Большинство истребителей противника были сбиты сзади: сверху и сбоку, на дистанциях 25–400 метров очередями по 3–5 снарядов.
Истребители противника ходили парами или четверками эшелонировано на высотах от 500 до 5000 метров. В ходе боя эти группы наращивались. Излюбленными у пилотов ФВ-190 были атаки сверху с солнечной стороны. Проведя одну-две атаки, они уходили вверх, откуда выискивали отставших или выходивших из боя наших истребителей.
Пилоты ФВ-190 чаще всего вели бои на вертикалях, что было невыгодно нашим летчикам из-за меньшей скороподъемности противотанковых «яков». На виражах, особенно правом, Як-9Т легко заходил «немцу» в хвост, а на пикировании догонял его. Лобовые атаки со стрельбой из 37-мм пушки пилоты ФВ-190 не выдерживали, уклоняясь от боя. Выход «яка» из боя происходил путем разворота со скольжением. Отмечались случаи, когда преследуемые ФВ-190 при резком вводе в правый вираж срывались в штопор.
Очень эффективны были удары Як-9Т против бомбардировщиков противника. И опять в сводках упоминается имя Зеленина, к сожалению, в сухих строках отчета не отмечены его инициалы. «6 июля 1943 года гвардии лейтенант Зеленин, воспользовавшись тем, что стрелки были заняты боем с другими истребителями, зашел в хвост самолету Ю-87 и с дистанции 300–400 метров с трех снарядов сбил его… В тот же день <…> Зеленин в группе наших истребителей на одной высоте при встречных курсах атаковал ведущего шести самолетов Ме-110 и сбил его…»
Третьим самолетом, сбитым Зелениным в тот день, стал разведчик Ю-88, упавший в районе Хлебтово.
Имели место отдельные случаи, когда огонь по группе самолетов противника из 37-мм пушки открывался с дистанции 1500–800 метров, но попадания в самолеты не наблюдалось. Иногда открытие огня на таких дистанциях вносило панику в боевой порядок противника.
Як-9; с пушкой НС-45 калибра 45 мм на войсковых испытаниях
В июле того же года войсковые испытания Як-9Т начались на Западном фронте в 18-м гвардейском истребительном авиаполку (1-й ВА). За месяц боев практически полностью подтвердились выводы, сделанные летчиками, воевавшими на Центральном фронте. Итогом появления на фронтах Як-9Т – самого массового истребителя с 37-мм пушкой, стала изменившаяся тактика немецких летчиков. Например, пилоты истребителей FW-190, которых спереди защищал звездообразный двигатель, стали избегать лобовых атак.
В сентябрьском номере журнала «Вестник Воздушного Флота» в статье «Советская авиация над Восточной Пруссией» автор Т. Хрюкин сообщал: «За один день 16 января 1945 года летчики-истребители на самолетах Як-9 уничтожили 186 автомашин, 5 танков и 5 автоцистерн». В статье не конкретизируется вариант самолета, но, видимо, речь шла о Як-9Т, поскольку из пушки калибра 20 мм танк при всем желании подбить невозможно.
Еще одним примером боевого применения противотанкового Як-9Т может служить рассказ военного летчика Н. Ф. Исаенко:
«9 марта 1945 года лейтенант С. А. Мазухин обнаружил северо-западнее Секешфехервара колонну вражеских автомашин с пехотой. Командир дивизии генерал-майор Смирнов разрешил нанести удар по колонне имевшимися в полку (611-й истребительный авиаполк. – Прим. авт.) самолетами Як-9 (Як-9Т. – Прим. авт.) с пушкой калибра 37 мм. Удар мы наносили двумя группами по шесть истребителей в каждой…
Группа П. К. Рочагова, используя облачность, зашла на <…> колонну с тыла и нанесла удар по ходу ее движения, разгромив голову колонны и создав на дороге <…> пробку. Едва завершил работу Рочагов, обрушилась на врага группа И. И. Сошникова. В итоге наши летчики уничтожили два бронетранспортера, 16 автомашин, батарею зенитных орудий и до 50 солдат и офицеров противника».
