Однако то, как с первой попытки он поступил, и та легкость, с какой он прошел это испытание, очень обескуражила Ланового, и он… решил подать документы в МГУ.
Василий Семенович вспоминал: «В приемной комиссии мое желание восприняли с недоумением и недоверием: кому-то было известно о моих опытах на самодеятельной сцене».
На вопрос:
— Ну зачем вам университет? Лановой отвечал:
— Ума-разума хочу набраться!
В комиссии только смеялись:
— Еще больше?
А Лановой отвечал:
— Да, еще больше!
В итоге ему устроили настоящий экзамен, задавали вопросы, что называется, «на засыпку», а он парировал так, что не принять у них просто не было оснований. Наконец, отпуская Василия, председатель комиссии сказал: «Поступай, но смотри, если удерешь!».
Но, видимо, от актерской судьбы уйти было уже просто невозможно. После зачисления в престижный университет Василий вместе с другом Володей Земляникиным поехали в гости к родным в Керчь. Там Василий и получил приглашение на пробу в фильм «Аттестат зрелости». К тому времени на роль главного героя уже был утвержден профессиональный актер Сошальский, но судьба словно вела Ланового — режиссеру Татьяне Лукашевич чем-то приглянулся неизвестный юноша. И его утвердили.
Но когда он пришел к декану своего факультета отпрашиваться на время съемок, он ему иронично сказал:
— Мы же говорили, что сбежишь.
И хотя тогда еще Василий никуда не собирался сбегать, а решил отпроситься всего на полтора месяца, но видимо уже тогда выбор, в сущности, был уже сделан. А скорее всего этот выбор был сделан намного раньше, просто мысленно Василий его еще не осознал до конца. Так и не проучившись в МГУ и полгода, Лановой пришел с повинной обратно в училище имени Щукина, где в апреле снова был отобран педагогами после предварительного просмотра. И таким образом он навсегда связал свою судьбу с актерской профессией.
А уже после выхода фильма на экраны Василий Лановой в миг превратился в кумира старшеклассниц по всему Советскому Союзу. Все газеты и журналы тогда опубликовали хвалебные рецензии, а в журнале «Огонек» даже появилась статья с красивым и многообещающим заголовком «Рождение актера!».
Как ни странно это звучит, но будущая звезда до поступления в театральное училище ни разу не был в Вахтанговском театре, и понятия не имел о ведущих актерах этого театра и разумеется не имел ни малейшего представления о вахтанговской школе. И всерьез начал ее осваивать только лишь когда появилась конкретная работа над спектаклями…
Над отрывком из спектакля «Сверчок на печи» работали вместе с Татьяной Самойловой. Это было по-настоящему романтично — ведь они уже были влюблены в друг друга и в свою будущую профессию. В этой работе Лановой впервые начал серьезно знакомиться со школой Вахтангова и с ним самим. Работа и учеба помимо романа с Татьяной занимали огромное место в его жизни. Он отдавался искусству полностью. Репетиции проходили на одном дыхании. Василий, увлекшись какой-нибудь ролью, уже не успевал за собой, за своими словами, и не мог остановиться. Все, что делал его герой, ему безотчетно нравилось, и он играл его с большим удовольствием, что, передавалось зрителям. Мастерства, как считает сам артист, там еще было не много, но был темперамент, и он захлестывал Ланового и нес дальше. Подхваченный этой волной, он безоглядно мчался вперед, не зная, как остановится. В него невозможно было не влюбится. В темперамент, харизму и конечно аристократичную красоту.
А Ланового не могло не покорить в Самойловой то, как самозабвенно она отдавалась ролям! Как она всегда играла — раскрепощено, вдохновенно, с азартом, с чертовщинкой, чувственно, глубоко, пропуская все через каждый свой нерв.
Это был головокружительный роман, благородный и трогательный — до самой свадьбы суженые хранили целомудрие.
Но это был не долгий роман всего в 6 лет… Потом они расстались. Переживал ли это сам Лановой? Это никому не известно. Наверное, да ведь у них должна была быть двойня…
О неудачном браке с Лановым Татьяна говорит, что причина разрыва была в том, что просто они были очень молоды. И Лановой в институт пришел уже знаменитым на весь СССР. А после «Павла Корчагина» вообще стал кумиром. Но в то время у Василия было неприятное время. Его мама была больна, она была прикована к постели.
Он очень красиво ухаживал за Самойловой и все время повторял: «Ты мне нужна, очень нужна, бросай институт и рожай детей, я буду с тобой всю жизнь». Таня же хотела делать карьеру и позволила себе с ним не согласиться. И он охладел, ему многое стало безразлично. У них было целых две свадьбы. Потому что мама Самойловой в тот период тоже, к сожалению, сильно болела. И тоже из-за болезни ног не выходила из дома. И именно поэтому первая свадьба была у Василия дома, а вторая — уже дома у Самойловых.
Как же это было? Таня пришла с папой и братом, с друзьями, они накрыли стол, было вишневое варенье, какие-то супы, роскошные гуси, куры, утки. Ведь они украинцы по национальности, и все было очень хлебосольно. У Ланового было четыре сестры, все красавицы… И когда они поженились, то все жили нормально, в доме всегда был достаток: одежда, еда, деньги… Но брак все-таки сложился неудачно. Вася многого хотел и хотел еще больше, недаром он был уже звездой.
Но правда была и другая версия — будто бы расставание с Лановым случилось из-за того, что, Таня сказала ему про больные легкие и подозрение на туберкулез, и он ее просто бросил. Сама Самойлова отвергла эту версию, сказав, что это было не совсем так. Они пробовали сохранить семью, но было слишком трудно: быт съел остатки романтики. В 1957 году Татьяне сделали операцию на легком и повредили плевру. И в свои двадцать три она сидела на уколах пенициллина и боялась, что станет инвалидом. Она тогда сказала Васе, что ей больше ничего не хочется в этой жизни. И он ушел, хотя они оба рыдали.
Татьяна изредка продолжала следить за жизнью Василия. А он стремительно летел вверх по карьерной лестнице.
Она знала, что к 1963 году на счету Ланового было уже несколько больших и успешных ролей в кино, хотя в театре дела по-прежнему не очень складывались. Главный режиссер в театре, в котором служил Василий, долгое время не давал ему серьезных ролей. Молодому актеру пришлось тогда нелегко. Он по-настоящему очень страдал из-за своего неопределенного положения, ведь в киноработах он блистал, и не понимал, почему в театре все не так.
А затем Лановому неожиданно последовало приглашение в театр им. Моссовета от Ю. Завадского, затем его позвал к себе Олег Ефремов в «Современник», и Василий решил принять какое-то из этих двух предложений. Он пришел к своему режиссеру и сказал:
— Я ухожу из театра.
— Что такое?
— Шесть лет я здесь на побегушках. Меня приглашает Завадский, меня приглашает Ефремов.
— Они с ума сошли! Подождите!
И через два месяца Лановой получил роль Дон Жуана, а через шесть месяцев уже репетировал Калафа.
