28.
Суббота, 26 декабря 1914 года
Уильям Генри Докинз сидит возле пирамид и пишет письмо матери
От ожидания к отвращению, разочарованию и снова к ожиданию. Такие чувства владели австралийскими войсками большого конвоя на пути в Европу. Или, по крайней мере, на пути к тому, что они считали Европой. К пятой неделе, проведенной на море, их первоначальный энтузиазм поубавился, а тоска по дому, наоборот, давала о себе знать, особенно у многих молодых солдат, которые прежде не покидали свои семьи на столь долгий срок (почта, по понятным причинам, была нерегулярной и ненадежной). Людьми на борту все больше завладевало уныние, жара усиливалась, а запасы воды подходили к концу, и когда команде объявили, что в Адене нельзя будет сойти на берег, недовольство сделалось всеобщим. Через несколько дней разочарование усилилось еще больше при известии о том, что поход в Европу отменяется и войска в полном составе перебрасываются в Египет. Многие, в том числе Докинз, рассчитывали на то, что Рождество они будут праздновать в Англии.
Планы поменялись в основном потому, что в войну вступила Османская империя. Союзники опасались, что этот новый враг нападет на стратегически важный Суэцкий канал, а высадка в Египте австралийских и новозеландских войск создавала дополнительный резерв, который можно будет задействовать, если произойдет худшее. Кроме того, власть предержащие в Лондоне планировали использовать войну как предлог для превращения номинально османского Египта
[56] в британский протекторат; хорошо иметь в запасе эти 28 тысяч солдат, если египтяне поднимут шум и начнут протестовать
[57].
Известие о высадке в Египте несколько расстроило Уильяма Генри Докинза, как и всех остальных. Но вскоре он приободрился, когда обнаружил, что и из этой ситуации можно извлечь свои преимущества. Их большой палаточный лагерь находился в буквальном смысле у подножия пирамид, — он был прекрасно организован, там имелось вдоволь еды, собственные водопровод, магазины, кинотеатр и театр. Климат для этого времени года чрезвычайно благоприятный. Докинз считал, что погода в Египте напоминает весну в южной Австралии, только дождей и ветра меньше. К тому же местный поезд прямиком доставлял в горячечный Каир — город располагался всего километрах в пяти от лагеря. Поезд бывал обычно набит солдатами, ищущими развлечений, и пассажирам иной раз приходилось сидеть даже на крышах вагонов. Вечерами улицы большого города заполняли австралийские, новозеландские, британские и индийские солдаты.
Докинз делил вместительную палатку с четырьмя другими офицерами, ниже рангом. Прямо на песке лежали цветастые ковры, обстановку составляли кровати, стулья, стол, покрытый скатертью. У каждого из офицеров был свой гардероб и своя книжная полка. Снаружи у входа стояла ванна. Теплыми вечерами палатку освещали стеариновые свечи и шипящая ацетиленовая лампа. В этот день Докинз сидит в палатке и снова пишет письмо матери:
Вчера праздновали Рождество, и все наши мысли были об Австралии. Часть моей группы приготовила фантастический обед — около шести блюд. Все говорили, что стоит только закрыть глаза, и кажется, что ты дома. У нас здесь много оркестров, и вчера на рассвете они исполняли рождественские песнопения. Мама, мог ли я мечтать встретить Рождество у пирамид? В сущности, очень необычно, если подумать хорошенько.
Никто не знал, что их ждет впереди. Время проходило в тренировках и обучении, обучении и тренировках. Докинз со своими солдатами в настоящее время учится рыть окопы и минные галереи, что вовсе не так просто в песках пустыни. Он часто совершает прогулки верхом. Конь его, разумеется, пооблез за время долгого морского путешествия, но в целом остается резвым. Докинз заканчивает письмо словами:
Да, мама, я должен закругляться, надеюсь, что вы хорошо отпраздновали Рождество и получили мою телеграмму. Остаюсь твой любимый сын Вилли. Привет сестричкам.
1915
Личный опыт переживания того, что называется войной, в лучшем случае может заключаться в пробуждении воспоминаний о загадочном и путаном сновидении. Некоторые индивидуальные события высвечиваются ярче других, с ясностью, происходящей от накала личной опасности. Затем обыденными становятся даже самые опасные ситуации, пока дни проходят в ощущении постоянной близости смерти. Но и это ощущение, эту мысль, какой бы важной она сначала ни казалась, человек вытесняет из памяти, — ведь она сделалась постоянной, и потому ее значением начинают пренебрегать.
Хронология
1/1 Начало третьей битвы за Варшаву. Битва закончилась промежуточной победой русских.
январь Затяжные бои между русскими и австро-венграми в Галиции и Карпатах, вплоть до апреля.
4/1 Османское наступление на Кавказе прервано в связи с катастрофой у Сарыкамыша.
14/1 Британские войска вторгаются в немецкую Юго-Западную Африку.
3/2 Османские войска ведут наступление на Суэцкий канал, атака отражена.
8/3 Британское наступление у Нёв-Шапеля. Длилось неделю, принесло незначительные успехи.
22/3 Крепость Перемышль в Галиции, осажденная русскими, капитулирует.
25/4 Британские войска высаживаются на полуострове Галлиполи, с целью открыть путь на Босфор.
апрель В Османской империи начинается массовая резня армян.
28/4 На востоке начинается масштабное и успешное наступление немцев и австро-венгров.
7/5 Американский пассажирский лайнер “Лузитания” торпедирован немецкой подводной лодкой.
23/5 Италия объявляет Австро-Венгрии войну и вторгается в Тироль и Далмацию.
23/6 Начало первого итальянского наступления у реки Изонцо. Незначительные успехи.
9/7 Немецкая Юго-Западная Африка капитулирует.
15/7 Начало масштабного отступления русских на востоке.
18/7 Начало второго итальянского наступления у Изонцо. Незначительные успехи.
5/8 Русские войска занимают Варшаву.
19/9 Начало вторжения немцев и австро-венгров в Сербию.
25/9 Начало масштабного англо-французского наступления на западе. Незначительные успехи.
26/9 Британский корпус начинает продвигаться вверх по Тигру.
3/10 Англо-французская армия высаживается в Салониках, чтобы оказать помощь сербам.
9/10 Падение Белграда. Начало разгрома сербов.
11/10 Болгария объявляет Сербии войну и тотчас нападает на нее.