Для борьбы со скоплениями войск и техники противника у переправ советские летчики-истребители применяли тактику «свободной охоты». Наиболее эффективно этот способ применялся для борьбы с автоколоннами. Летчики на истребителях Як-9Т следовали, как правило, в стороне от дороги либо пересекали ее «змейкой». Автоколонны чаще всего атаковали с пологого пикирования под углом 25–30 градусов. Открывали огонь обычно с высоты 200–300 метров на удалении около 400 метров до цели, а прекращали стрельбу на высоте 100 метров. При этом летчик Як-9Т успевал израсходовать два-три патрона из 37-мм пушки и 15 – из крупнокалиберного пулемета.
В октябре 1943 года на испытания в НИИ ВВС поступил истребитель Як-9ТК, отличавшийся от Як-9Т возможностью установки в развале цилиндров двигателя различных орудий, в том числе ШВАК, ВЯ-23, НС-37 и НС-45. На разных самолетах семейства Як-9 для установки каждой из отмеченных выше пушек требовались свои крепление, патронные коробки, звенье– и гильзосборники и прочие сопутствующие оружию изделия. Унифицировать их не представлялось возможным, но можно было изготовить съемные узлы. По этому пути и пошли конструкторы.
В конце 1943 года ОКБ-153 предъявило на заводские испытания истребитель Як-9К с пушкой НС-45 калибра 45 мм с темпом стрельбы 250 выстрелов в минуту и пулеметом УБС, ставший модификацией Як-9Т. Стремление установить столь мощное орудие на самолет-истребитель привело к утончению стенок его ствола почти в два раза по сравнению с НС-37. Поскольку ствол пушки проходил через втулку воздушного винта, то для его центрирования пришлось установить шариковый подшипник. Другой особенностью НС-45 была высокая отдача, достигавшая почти 7 тонн. Чтобы избежать негативных последствий от воздействия столь сильных ударов на конструкцию фюзеляжа, орудие снабдили дульным тормозом, поглощавшим до 85 % энергии выстрела.
По сравнению с Як-9Т возрос запас бензина с 322 до 475 кг, размещавшийся в четырех крыльевых баках. При этом отказались от расходного бачка, установив перекрывной пожарный топливный кран. Были и другие доработки, связанные, видимо, с желанием сохранить полетный вес машины на уровне Як-9Т.
Апрельским 1944 года постановлением ГКО предписывалось перевооружить шесть авиадивизий на истребители Як-9Т и одну – на Як-9К. Но в массовое производство самолет не пошел из-за недостаточной надежности 45-мм орудия, хотя промышленность сдала заказчику 53 машины, большая часть из которых проходила войсковые испытания в 274-м иап 278-й иад и в 812-м иап 65-й иад.
Истребители сопровождения
Отвечая требованиям фронта, в ОКБ-115 разработали вариант Як-9Д с увеличенной дальностью полета. Для этого удвоили количество топливных баков, и их общая емкость достигла 650 литров. Два дополнительных бака, вмещавших по 117 литров горючего, разместили в консолях крыла. При этом отказались от традиционного расходного бачка, топливо вырабатывалось непосредственно из основных баков. Естественно, увеличился с 25 до 48 кг и запас масла. Полетный вес машины с прежним составом вооружения возрос до 3117 кг.
Одновременно с этим по рекомендации ЦАГИ улучшили отделку передней кромки крыла и фюзеляжа, заделав в нем многочисленные щели. В итоге возросла не только дальность (в зависимости от режима полета она изменялась от 875 до 1360 км, а продолжительность полета – от 1 часа 44 минут до 4,5 часа), но и скорость. В то же время маневренность истребителя, его скороподъемность и потолок ухудшились, но это все следствие его утяжеления.
