— Очень бы хотел, — осторожно произнес он спустя минуту. — Но все имеет свою цену и не всегда цена оказывается подъемной, вы понимаете?
— Я от вас ничего не требую, — поспешил заверить его я. — И от дочери вашей тоже ничего не потребуется. Просто, как бы это сказать… Есть у меня знакомый демон, с которым можно договориться…
Чего я меньше всего ожидал, так это того, что Халлан запрокинет голову назад и примется весело смеяться, утирая слезы.
— Знакомый демон… Знакомый демон, провалиться мне под землю! Боги, Пустошь даже здесь не перестает меня удивлять.
На шум заглянула Мирра, неодобрительно посмотрела на нас и снова исчезла.
— Ладно, — немного успокоившись, произнес Халлан. — Но почему вдруг вы решили мне помочь?
Я почувствовал, что начинаю потихоньку розоветь не хуже Кирен.
— Понимаете, я как-то даже не задумывался о том, как можно это сделать. Но тут ваша дочь отправила меня убивать дракона или совершать еще какой-нибудь подвиг…
— Зачем ей дохлый дракон? — удивился собеседник.
— Повеселиться решила, — мрачно сообщил я. — Дело в том, что мне хватило смелости пригласить вашу дочь в ресторан — а она сказала, что сначала нужно отметиться выдающимися подвигами.
— Это она может, да, — кивнул головой Халлан, к моей несказанной радости проигнорировав то, что я осмелился без его ведома позвать куда-то Кирен.
— Вот, в общем, я много думал — и придумал. Всем будет только лучше.
— Возможно… — протянул путешественник. — Пожалуй, если у вас получится, то уж на одно-то свидание она точно с вами сходит, иначе достану ремень и… мда.
Я улыбнулся.
— Спасибо.
— А что нам потребуется?
— Наверное, стоит уйти куда-нибудь вглубь дома, — предположил я. — И сделать так, чтобы Мирра не помешала.
— Она обычно не заходит, когда я с кем-нибудь общаюсь, — легкомысленно ответил он. — А что касается того, чтобы перебраться — у этого кресла есть колесики. Если вы мне чуть поможете, мы все сделаем.
Эйя появился перед нами еще более недовольным, чем вчера.
— Действительно, демон, — заметил Халлан, рассматривая его клыкастую физиономию. — Эйя, если не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — язвительно произнес тот, одним движением оказался рядом с нами и сдернул покрывало с обрубков ног. Я тактично отвернулся.
— Ну что, это можно исправить? — ровным голосом поинтересовался Халлан.
— Можно, — буркнул демон. — Но будет больно. Очень больно.
Мне показалось, что за его недовольством скрывается горячее предвкушение.
— Я готов, — пожал плечами путешественник.
Эйя многообещающе фыркнул.
— Ты точно не готов, старик. К этому никто из вас, людей, не может быть готов. Маг, найди какую-нибудь тряпку и сделай жгут. Вон та салфетка подойдет.
Я взял салфетку, скрутил ее и принялся ждать дальнейших указаний.
— Отдай старику, пусть засунет между зубами. А мы с тобой, маг, сейчас прочитаем договор. Готов?
— Да, — я пожал протянутую демоном лапу.
— Договор. Я обязуюсь полностью восстановить ноги этому человеку, сделать так, чтобы они были не отличимы от его собственных, потерянных по дурости в магической ловушке. И работали как полагается. Ты, маг, обязуешься распространить десять ножей с моей кровью в течение двух месяцев и только среди тех, кто имеет дело с схватками, драками, боями и сражениями. Договор?
Я чуть помедлил, скрипя зубами от боли, но неприятных и неожиданных дополнений не обнаружил.
— Договор!
Ффу… Проклятый демон с его проклятыми договорами… Боль от них…
— Что здесь у вас происходит? — раздался удивленный голос от двери. Я повернул голову.
Мирра, заглянувшая к нам, застала интересную картину. Халлан, с подозрением рассматривающий тряпку и примеривающийся, как бы ее половчее укусить, я, баюкающий руку и вполголоса ругающийся, а в довершение всего — непонятный клыкастый и когтистый человек, стоящий между нами с крайне недовольным лицом.
— Вы кто…
— Спать! — рявкнул демон и женщина в мгновение ока осела на пол.
Эйя смерил каждого из нас по очереди недобрым взглядом желтых глаз.
— Еще сюрпризы будут?
— Нет, — произнес Халлан. — Больше никого нет. Начинай, демон.
— Как скажешь, — ласково произнес тот. — Я тебя обездвижу. Не пугайся, это пройдет. Но вот от боли я тебя не избавлю — ты должен чувствовать, иначе не сможешь управлять новыми ногами.
Путешественник, закусив тряпичный жгут, кивнул. Чувствовалось, что ему страшно — но ради ног он готов был рискнуть.
Мне казалось, что Эйя откровенно врет про необходимость чувствовать боль — но уверенности все же не было.
Следующие пять минут были кошмаром. С лица безвольно лежащего в кресле Халлана текли капли пота, его глаза безумно вращались, челюсти судорожно сжимали жгут… И у него росли ноги. Быстро, буквально на глазах.
Я не выдержал и отвернулся. Не хочу это видеть.
— Готово, — раздался, наконец, довольный голос демона. — Вставай, человек, если сможешь.
Халлан, выпустив изо рта тряпку, лежал в кресле, закрыв глаза и тяжело дышал. Я поразился тому, насколько он похудел всего за несколько минут. Осталась буквально кожа да кости.
— Эй, ты там не умер? — поинтересовался демон. — Вроде рановато еще.
— Нет, жив, — последовал хриплый ответ. — Но лучше бы умер.
— Тогда я вас покидаю. Та тетка сама проснется минут через десять. А ты, старик, теперь ешь как следует, набирай силы.
Демон исчез, оставив нас наедине.
— Рико, они там… Действительно есть?
— Да, — я покосился на худые, но вполне себе нормальные ноги, свисающие с кресла.
— Боюсь посмотреть, — признался Халлан. — Знаешь, бывало, чувствуешь ноги — а это просто призрачная боль, а их все равно нет.
— Ну, сейчас они точно есть. Сами гляньте.
Путешественник осторожно скосил взгляд вниз, а потом аккуратно пошевелил босыми пальцами. На его лицо забралась улыбка искреннего счастья. А я, почувствовав, что сейчас могут начаться очередные благодарности, повергающие меня в смущение, шустро ретировался, наговорив что-то про срочные дела.
Мне показалось, что Халлан меня даже не слушал, продолжая смотреть на свои заново появившиеся конечности.
Ножи, валяющиеся на столе у меня дома, теперь слегка поблескивали, словно в металл кто-то добавил крохотные золотые искорки. Демон постарался в мое отсутствие. Осталось только раздать это все — и договор будет выполнен.
