Следует отметить, что решить подобную задачу пытались и в других конструкторских бюро, но заказчик отдал приоритет ОКБ-155. Первый прототип МиГ-25МП (изделие «83/1») построили в Москве весной 1975 года и сдали на летные испытания со старым крылом и средствами аварийного покидания (катапультные кресла КМ-1М) от МиГ-25П. В том же году 16 сентября А.В. Федотов опробовал машину в полете. Вскоре крыло самолета заменили штатным и в мае 1976 года к испытаниям подключили вторую машину с полным комплектом оборудования, первый полет на которой выполнил П.М. Остапенко.
Решение о производстве МиГ-31 на заводе «Сокол», отраженное в приказе МАП № 256, приняли 10 июня 1974 г. Переделка чертежей фюзеляжа и запуск их в производство шли одновременно с летными испытаниями прототипа МиГ-25ПМ.
В 1976 году на заводе началась подготовка серийного производства самолета МиГ-31, получившего обозначение «тип 01» и изготовление двух машин установочной партии. От опытных самолетов они отличались, в частности, увеличенным размахом закрылков, меньшими площадью горизонтального оперения и углами его отклонения и стреловидности, большим плечом вертикального оперения за счет удлинения фюзеляжа, Сократились размеры тормозных щитков и возрос угол их отклонения. Эти изменения произошли после летных испытаний первых прототипов.
Первый Е-155МП с весовым эквивалентом РЛС «Заслон», предназначенный для определения основных характеристик машины построили в Горьком в мае 1977 года и в том же месяце самолет предъявили на совместные государственные испытания. Председателем комиссии назначили Е.Я.Савицкого. Второй самолет, предназначенный для испытаний бортового оборудования, собрали в штатной комплектации в конце того же года и передали его в Ахтубинск. 15 февраля 1978 г. впервые был выполнен полет с обнаружением и сопровождением десяти воздушных целей. Эти машины отличались от построенных в Москве увеличенным размахом закрылков, меньшими площадью горизонтального оперения (за счет снятия «ножа» на его задней кромке) и углами его отклонения. Изменилась форма и площадь тормозных щитков.
Опытный Е-155МП в сборочном цехе ММЗ «Зенит»
Затем заказчику сдали три самолета второй и шесть – третьей серий. Пятый самолет третьей серии (номер 0305) стал эталоном для серийного производства МиГ-31, которое началось после завершения этапа «А» государственных испытаний в 1979 году.
По результатам летных испытаний в конструкцию самолета внесли ряд существенных изменений. В частности, на передней кромке крыла появились четырехсекционные отклоняемые носки, крыло усилили третьим лонжероном; изменили геометрию и расположение тормозных щитков.
В состав его системы управления вооружением самолета входила РЛС «Заслон» (РП-31, Н007) с фазированной антенной решеткой диаметром 1,1 метра. «Заслон» может обнаруживать бомбардировщики на расстоянии 180 км, сопровождать десять целей в автоматическом режиме на удалении 120 км и одновременно обстреливать четыре из них.
Особенностью МиГ-31 стала его способность к автономным и полуавтономным действиям в обширных географических районах, не прикрытых радиолокационным полем. Используя уникальные возможности «Заслона», перехватчик может играть роль самолета дальнего радиолокационного обнаружения и управления. Группа из четырех МиГ-31 способна контролировать воздушное пространство протяженностью по фронту до 900 км и наводить на цели истребители других типов. Ракетное вооружение МиГ-31 позволяет поражать цели, в том числе малоразмерные и низколетящие, на дальностях, недоступных для других истребителей.
Дополнительным средством обнаружения воздушных целей является теплопеленгатор 8ТП, шарнирно закрепленный в носовой части фюзеляжа. Он сопряжен с РЛС и предназначен для пассивного обзора воздушного пространства, а также для выдачи целеуказания ракетам Р-40ТД и Р-60 с тепловыми ГСН.
Пилотажно-навигационное оборудование МиГ-31 включает систему автоматического управления САУ-155МП и прицельно-навигационный комплекс КН-25 с двумя инерциальными системами ИС-1-72А с цифровым вычислителем «Маневр», радиотехнической системой ближней навигации «Радикал-НП» (А-312) или А-331, радиотехнической системой дальней навигации А-723 «Квиток-2». Дальняя радионавигация осуществляется посредством двух систем: «Тропик» и «Маршрут», аналогичные соответственно зарубежным системам «Лоран» и «Омега».
Самолет оснащен средствами электронного противодействия в радио– и инфракрасном диапазонах. Перехватчик МиГ-31 способен выполнять боевые задачи, взаимодействуя с наземной автоматизированной цифровой системой управления «Рубеж».
Цифровая помехозащищенная система связи обеспечивает автоматический обмен информацией в группе из четырех перехватчиков, удаленных один от другого на расстояние до 200 км и наведение на цель другой группы истребителей, имеющих менее мощное радиоэлектронное оборудование, выполняя роль пункта наведения или ретранслятора.
Кроме встроенной шестиствольной пушки ГШ-23-6 калибра 23 мм, вооружение МиГ-31 включает ракеты большой дальности Р-33 с инерциальным наведением, средней дальности – Р-40ТД с тепловой ГСН и малой дальности – Р-60. Вопреки ряду публикаций надо отметить, что ракеты Р-40РД с радиолокационным наведением на МиГ-31 не применялись.
МиГ-31 на испытаниях
Испытания новой машины шли довольно трудно. Первое серьезное летное происшествие имело место 20 сентября 1980 года, когда на самолете № 303 (третья машина третьей серии), пилотируемого В.Е. Меницким (штурман В.В. Рындин) произошла утечка топлива и при планировании с остановившимися двигателями самолет задел ограждение аэродрома и приземлился, не долетев до ВПП. Осенью того же года была полностью завершена программа совместных государственных испытаний.
Спустя три с половиной года 4 апреля 1984-го потеряли первую машину, унесшую жизни летчика А. Федотова и штурмана В. Зайцева. В том роковом полете произошло неблагоприятное стечение ряда обстоятельств и, судя по официальной версии, указывавших на утечку топлива и вынудившее прервать выполнение задания. Федотов же, пытаясь совершить экстренную посадку, допустил ошибку. Перетянув ручку управления на последнем развороте, самолет сорвался в штопор на малой высоте. Это, повторюсь, наиболее распространенная версия. Однако далеко не все специалисты в этом были уверены, мотивируя тем, что пилот такой квалификации не мог допустить подобной ошибки. В частности, И.И. Пстыго считал, что все дело в отказе управления самолетом.
Впрочем, вероятность того, что мы узнаем истинные причины гибели Федотова столь же мала, как и в случае с гибелью Ю. Гагарина и В. Серегина.
Модификации
Первой модификацией перехватчика стал МиГ-31Б, оснащенный системой дозаправки топливом в воздухе и усовершенствованным радиоэлектронным оборудованием, в частности на нем устанавливалась модернизированная РЛС «Заслон-А». Появление этой модификации напоминает историю с доработкой перехватчика МиГ-25 в вариант «Д». С той лишь разницей, что предателем оказался не летчик, перелетевший в Японию, а инженер одного из ведущих институтов, продавший американцам в середине 1980-х наши секреты.
