Жизнь хороша.
Жизнь хороша, даже в отсутствие мужчин и кокаина.
Вдруг впереди нее возникает, словно материализуется из тумана, человеческая фигура. Такой же джоггер, как она. Мужчина. Явно начинающий. Бежит в том же направлении. Трусит небыстро и неумело. Пола ни разу не встречала его здесь, на выверенном годами маршруте.
Подсознание мгновенно отмечает высокую, крепкую фигуру мужчины, мощные плечи, стройные и волосатые ноги, аккуратный зад.
Расстояние между ними сокращается. Пола нагоняет его. Пятьдесят ярдов. Тридцать. Глаза неотрывно смотрят на его крепкую спину Сзади он дьявольски хорош.
Когда она почти нагоняет его, мужчина вдруг оступается. Нога его подвертывается. "Черт!" – громко восклицает он и прекращает бег.
Пола подбегает к нему. Останавливается. Восклицает:
– Вам нужна помощь? – Голос после длительной пробежки срывается.
Он оборачивается к ней. Белый. Молодой – на вид лет двадцати пяти. И чертовски красивый. Раскрасневшееся, покрытое каплями пота лицо искажено гримасой боли.
– Спасибо, мне не нужно помочь, – бормочет он.
В его речи явно чувствуется акцент. –; Просто нога подвернулась. Все пройдет.
– Вы уверены? – настаивает она.
Его глаза в один момент бесстыже осматривают всю ее: глаза, грудь, талию, ноги.
– О да, я уверен. Хотя я не отказался бы принять помощь от такой красавицы, как вы. Любую помощь.
– Вы иностранец? – резко спрашивает она.
– Да. А что, заметен акцент?
– Нет. Заметно, как вы на меня смотрите.
Он усмехается большим чувственным ртом:
– Бедные американки, – говорит он голосом, прерывающимся от физического напряжения (а может, от боли; а может, и от желания). – Вы так запугали своих мужиков херрасментом. Американцы даже боятся сказать красивой женщине, что она красива. А вот я не боюсь. – Его глаза еще раз вожделенно обшаривают ее фигуру. Она тяжело дышит. Он улыбается и добавляет:
– Вы не просто красивы – вы великолепны. Вы потащите меня в суд?
Она игнорирует его слова. Выдыхает:
– Откуда вы?
– Я? Я из России.
Он потихоньку, прихрамывая и тяжело дыша, пытается идти по дорожке.
Ей бы спросить: "Так вы уверены, что вам не нужна помощь?" – получить вежливый отказ и умчаться дальше своей дорогой. Но… Все равно пробежка подходит к концу. Финал утреннего джоггинга скомкан. До ее дома не более двухсот ярдов. Почему бы не закончить тренировку прямо сейчас? Она ничего не теряет.
И она представляется:
– Меня зовут Пола. – И протягивает ладонь для рукопожатия.
Мужчина берет ее руку в свою. Ладонь у него теплая и сильная. Он удерживает ее руку в своей явно дольше, чем положено для первого рукопожатия. Ей это приятно. Он пожимает ее пальцы – как ей кажется, с нежностью, и представляется:
– Дмитрий. Из Москвы. Из России.
– О, Россия! – усмехается она. – Водка, мафия, Чечня.
– О, Америка! – в тон ей ухмыляется молодой человек. – Негры. Политкорректность. Здоровый образ жизни.
Оба они тяжело дышат после пробежки. Это создает странную иллюзию, что между ними уже что-то было.
И что они беседуют после того. Отдыхая.
– Что же вы делаете здесь, в Америке? – спрашивает она.
– Работаю. – Он пожимает плечами.
– Я раньше не видела вас.
– Я приехал недавно.
– Что вы делаете в этом районе?
– Я купил здесь дом.
Мужчина смотрит на нее и усмехается. Все-таки он чертовски хорош. Они по-прежнему идут рядом, плечом к плечу, по дорожке, ведущей в сторону ее особняка.
– В нашем районе? – спрашивает она. Здесь, на Марин-драйв, дома стоят не дешевле полумиллиона.
– Да, – легко отвечает он. – На Марин-драйв, восемьдесят восемь – десять.
– О, значит, мы теперь соседи. Можно заглянуть к вам по-соседски? – лукаво спрашивает она.
Он слегка смущается:
– Дом еще плохо оборудован. Но, – он снова бесстыже оглядывает ее (сбоку, искоса, но она чувствует его горячий взгляд), – я могу зайти в гости к вам.
– Возможно. Когда-нибудь, – сухо говорит она.
– Прекрасно! – восклицает он. – Буду ждать!
Затем он лезет в кармашек своего спортивного трико и достает оттуда пластиковую визитницу. Открывает и протягивает ей визитную карточку.
Она читает:
Dmitri Poluianov,
Free-lance Writer.
Дмитрий Полуянов, независимый журналист.
Адреса нет. Только номер мобильного телефона и электронный адрес.
– Благодарю, – говорит она. И добавляет:
– Возможно, я вам позвоню.
Широко улыбается ему и тут же, не дав незнакомцу опомниться, припускает по дорожке, ведущей к дому.
– Вы мне очень нравитесь! – кричит он ей вслед. Она слышит его слова, но никак не реагирует на них.
* * *
Через сорок минут Дима подъезжает на арендованном "Форде" к своему мотелю. Ему надо скинуть с себя спортивную одежонку и принять душ. Для него, москвича, до сих пор странно, что женщина, которая стоит несколько сотен миллионов долларов, бегает по утрам по улице.
В полном одиночестве и без охраны.
Но… И вправду ведь бегает! А почему нет? Белый район, где живут богатые люди. Очень богатые. Она может чувствовать себя в полной безопасности.
Вчера весь день, с раннего утра, он наблюдал за домом миссис Шеви. За ворота особняка за все это время никто не выходил. Только выезжали.
Сама хозяйка – на великолепном "Ламборджини".
Толстуха негритянка – на старом джипе "Гранд Чероки". Секретарь Пьер – на "Мерседесе" – купе.
А русский филолог – если он, конечно, внутри – за весь день не выходил и не выезжал из дому вовсе.
И только один раз один человек покидал дом миссис Шеви пешком. Эта была сама хозяйка. Она направлялась на утреннюю пробежку.
И сегодня ранним утром Дима ее подкараулил.
Он был доволен тем, как говорил с ней. Номер дома, где он якобы живет, он запомнил случайно. Проезжал мимо: Марин-драйв, восемьдесят восемь – десять. Белый двухэтажный особнячок на холме. Большие таблички в окнах: SALE. Почему бы ему не купить его? Богатый русский писатель из Москвы. Приехал в Степлтон жить и работать.
Дима был доволен своей легендой.
Расшвыряв по номеру спортивную одежду, он отправился в душ.
