Миссис Огонёк покачала головой:
– Не знаю, простите.
Шплюх!
– Ой! – воскликнула Лили – большой комок грязи шлёпнулся ей прямо на руку. – Фу, гадость! Кто это бросил?
Шлёп!
Со всех сторон на домик Огоньков посыпались большие комья грязи, и один из них медленно сполз по большому окну у входа.
Шляпс!
Ещё один комок грязи шлепнулся прямо на волосы Джесс.
– Ой! – вскрикнула она. – Эви и Корочка, наверное, снова шли за нами!
– Вон они! – просвистела миссис Огонёк, указывая крылышком на другой берег реки. – Нет-нет!
Джесс и Лили посмотрели на тот берег. Там ухохатывались Эви, Корочка, Шорох, Уголёк и Бородавка. Они пригибали одну из веток дерева и наваливали на её конец грязи. Стоило им отпустить ветку, грязь, как из катапульты, летела на девочек и Огоньков.
Эви подбежала к кромке воды.
– Сюрприз! – закричала она и обернулась к Корочке: – Надо будет весь лес закидать грязью.
– О да, – кивнула Корочка. – Какой же он тогда будет грязненький!
И она пульнула очередную грязевую гранату.
– Нет-нет! – едва не плакала миссис Огонёк. – Грязь для наших крылышек – погибель! Быстрей, детки, прячемся!
– Сюда! – послышался голосок.
Лили и Джесс обернулись. Крошечный птенец-зимородок спрятался среди листвы, и девочки кинулись к нему. Птенец дрожал от ужаса, и Лили аккуратно взяла его на руки и нежно погладила по пёрышкам.
– Я Бетани, – представилась птичка дрожащим голосом. – Эви моя подруга. Как я хочу, чтобы она снова стала нормальной!
И Бетани всхлипнула.
– Не волнуйся, – утешила её Джесс. – Мы ей поможем. Но нам надо выяснить, что за сюрприз она приготовила.
– Простите, – грустно сказала Бетани, вытирая слёзы кончиком крыла. – Я не знаю, что у неё за тайна.
И вдруг она просияла:
– Но я точно знаю, где её искать!
– Отлично! – воскликнула Лили. – Покажешь?
Бетани сжалась, но потом храбро расправила пёрышки.
– Да, – твёрдо ответила она. – Я всё вам покажу. Я сделаю всё, чтобы спасти Эви.
– Спасибо! – поблагодарила Голди, приглаживая яркие пёрышки Бетани.
– Мама, я пойду с девочками, хочу помочь Эви! – крикнула Бетани.
– Пожалуйста, будь осторожней, – отозвалась миссис Огонёк.
– Мы позаботимся о ней, – пообещала Джесс.
Они побежали вслед за Бетани, уворачиваясь от комьев грязи, которые летели в них со всех сторон.
Глава седьмая. Тайна Жасминовой Лощины
Бетани провела Голди и девочек обратно к Цветочному Холму. Мистер и миссис Лохматик вместе с Хэтти нетерпеливо ждали их возле домика.
– Оливия принесла сахарных лепенцов. – И Хэтти показала им целую корзину. На её мордочке читалось беспокойство.
– Вы нашли всё, что любит Эви?
– Почти, – ответила Джесс и кивнула на Бетани: – Без Бетани мы бы не справились!
Птичка подлетела к Джесс и села к ней на плечо.
– Идём! – прочирикала она.
Хэтти взяла корзинку в лапки.
– Я иду с вами, – решительно заявила она. – Я так скучаю по Эви!
Бетани взмыла высоко над Цветочным Холмом. Голди и Хэтти на всех парах побежали следом мимо цветущих кустов.
Их всех ждал сюрприз. На вершине холма открывалась небольшая пологая лощина, утопающая в цвету. Воздух здесь был наполнен запахом жасмина. Трава была мягкой, словно подушечка, а посреди лощины они увидели настоящее облако из цветов – это были цветущие жасминовые кусты. Порывом ветра с них то и дело срывало лепестки, и они медленно падали вниз.
– Это Жасминовая Лощина, – сказала Бетани.
– Сюда! – крикнула Голди.
Девочки и Хэтти поднялись по склону. Голди указала на цветы. Почти все они были белые, но посреди цветочной полянки девочки увидели буквы, сложенные из тёмно-голубых цветов.
Хэтти ахнула:
– Это же выложенное цветами моё имя! Смотрите! «Хэтти»!
– Идите сюда! – прочирикала Бетти с веток грушевого дерева.
Голди с девочками подбежали прямо к деревьям. С каждой ветки свисали яркие шарики и ленты.
– Так это же украшения для вечеринки! – удивилась Джесс.
Лили, заметив, что возле кустов жасмина что-то сверкнуло, подошла ближе и увидела красивую маленькую корону, сделанную из ивовых листиков. Корона была украшена самоцветами. Лили показала её подругам:
– Так вот что готовила Эви!
Джесс от восторга даже закричала:
– Теперь всё ясно! Понятно, что за сюрприз придумала Эви. Она хотела устроить вечеринку для тебя, Хэтти!
Хэтти от восторга прижала лапки к груди.
– Наверное, это она делала специально для тебя, – улыбнулась Лили и аккуратно примерила Хэтти корону.
– Да, День Цветов всегда отмечают накануне моего дня рождения, – кивнула Хэтти, и глаза её засверкали от волнения. – Мне всегда грустно, что на мой день рождения гости уже устали от праздников и никто в мой день особо не веселится. Я об этом никогда Эви не говорила, но она, наверное, догадалась.
– И решила втайне устроить тебе праздник, – захлопала в ладоши Лили.
– Эви считает, что это самое красивое место во всём Лесу Дружбы, – прочирикала Бетани. – Вот и захотела привести сестру сюда.
– Эви – самая лучшая сестричка, о такой можно только мечтать, – улыбнулась Хэтти.
– Если бы не ты, Бетани, – сказала Джесс, – мы бы не нашли это место. А теперь у нас есть всё, чтобы Эви снова стала самой собой.
