешествия.
Я рассмотрел в Интернете карты города Н. Нашел Наташин дом – высокий, многоэтажный, недалеко от центра. Но спутник не давал информации: что это – старая хрущевка или только что отстроенное прибежище бизнес-элиты.
Я выбрал на сайте Н. неплохую, на первый взгляд, гостиницу – во всяком случае, ближайшую к Наташиному дому. Интернетовский «букинг» до города Н. пока не добрался, и я позвонил туда, заказал люкс с завтрашнего утра на два дня. За это время мне все станет ясно.
Внутри я чувствовал лихорадочную торопливость, трясунец, неуспокоенность. Я готов был мчаться немедленно.
Я собрал в дорогу сумку. Не забыл, опять-таки, о двух термосах, с чаем и кофе, сделал себе бутерброды с ветчиной и сыром. И похвалил сам себя за аккуратность и предусмотрительность.
В десять вечера улегся спать, предварительно проглотив таблетку снотворного. Пусть завтра с утра поболит голова – это лучше, чем ворочаться без сна, а потом задремать за рулем где-нибудь посреди Владимирского тракта.
Я заснул легко и безгрешно и в три ночи проснулся от звонка будильника – выспавшимся, легким, веселым и в предвкушении, как бывает только в молодости, чего-то очень хорошего. Давненько я не испытывал подобного чувства.
…Жалко лишь, что абсолютно не с кем было свою радость разделить…
Меня ни темнота за окнами не смущала, ни предстоящая дорога не напрягала…
В четыре уже начало светать. Небо было низким, моросил неторопливый обложной дождь.
К пяти утра, по пустым второстепенным дорогам, мимо спящих поселков я почти пробрался до Владимирки. Оставалось каких-нибудь двадцать километров по бетонке.
Погода окончательно испортилась, термометр в машине показывал +12, дождь поливал неторопливо, но постоянно, и я перевел стеклоочистители в интенсивный режим.
Несмотря на то что календарное лето только разгоралась и впереди еще был сезон отпусков, налетевший холодный дождь впервые напоминал, что, в сущности, не за горами осень… Но это не печалило меня. Осень – тоже хорошая пора. И в жизни также.
В машине было тепло. Тихонько наигрывал джаз.
Должно быть, я слишком расслабился на пустынной утренней дороге. А может, чересчур хорошее было у меня настроение. Но вдруг я увидел: еще секунду назад дорога была пустой, а теперь по ней, прямо на меня, летит огромная фура. И она шла по моей полосе. Неслась с устрашающей скоростью. И не думала сворачивать.
Я не успел даже испугаться. Рефлексы и двадцатилетний водительский стаж сделали все за меня. Я только как бы со стороны наблюдал за собой, с каким-то даже живейшим любопытством: а успею ли?
Груженая фура летела точнехонько в лоб. Наша суммарная скорость составляла километров двести в час. Столкновение в лобешник – верная смерть. Никакие подушки не спасут.
Уйти вправо, на обочину, конечно, лучше. Машину, разумеется, разобью, к черту – обочина, как у нас бывает, земляная, грязная, за ней обрывчик, и поле, и отдельно стоящие деревья… Поэтому есть шанс отделаться увечьями…
А уйти на встречную – тоже нельзя: там еще одна тачка, в такую же лобовую атаку идет КамАЗ – видать, фура принялась обгонять его, да не заметила за пеленой дождя мою серебристую машину. Все это не я, кто-то внутри меня успел подумать за доли секунды – и оценить обстановку, и принять решение…
И тогда я – или, вернее, мои инстинкты, рефлексы приняли решение тормозить. Я успел врубить дальний свет и вдавил клаксон. И был готов в последний момент, если не удастся затормозить, все-таки отвернуть вправо, и закувыркаться по обочине…
А фура, устрашающая, никелированная, иноземная, неслась на меня на всех парах. И неизвестно, заметил меня водитель, а если заметил – то почему он не тормозит? Я не знал, сколько долей секунды оставалось до столкновения, когда подумал: «Как же глупо помирать именно сейчас – в день, когда я, быть может, увидел бы ЕЕ…»
Декабрь 1983
Наташа Рыжова
Когда в тот день в декабре восемьдесят третьего я вдруг, неожиданно для себя, вышла из поезда в городе Н., я знала: чтобы уцелеть, в первое время мне рядом нужен мужчина. Одинокая девушка в чужом городе – потенциальная жертва. Всех – грабителей, хулиганов, милиции. Мне нужен был мужик: крепкий, уверенный в себе и интеллигентный.
Крепкий – для того, чтобы он, насколько это возможно, решил мои проблемы. Уверенный – для того, чтобы у него имелась возможность их решать. И, наконец, интеллигентный – чтобы не полез ко мне с гнусными домогательствами, во всяком случае, сразу.
