Виктор уже окончательно пришёл в себя.
«А что же на пожаре? Прия… Как же она меня вытащила одна – этот маленький птенчик…? Я раньше об этом не подумал. Надо будет узнать, как это они сердце запускают, ударом пальца под нос…»
– Цамба. Ты умеешь запускать сердце ударом пальца под нос?
Цамба немного подумал и с уверенностью ответил:
– Рерих точно умел. Он многое знал. Он был Великий Учитель.
Виктор вдохнул воздух полной грудью:
«Когда долго смотришь на горы, начинаешь скучать по людям, а когда долго смотришь на людей – скучаешь по горам», – почему-то вспомнил он высказывание Прии. Сегодня ему не хватало рядом его непалки, не очень молодой, не очень красивой, но той, которая ждала его всю жизнь…
Путешественники быстро двигались по тропе. Это были самые высокие горы на их пути. Виктор уже не думал о погоне. Его волновала конечная цель экспедиции: её нужно было достичь в максимально короткие сроки. Он ещё раз набрал Цимоша и согласовал с ним организацию взаимодействия. СБУшник обещал быстрое реагирование и подключение связей в Интерполе.
– Интерпол – хорошие ребята, – сказал Виктор Цамбе и кратко рассказал о своём путешествии в Папуа-Новую Гвинею. Тогда в считаные часы была захвачена база организованной преступной группировки, торговавшей людьми. Она находилась в глубине джунглей, и оперативность, с которой действовала международная полиция, вселяла надежду в Виктора и сегодня.
Цамба не мог понять, как можно торговать людьми, и считал, что Виктор его разыгрывает. От этого непроходимого невежества и в то же время первозданной наивности проводника украинцу почему-то становилось весело.
Вид с высокой горы в пропасть вернул Виктора в реальность.
«Над чем смеёшься, Лавров? Над собственной несостоятельностью? Ты её доказал полдня назад. Не смог справиться с самим собой. Галлюцинации ловил… – отчитывал сам себя журналист, глядя в спину Цамбы. – Вот идёт этот парень. Он не пользуется фотокамерой „Никон“, не устраивает выставки, не мечтает об эксклюзивах на ТВ и даже не умеет считать в столбик. И ему впору посмеяться над тобой, когда ты чего-то не знаешь из местной религии, быта, культуры… Однако он не делает этого. Помогает, как может и чем может. Найти Шамбалу – цель его жизни, чтобы поклониться духу своего деда. А твоя цель?… Вот и подумай над своими целями, а не смейся над невежеством тех, кто этого не заслуживает. Стыдно, Лавров».
Высоко в небе над ними парили несколько орлов. На этих высотах облака нередко стояли ниже гор, но в этот раз пространство внизу было чистым и просматривалось на многие километры. Виктор смотрел вниз, как из окна самолета.
– Хорошо, что тропа больше не уходит вверх, а то бы понадобились кислородные маски, – обернувшись, сказал проводник.
Цамба потерял часть снаряжения, когда сорвался с обрыва и чувствовал себя виноватым перед Виктором.
– Ничего, справимся, – успокаивал шерпа Лавров, – с таким проводником, как ты, можно хоть в космос летать.
Погода стояла хорошая, и за разговорами о нравах народа ло-па Цамба и Виктор быстро шли по маршруту. Виктор предложил не оставаться в горах на ночь, а лучше перетерпеть и, дойдя до Царанга, уже там отдохнуть как следует. Цамба ничего не имел против. Виктор был обуреваем достижением цели. Но совершенно не думал о последствиях…
Путники дошли до второго по величине города Королевства Ло и бывшей его столицы – Царанга. Это было к обеду следующего дня. Цамба, у которого по всей гряде проживали десятки родственников, не стал устраивать Виктора в местную гостиницу. Путники остановились в очередной шерпской семье на другом краю Царанга, пройдя почти через весь город. Они были довольны скоростью своего передвижения. По карте Азира Кансакара до заветной цели оставалось не так много, около суток пути. Нужно было хорошо отдохнуть, чтобы последний участок пройти полными сил и при этом остаться незамеченными. Виктор и Цамба после полутора суток пути наскоро пообедали и завалились спать. Лавров проспал до утра, побив очередной рекорд продолжительности своего сна. «Видимо, горный воздух так действует, – подумал украинец, проснувшись поздним утром. – Пора в путь».
Но случилось непредвиденное. Продолжить путь с Цамбой ему было не суждено. Проводник не смог встать со своей лежанки. Рядом с ним сидели родственники и не могли понять, в чём дело. Шерп стонал, но не говорил, что с ним. Только тут Виктор вспомнил, что ещё совсем недавно вёз еле живого проводника в поисках Пещеры Исцеления и не верил, что сможет его спасти. Цамба лежал в бреду. Виктор потрогал лоб шерпа. Высокая температура. Простуда? Вряд ли. Лавров попросил напуганную родню проводника помочь ему снять с Цамбы одежду. Рука, на которой оставалась глубокая рана от перелома, угрожающе распухла и покраснела.
– Так и есть, – озвучил свою догадку Виктор, – начинается заражение.
Никто из окружающих его не понял. Лавров от волнения перешёл на русский.
– Где у вас ближайшая больница? – спросил журналист у троюродного брата Цамбы.
Шерпы с трудом понимали английский, но всё-таки, применив чудеса лингвистики и всё своё мастерство владения языком жестов, Лаврову удалось добиться того, что его начали понимать.
В Царанге была хорошая больница, где работали превосходные русские врачи. Андрей Демидов встретил Виктора очень приветливо, а Лавров впервые за время пребывания здесь услышал русскую речь, сказанную славянином.
Доктор осмотрел Цамбу, который к тому моменту, как Виктор привёз его в больницу, даже потерял сознание.
– Ну, что я могу сказать вам, Виктор Петрович. Ситуация очень серьёзная…
Демидов был крепким мужчиной среднего роста и по виду ровесником Лаврова.
– …Насколько серьёзная, доктор? – волновался журналист.
– Мы ещё проведём диагностику, но, по-видимому, ампутация.
– Ах, ты ж… мать моя честная…
– Да-да, – сочувствующе покачал головой Демидов, – он, видимо, ударился рукой давно, и… знаете, как простые люди? А, болит – пройдёт. И забыл. А потом началось воспаление, и вот результат…
– Да, а ещё этот перелом…
– Какой перелом? – удивился Демидов. – Никакого перелома у него нет. Я подозреваю, что начались проблемы с костной тканью локтевого сустава, но это, поверьте, ещё хуже, чем обычный перелом.
Виктор молчал. Он не мог рассказать врачу о том, что случилось в горах и в Пещере Исцеления. Тот всё равно не поверил бы в её силу. Но сейчас было не до пещер.
– Доктор, а может, попробуете оставить ему руку? Жалко парня.
– Вы же знаете, чудес не бывает… – начал врач.
– …Знаю, что бывают, – перебил Виктор и заговорил с каким-то холерическим жаром: – у нас в Афгане таких ребят подбирали после обстрелов, что думали вообще того… а они…
Виктор был настолько взволнован, что перестал контролировать свои эмоции. Но врач вдруг взял его за предплечье.
