А через некоторое время все стало меняться, и то, что началось с моей невинной попытки утешить Бэйли, начало преображаться в нечто иное. Кровь стала часто пульсировать в венах на моем запястье. Я все еще держала его за руку. Вернее — мы держались за руки. Я обвела площадь спокойным взглядом, но на самом деле я едва дышала. За столиками уличных кафе сидели люди, смеялись и лениво курили. Это мог бы быть Париж — если бы я зажмурилась и перестала видеть черные такси, почтовые ящики и пинтовые стаканы на столиках. Я подумала о Париже — и тут же вспомнила о Томе.
— Мне нужно идти, — сказала я, повернув голову к Бэйли.
— Хорошо. — Он посмотрел на меня, и я вдруг осознала, как мы близки друг другу. — Спасибо, что подержала меня за руку, — улыбнулся он. — Давно меня никто так не слушал. Я тебе очень благодарен. Но ты умеешь поставить точку.
И тут это произошло.
Он подался вперед и поцеловал меня — так, словно только мы одни и были на площади. Я на секунду замерла, а потом… потом очень робко поцеловала его в ответ и забыла обо всем, кроме испытываемого мною чувства. Мои губы покалывало, словно по мне пропустили электрический ток, напряженные мышцы плеч расслабились, я почувствовала, как рука Бэйли легла мне на бедро. Я вдыхала запах его кожи, ощущала его тепло. Мне казалось, что я падаю… На секунду я совершенно забылась, и мне стало все равно, смотрят на нас или нет. Пусть хоть весь Лондон остановится и, вытаращив глаза, уставится на нас. Пусть до конца света останется десять секунд — я бы погибла счастливой с этим поцелуем. Словно бы каждый нерв в моем теле ожил. Все во мне кричало: «Не отпускай меня!»
Но Том… Как же Том? Я поспешно отстранилась. Бэйли изумленно посмотрел на меня.
— Мы не должны это делать, — виновато пробормотала я.
— Почему?
Я растерялась.
— Гретхен пропала, и…
— Нет-нет, — торопливо проговорил Бэйли. — Маленькие кусочки радости надо подбирать, где бы ты их ни нашла. Понимаю, ситуация сейчас не из легких, но уверяю тебя: Гретхен была бы в полном восторге, узнай она, что ее сводничество было успешным.
Я вспомнила разговор с Гретхен в обувном магазине… Нет, я не могла разделить с Бэйли его уверенность. Но она сказала ему, что мы с Томом расстались и что я им увлеклась… Я была в полном смятении. Впрочем, разве могло это сравниться с тем, что чувствовала Гретхен? Она уж точно совсем потерялась, бедняжка.
— Я хочу еще увидеться с тобой, — сказал Бэйли. — Можно? Когда все уладится с сестрой.
Я кивнула. Инстинктивно, не задумываясь.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Тогда я тебе позвоню, — сказал Бэйли. — Как только она появится — сразу позвоню, чтобы ты не волновалась, и мы о чем-нибудь договоримся.
Мы. Вот как. Теперь он уже говорил о нас — «мы».
Ошеломленная и тем, что сейчас произошло, и тем, на что согласилась, я встала и еле слышно прошептала:
— Буду ждать.
Уходя, я чувствовала, что он провожает меня взглядом. И это было приятно.
Глава 16
— Ты сделала… что? — не веря своим ушам, переспросила Вик.
Я зажмурилась и обессиленно опустилась на ковер в спальне.
— Я целовалась с Бэйли.
— Когда?
Я поежилась.
— Два дня назад.
— Два дня назад?!
В трубке телефона послышался звон, затем — приглушенные ругательства, а потом Вик сказала:
— Вот и я. Стакан разбила случайно. Два дня — и ты помалкивала в тряпочку. Это как называется?
— Тебя не было в Париже! Я не могла позвонить тебе в выходные! Вик, я схожу с ума. Мне так плохо, я чувствовала себя ужасно виноватой. Но все еще хуже, чем ты думаешь. Он только что позвонил, хочет пригласить меня куда-нибудь.
— Да? И что ты сказала?
— Ничего. Он оставил сообщение, потому что у меня не было сил ответить. Он сказал: «Гретхен вернулась. Ты свободна завтра вечером?»
— Что же мне делать?
— Гретхен вернулась? — переспросила Вик. — А где она была? Тоже куда-то уезжала на выходные?
— Нет, она… — начала я и услышала голос Тома:
— Привет, Эл, я дома. Ты где?
— Черт, Том пришел. Потом перезвоню, — прошипела я.
— Эл! Не вздумай вешать трубку!
В дверях появился Том. Таким взволнованным я его не видела несколько месяцев.
— У меня потрясающая новость, — объявил он. — Не хочешь ли ты, — он сделал драматическую паузу, — провести следующие… О, ты по телефону разговариваешь. Извини.
— Скажи ему, что я плачу — что я поругалась с Люком, — проинструктировала меня Вик.
Том поджал губы.
— Хочешь, я чай приготовлю?
Я покачала головой.
— Только недолго, ладно? Хочу все рассказать тебе до того, как вернется Пауло.
— Он ушел, — сообщила я Вик, как только Том удалился из комнаты.
— Ну вот, — облегченно вздохнула она. — Рассказывай, что случилось.
Десять минут спустя, после ожесточенных дебатов, Вик по-прежнему сохраняла уверенность в том, что все закончится слезами.
— Значит, у вас был красивый поцелуй. Что ж — пусть так и будет. Сохрани воспоминание об этом, но уйди! Говорю тебе: судя по всему, о чем ты мне поведала, он просто роскошный мужик. Привлекательный, милый и все такое. Идеал, короче говоря. А если так, то, значит, с ним наверняка что-то не так.
— Нет, с ним все так, — пылко возразила я. — Он потрясающий. Интересно, не ты ли сама мне говорила: «Ты заслуживаешь счастья, пусть даже не с Томом»?
— Но ты едва знакома с этим парнем!
— Ты Люка тоже не сто лет знала, — парировала я. — А через три месяца умчалась с ним в другую страну.
Последовала пауза.
— Но он — брат Гретхен! — наконец сменив тему, воскликнула Вик. — А если ты и этот мистер Идеал в конце концов разбежитесь? Гретхен окажется между двух огней, тебе захочется спросить ее, что у него на уме, с кем он теперь спит, а она не захочет тебе отвечать, ведь он ее братец, и все такое… В итоге тебе придется встречаться с ним всякий раз, когда твоя Гретхен будет собирать гостей на вечеринку или в день рождения. Прости-прощай тогда ваша дружба. Мне-то, конечно, плевать, как ты понимаешь.
— Я знаю, ты не любишь Гретхен, — вздохнула я.
— Я с ней не знакома, — поспешила напомнить мне Вик.
— Ну да, да… Понимаешь, тут тоже кое-что происходит.
