– Ты чего вся как рак? – всполохнулась ей навстречу начальница.
– Да Чигашкова опять заловила. – Надя прошла за стойку, села рядом. – Снова на столе пишет!
– И что?! – Та грозно поднялась со своего места.
– Да ничего, Дарья Михайловна, – устало откликнулась Надя. – Я сама справилась. Тряпку ему дала, пускай вытирает.
Начальница прыснула:
– Тряпку дала? Не побоялась? А он – что?
– Да ничего, – отрезала Надя. – Ворчит. Но – вытирает.
Дарья Михайловна сказала с насмешкой:
– Ну, Митрофанова, поздравляю. Растешь, матереешь… – и тут же сменила интонацию:
– Слушай, Наденька.., давно хотела спросить – что с тобой происходит?
– В смысле? – улыбнулась, внутренне подбираясь, Надежда.
– Какая-то ты стала.., другая. Решительная, резкая, – задумчиво произнесла начальница.
Странно, что Дарья Михайловна не задала такого вопроса раньше: начальница всегда славилась тем, что держит руку на пульсе. Ее цепкие глаза-локаторы первыми засекали даже мельчайшие перемены внутри родной библиотеки. От Надиной начальницы ничто не укрывалось: кто из сотрудниц влюбился, кто с мужем поцапался, кто в обновке пришел, К Дарье Михайловне даже практиканток водили, перед тем как оформить в штат, – и она безошибочно определяла: не беременна ли новая кандидатка в библиотекарши? А то примешь на работу, она месяца три походит – и бац, уйдет в декрет, и потом трать на нее зарплатный фонд.
Прикидываться перед Дарьей Михайловной бесполезно, и потому Надя, вздохнув, сказала – она загодя решила врать близко к правде:
– Да ничего со мной такого не происходит. Просто надоело девчонкой на побегушках быть. Зарплата сами знаете, а тут еще столы чисти или сама в каталогах копайся. Что я им всем, нянька?
Дарья Михайловна приняла такой добродушный вид, что Надя внутренне напряглась: сейчас шефиня ее пытать начнет. И точно. Та зачастила вопросами-выстрелами:
– И за собой следить стала, и про Интернет читаешь, и по курилкам бегаешь, спасибо, сама курить не начала…
Надя поглубже вздохнула и принялась отвечать по пунктам – начальница любила ответы логичные и простые:
– За собой слежу, потому как мне замуж надо. А на крокодиле, к тому же бедном, – кто ж женится? Про компьютер – девчонки посоветовали, говорят, что в Интернет-кафе можно с классными ребятами познакомиться. А курилка… – Надя жалобно взглянула на Дарью Михайловну:
– Скучно мне стало, понимаете…
Дома я все время одна, в зале у нас – сплошные профессора, все старенькие. Только и остается, что с девчонками поболтать. Хоть знаешь, что в коллективе творится. Как вы.
– Для этого мне в курилку ходить не нужно, – подытожила начальница. – А ты – вся табаком пропахла…
– Нет, в курилке мне нравится, – осмелилась попротиворечить Надя. – Сигареты развязывают языки, и получаются дополнительные новости…
– А зачем тебе вдруг новости понадобились? – подозрительно спросила начальница.
"Ай да я, грамотно разговор в нужное русло направила!" – похвалила себя Надя. Она вчера весь вечер думала и наконец решила: ей нужно посоветоваться. И лучше всего обсудить подозрения с начальницей. Она умная, въедливая, наблюдательная – сразу поможет Надежде расставить все точки над i Надя сказала:
– Говорю же вам, Дарь Михайловна, надоели мне эти книги да профессора наши вялые. Жизни хочется, новостей, событий! Я же еще молодая – а живу в каком-то фальшивом мире! А оказывается, если присмотреться, у нас в Историчке столько всего творится…
И она немедленно бросилась в атаку:
– Вот вы знаете, Дарья Михайловна, что Наташка из каталогов теперь на машине ездит?
Начальница даже отпрянула:
– На машине? На такси?!!
– Нет, на своей машине, – триумфально сообщила Надя. – Иномарка, "Ауди", довольно новая, и Наташка – сама за рулем!
Начальница отмахнулась:
– Тьфу на тебя, Митрофанова. Быть такого не может.
– Сама видела, – обиделась Надя и, не удержавшись, прокомментировала:
– Водит довольно хреново, чуть собачку в Петроверигском переулке не сшибла, но ничего, рулит! – – – – Та-ак… – Дарья Михайловна откинулась в своем кресле, задумалась и саркастически заметила:
– Интересно, с каких это доходов? Мама у нее инвалид, пенсия грошовая. Других родственников нет – только дядя, где-то в охране работает. Кажется, в банке, Надя, сама изломавшая голову над источниками Наташкиных доходов, быстро ответила:
– Ну, охраннику на такую машину сроду не заработать. Тем более – для племянницы!
– Сколько же этот "Ауди" стоит? – живо спросила начальница.
– Тысяч пятнадцать. Долларов. Слушайте, Дарь Михайловна, может, они дядин банк ограбили?
– Банк, говоришь… – задумалась та. – Ну, это вряд ли. Куда Наташке банки-то грабить. Она только шуметь умеет – и то не по делу.
– А может быть… – робко сказала Надя, – может быть, это она – наши рукописи, а?!
Она ненавидела себя за этот разговор, но что делать, если ее расследование с мертвой точки никак не сдвигается? Остается только привлечь на свою сторону тяжелую артиллерию – а уж тяжелее родимой Дарьи Михайловны в библиотеке никого не сыщешь.
– Рукописи, говоришь… – задумчиво произнесла начальница. – Серьезное обвинение…
– Я никого не обвиняю! – пискнула Надя.
Дарья Михайловна отмахнулась. Задумалась, помолчала. Потом сказала решительно:
– Нет, Наташке такое не по зубам.
– А откуда тогда машина? – не сдавалась Надя.
– Лотерея? Наследство? Чей-то подарок? – задумчиво, вроде бы про себя, предположила начальница.
– Мимо! – торжествующе выкрикнула Надежда. – Она бы тогда на всю библиотеку расхвасталась, а так – машину в переулках прячет и никому ее не показывает.
– Эк тебя разобрало, – начальница цепко взглянула на Надю. И не поймешь, то ли в ее взгляде одобрение, то ли, наоборот, – сердится.
– Наташка когда-то рассказывала, что бухгалтерские курсы закончила. Может, она балансами подрабатывает? – предположила Надя.
– Ну да, – фыркнула Дарья Михайловна. – Кто ж ей за баланс такие деньжищи-то заплатит?!
– А может, ее прямо в лоб спросить? – раздухарилась Митрофанова. – Подкараулить у машины и попросить: подвезешь до метро, подруга?
– Чушь, – отрезала начальница.
– Почему же чушь? – обиделась Надя.
– Потому что. Спугнешь – и все. Давай лучше следователю позвоним.
Надя скривилась. Во-первых, Павликом Морозовым быть не хочется, а во-вторых, жаль отдавать такую ценную информацию милиционерам. Дима-то на Надю рассчитывает, а не на следователей. А Дарья Михайловна между тем продолжала:
