– Прямо на снег… – осуждающе пробормотала Надя – Да, прямо на снег. Я их потом тщательно вытер Затем я спустился туда же, во внутренний двор, по пожарной лестнице. Она – рядом с окном. Сторожевые ваши собаки спокойно дрыхли. Я предварительно накормил их колбасой со снотворным. Дрыхла и охрана хотя, видит бог, ее я ничем не подкармливал. Она спала сама по себе. Да, охрана у вас в библиотеке, – обратился он к Наде, – оставляет желать много лучшего. Пьяницы и бездельники. Они даже не заметили, что еще предыдущей ночью я подпилил решетку, ведущую из внутреннего двора библиотеки на улицу Итак, я собрал книги и рукописи в полиэтиленовые пакеты, разломал подпиленную решетку и через дыру в ней спокойно вышел на улицу Вот и все.
– Ну а дальше? – спросил Дима.
– Дальше? Все прошло так же гладко. На улице я сел в заранее арендованный автомобиль. И в ту же ночь я вывез украденное в частный гараж в Домодедове. Гараж я снял на месяц у одного забулдыги… А уже через день я перегрузил захваченные книги и рукописи в фуру с грузом кальки… Бумаги ведь легче всего прятать среди бумаг, не правда ли? Об этом еще Эдгар По писал…
– Начитанный жулик, – вздохнул, но без злобы, Дима.
– Затем, – хладнокровно продолжил, не обращая на него никакого внимания. Игрек, – последовала небольшая взятка вашим таможенникам. Фуру опломбировали, ограничившись легким досмотром, на домодедовской таможне. А еще через два дня я благополучно встречал ее во Франкфурте-на-Одере. Там я избавился от злосчастной кальки – продал, кстати, на мое удивление, с наваром. А далее – доставить драгоценные книги в Америку было уже делом техники. В европейских странах далеко не так ревностно относятся к вывозу предметов старины – тем более, когда эта старина не европейская, а какая-то там русская…
– А заказчик? – перебил Дима.
– Он сам связался со мной по электронной почте.
Я послал ему "риплай" <"Ответ" – от английского reply.>, что груз доставлен…
– А какой у него электронный адрес? – быстро спросил Полуянов.
– Ну, какая разница, – усмехнулся Игрек. – Ты же сам понимаешь: он никогда в этот почтовый ящик больше не войдет. И мы никогда не узнаем, кто его создавал.
– И все же? – настаивал Дима (он все хотел поймать Игрека на какой-нибудь мелочи).
– Adventurous – "собака" – blackfoot – "точка" – net.
– Первое слово – adventurous? – возбужденно воскликнул Дима. – "Авантюристка"! "Искательница приключений"! Очень, очень похоже на Полу – Неужели твоя Пола такая дура, – засомневался Игрек, – что станет подставлять себя с названием ящика?
– Все преступники прокалываются на мелочах. И еще потому, что считают себя умнее других.
– Но ко мне приходила не Пола, – возразил Игрек.
– Значит, к тебе приходил человек от Полы.
– Послушайте, господа, – прервала пикировку мужчин Надя. – Давайте разберемся: почему и зачем украли книги и рукописи? Так мы, может, скорее на заказчика выйдем. Ведь книги и рукописи редко крадут на заказ.
А еще реже – из-за них убивают. Раз убивают – значит, в них было что-то необычное, в этих книгах. Что-то очень редкое. Неужели мы не догадаемся: что именно?
– Я об этом думал тысячу раз! – с досадой воскликнул Полуянов.
– Что-то надумал? – остро взглянул на него Игрек.
– Да уж надумал! Вот, версии набросал. – Дима вытащил из кармана куртки желтый, сложенный вчетверо, листок. Развернул, заглянул в шпаргалку:
– Вот версия первая. Пола – коллекционер. Она фанатеет от старинных русских книг и рукописей. Она их собирает.
– Версия свежая. Хорошая, – кивнул Игрек, и Дима не понял, всерьез тот говорит или иронизирует над ним – Но ведь она, Пола, – вскричал Дима, – на самом деле, не коллекционер! По сути своей – не коллекционер. Она, по-моему, ничего не собирает. И не любит собирать.
Надя и Игрек внимательно слушали Полуянова. Того слегка кольнуло горделивое чувство: ему, а не Игорю, теперь удалось безоговорочно завладеть вниманием Нади.
Он продолжил:
– А может быть. Пола каким-то образом узнала, что в наших архивах содержится какая-нибудь чрезвычайно редкая рукопись. То, что будет несомненно дорого стоить, если выставить на продажу. Оригинал "Слова о полку Игореве", например. Или рукопись Шекспира…
– Но там не было ничего подобного, – сухо оборвал его Игрек.
– Откуда ты знаешь? – спросил Дима.
– Я просмотрел все книги и рукописи. Я не люблю, видишь ли, когда со мной играют втемную. А раз просмотрел – значит, знаю, что ничего подобного не было.
Если ты не забыл – я помню все. И всегда.
– Хорошо, – не стал настаивать Дима. – Говоришь, не было суперраритетов – пусть не было, – согласился он, хотя на лице его мелькнула досада: от того, что его вынянченная версия уничтожается одним коротким замечанием Игоря. – Продолжим. Версия третья. Может быть, Поле нужна была не книга – а что-то ценное, вложенное в книгу. Какой-нибудь план местонахождения сокровищ. Или, допустим, спрятанный в переплете бриллиант. Или написанное симпатическими чернилами письмо о золотоносном месторождении…
Надя смотрела на Диму одновременно и восхищенно, и иронически, как бы говоря: "Ох, фантазер!"
– Откуда она могла узнать о существовании подобного письма или плана? – перебил его Игорь.
– Так ведь Пола – русская! Русская на четверть!
И никакая она не Шеви, а натуральная Шевелева. Дед ее. Шевелев, эмигрировал из России в Америку после революции!
– Вот как… – задумчиво промолвил Игрек. Сделал несколько шагов по комнате, а потом сказал:
– А знаете, господа, ведь среди рукописей, которые я похитил, была тетрадь с воспоминаниями некоего полковника в отставке Шевелева…
Дима споткнулся на полушаге (он по своему обыкновению мерил шагами гостиную) и округлившимися глазами уставился на Игрека.
– Вот оно! – вскричал журналист, когда до него дошел смысл сказанного. – Вот, вот, вот оно!
– Что было в той тетради полковника Шевелева? – спокойно спросила у Игрека Надя.
– Ничего, – пожал плечами Игорь.
– То есть как "ничего"?! – воззрился на него Полуянов.
– Я имею в виду: ничего интересного. Рукописная тетрадь, переплетена в кожу. Заголовок: "Мемуар Полковника Ватутинского Полка Петра Алексеевича Шевелева". Ниже: "Писано в одна тысяча восемьсот шестьдесят втором году от Рождества Христова". И далее: сто восемьдесят страниц красивого рукописного текста.
Я прочитал его. Но… Но там действительно ничего интересного не было. Или загадочного, или интригующего…
Полковник в отставке в основном описывает собственную военную карьеру – Свои битвы от Кавказа до Севастополя. Хвалит себя и ругает командование.
– Игорь, – почти взмолился Дима, – но у тебя память – как у фотоаппарата! Ты ведь, если раз что прочтешь – действительно потом не забываешь. Неужели эта тетрадь – просто мемуары? Неужели в ней ничего интересного не было?
