Вернувшегося в ненавистный мир, Акулова вновь отправили на «объект 303». После утомительного ожидания в каюте с молодыми «трояками», замучившими Геннадиями расспросами о прошедшей высадке, землянина вызвали на «крышу» объекта-башни. Там уже собирались остальные прибывшие помощники.
Вскоре произвел посадку знакомый «автобус» с сиденьями. Акулов зашел последним и в глаза сразу же бросился полупустой салон. Он прошел к последним рядам и уселся в удобное кресло. Когда транспорт пошел на взлет, землянин бросил взгляд на мужчину в соседнем ряду.
— Сегодня тоже будешь храпеть? — поинтересовался Акулов у него.
— Буду, — вздохнул попутчик. — Почти сутки не спал…
— Ну, я, наверное, тоже буду, — улыбнулся Геннадий.
Землянин проснулся от настойчивого похлопывания по плечу и, открыв глаза, увидел склонившегося над ним «храпуна».
— Эй, друг! Вставай, мы на месте!
Выдавливая отчаянной зевотой остатки сна, Акулов направился на выход. Возле его «автобуса» стояли еще два. «Когда улетали — всего было пять, — вспомнил Геннадий, рассматривая широкое пространство посадочного ангара хронтара. — Где же остальные?»
Появившиеся контролеры принялись собирать прибывших помощников в строй. «А где же Вера?» — пронзила мужчину мысль-игла. Он завертел головой, но землячку так и не обнаружил. «Неужели…»
Из крайнего «автобуса» начали выводить раненных помощников. В глаза моментально бросилось отсутствие у них некоторых конечностей. У одного бедолаги, не было обеих рук по плечи… Но он почему-то весело улыбался.
Всех покалеченных контрактников укладывали на широкие панели, которые сразу же взмывали на высоту около метра. Каждую из панелей подхватывал контролер и, толкая ее перед собой, удалялся в коридоры хронтара.
— Гена!
Обхватывая рукой дюжую шею контролера, Вера стояла у «автобуса» на одной-единственной левой ноге… Игнорируя замечания следящих за строем «лягушат», Акулов направился к землячке. Один из служителей порядка рванулся наперерез нарушителю спокойствия, но наткнувшись на пронзительный взгляд-стену землянина, остановился как вкопанный.
ГЛАВА 18
Веру уже расположили на панели, и контролер собрался двигаться с нею в путь. Геннадий встал у него на дороге и вежливо попросил:
— Я ненадолго.
Сопровождающий кивнул и замер. Девушка протянула руку и схватила Акулова за кисть:
— Живой!
— Да, — кивнул мужчина. — А тебя… подстрелили?
— Не совсем, — вздохнула землячка. — Ногу откусили…
— Откусили?! Как?
— Попался мне такой зверек. Потом расскажу.
— Теперь, домой?
— Ха! Если бы. Здесь просто так от контракта не отмажешься. Ты слышал про регенерационные камеры?
— Что-то такое мельком.
— В общем, на хронтаре умеют восстанавливать конечности! — через силу улыбнулась девушка.
— Любые?
— Ну, про любые не знаю, а руки-ноги — точно!
— Здорово!
— Нам пора, — сказал не терпящим возражения голосом контролер и положил руки на края панели.
С поднявшимся настроением Геннадий вернулся в строй. «Как хорошо, что Верка жива! — радовался он. — А ногу ей отрастят. Все-таки технологии у лесторианцев на высоте!»
После выгрузки и отправки раненых, перед строем помощников появился хрон-комм. Осмотрев заметно поредевший строй, он тяжело вздохнул и сказал:
— Приветствую вас, помощники!
Ни один человек ему не ответил. Более того, некоторые из рекрутов вполголоса выругались. Хрон-комм помрачнел и продолжил:
— Я понимаю, вам пришлось нелегко. Вы потеряли боевых товарищей, к которым уже успели привыкнуть. Кому-то пришлось переступить через себя и начать убивать. Некоторые не смогли этого сделать, и в итоге их сейчас с нами нет. Общие потери помощников в этой операции составили примерно половину от первоначальной группировки.
Строй снова зароптал, а дежурившие по периметру «лягушата» извлекли шокеры. Акулов сунул руку в карман и обхватил ладонью удобную рукоять трофейного пистолета, который он не сдал на корабле-«матке» в отличие от «макси-энерика». «Ну, — стараясь не распаляться, подумал Геннадий. — Если шлепну я этого злодея? Меня тоже грохнут. Придет другой хрон-комм. А коллективу опять достанется — на новую бойню пошлют. Значит — пока отбой…»
— Объявляю всем двухсуточный отдых! — объявил командир корабля-станции. — На восстановление раненых уйдет около трех суток. После этого срока мы отправляемся в рейд. В нем вам и пригодятся все полученные боевые навыки. Контролеры, погрузка!
В ангар с пронзительным свистом влетело несколько маленьких «автобусов». Заглушив двигатели, они распахнули двери-ставни. Землянин почувствовал мимолетный взгляд и закрутил головой по сторонам. Никого! Через секунду перед строем появилась Любисса.
— Мне нужен один помощник для подсобных дел при регенерации! — громко обратилась она к хрон-комму.
— Да, конечно! — улыбнулся командир. — Бери любого!
Через две минуты Акулов отыскал идущего на посадку «храпуна» и, положив ему руку на плечо, попросил:
— Слушай, друг! Не заскочишь в «шанхае» в одно место?
— В каком «шанхае?»
— В нашем поселке.
— Ну, если надо. Называй адрес!
— Достой, двадцать два-два. Там обитает мой напарник Черласий. Передай ему, что со мной все в порядке, появлюсь через трое суток.
— Если спросит почему?
— Скажи, попал на капельницы, — усмехнулся Акулов. — Впрочем, ничего не говори.
— Хорошо.
Геннадий и Любисса шли по коридору хронтара. Врачеватель молчала, но мужчина отчетливо чувствовал идущие от нее волны беспокойства, желания и еще чего-то неуловимого… Любисса завела его в небольшую каюту, половину которой занимала широкая кровать.
Открыв встроенный шкаф, женщина извлекла оттуда ненавистную хламиду и открыла дверь в гигиеническую комнату. Проведя ладонью по не бритой щеке землянина, медик сказала:
— Приведи себя в порядок, переоденься, отдохни. А я пойду настраивать раненным регенерационные камеры.
— А моя помощь? — удивился мужчина. — Ты же для этого меня выпросила?
— Какая тебе разница для чего? Шучу-шучу. С настройкой камер я сама справлюсь. Твоя помощь понадобится суток через двое.
Акулов с удовольствием помылся и избавился от порядком надоевшей жесткой щетины. Переодевшись в хламиду, рухнул на кровать и с наслаждением потянулся. «Сейчас бы рядышком моего кота…» — с грустью подумал землянин.
Проснулся мужчина от присутствия рядом с собой совсем не домашнего питомца. Любисса сразу же по-хозяйски полезла под хламиду. После того как добилась своего, умиротворенная женщина вытянулась на постели не хуже кошки.
