Виктор шёл по маленькой столице карликового королевства и по инерции щёлкал фотокамерой всё, что видел вокруг. Если бы сейчас он был героем фильма ужасов, то с таким выражением лица журналист мог бы идти по городку с бензопилой. Полное равнодушие ко всему: к экзотическим глиняным домам, к местным жителям, сидящим кучками в смиренных беседах, и даже к детям, которые облепили его гурьбой.
– Большой мистер! Большой мистер! – кричали они и просили сфотографировать, глядя на его «Никон». Журналист фотографировал, а дети заливались весёлым смехом. Конечно, они никогда не увидят своих фотографий и не попросят их на память, но им нравился сам процесс. Откуда-то взялся забавный телёнок яка, которого облепили мальчишки, пытаясь его оседлать, поднять и пролезть у него между большими и несуразными ногами и при этом крича:
– Фото, мистер! Фото, мистер!
Обычно в таких случаях Лавров умилялся своему хобби, но сегодня он был мрачным, как туча, которая шла на город откуда-то со стороны Царанга… Виктор разыскивал неварца, адрес которого ему дал Сергей Крыжановский.
За столом того самого «европейского» ресторанчика, где к блюдам подавали вилки и ложки, было не очень уютно. Стол был накрыт несуразной скатертью, связанной из тряпочек. Глядя на эту скатерть, Виктор вспоминал, что когда-то, ещё совсем маленьким, у бабушки в селе он любил садиться на пол, разворачивать подобную скатерть и есть прямо на полу, за что получал «на орехи» от взрослых. Но сегодня эти воспоминания не вызывали у него особых эмоций: ни тепла, ни радости, ни улыбки.
Перед ним стояла на треть опорожнённая бутылка виски с куропаткой на этикетке и тарелка с кусочками каменистого сыра из молока яков. Сыр цвета желтка инкубаторской курицы был с душком. Но сегодня это было не важно. Виктор поминал Прию…
Сударшан, хозяин заведения, неварец лет сорока, хлопотал над журналистом с желанием принести ещё какое-нибудь блюдо. Но Виктору сейчас меньше всего хотелось вслушиваться в ломаный английский и натужно улыбаться в ответ доброжелательному и услужливому хозяину. Он искал Отто Рана, и ему нужна была информация о старом немце, а кто в городе владеет информацией о богатых клиентах, как не ресторатор? Тем более, что Крыжановский охарактеризовал Сударшана как своего парня. Но если лебезить и сдувать каждую крошку с любого посетителя значит быть своим, то он, Лавров, не туда попал. Сейчас вот только допьёт виски и пойдёт подобру-поздорову.
Но пока его раздражение лишь нарастало. У него, у сильного мужчины, «видавшего виды» и «понюхавшего пороху», как старая рана застряла в голове сцена смерти Прии: предсмертное ржание коня, обрыв и две человеческие фигуры, катящиеся на дно глубокого ущелья. Впервые в своей жизни Лавров потерял контроль над эмоциями. Он понимал, что это глупо, безрассудно, что уже ничего нельзя поделать и что сейчас он совершенно не думает о цели своего путешествия… Но все его мысли были об одном: он хотел отомстить старому нацисту. «Мразь. Мой дед вас не добил. Так я тебя достану», – думал Виктор, наливая себе очередную порцию виски и закусывая вонючим сыром.
Тем временем Сударшан, потратив на Виктора полагающееся этикетом количество времени и внимания, наконец-то ушёл к другим посетителям ресторанчика. Но ненадолго. Минут через пятнадцать неварец вернулся, сложил руки лотосом на груди, поклонился и сказал:
– Мистер Лавров, там, в глубине зала, есть человек, он старый-старый и хочет поговорить с тобой. Пожалуйста, не откажи в этой просьбе, он меня послал за тобой.
Виктор молча встал, тут же почувствовав, как его «накрывает» опьянение, забрал свою бутылку виски и направился в глубь лачуги, гордо именовавшейся «Ресторан amp;кафе».
Европейские, китайские, японские туристы в альпинистских куртках; индийские, бутанские, непальские паломники в халатах; местная знать в шерстяных армяках – Виктор шарил по ним глазами в поисках того, кого только что хотел уничтожить. Он, конечно, догадывался, кто его ищет. Наконец взгляд его остановился на Отто Ране в бутанском халате. Тот курил кальян и спокойно посматривал на Виктора. Так безучастно смотрят на рыб за стеклом аквариума.
Лавров, который ещё пятнадцать минут назад готов был оставить от старика мокрое место, неожиданно повёл себя очень спокойно.
– Герр Ран? Вас ещё не накрыла израильская разведка? – сказал он вместо приветствия, подойдя к столику и усаживаясь напротив фашиста.
– Почему именно израильская? – удивился старик.
– А они очень любят вашего брата… казнить, – спокойно ответил Виктор, глядя своему врагу прямо в глаза.
– Не дождётесь, мистер Лавров. Я не умру до тех пор, пока сам этого не захочу, – сказал Отто, затягиваясь из кальяна.
– Ну, это как сказать. Если бы я этого захотел, то вот этой бутылкой разбил бы вам голову и её горлышком перерезал бы сонную артерию. – Виктор налил виски в стакан, услужливо подставленный ему Сударшаном.
– А что же помешало? – не теряя самообладания, спросил старик.
– А толку? – вдруг сказал Лавров, – Ну, убью я вас. А дальше что? Опустошённость?
Виктор сделал большой глоток виски, занюхав какой-то зеленью со стола.
– А вы – философ, – засмеялся Ран, – я думал, вы попроще, а с вами, оказывается, можно иметь дело.
Отто говорил на хорошем русском языке практически без акцента.
– Какие у вас со мной могут быть дела, мой молодой друг? – последнюю фразу Виктор произнёс на немецком языке с гитлеровской интонацией.
Виктор весь дрожал. Он чувствовал, что ещё минута, и он сорвётся и старый нацист, проживший такую долгую и яркую жизнь, окончит её в этой забегаловке, подавившись дымом от своего кальяна. Правая рука Лаврова нащупала под столом небольшой кривой гуркский нож, спрятанный в берце, который Виктор взял с собой сегодня вместо тесака.
– Ладно, – отрезал Отто, – не будем упражняться в сарказме. У меня к вам дельное предложение.
«О каких предложениях ты ведёшь речь… – едва не сорвавшись, думал журналист, – …после того, как убил Прию?!»
– Вы отдаёте мне дневник Азира Кансакара, и я выплачиваю вам… миллиард долларов.
В ответ немец услышал громкий, близкий к истерическому хохот украинца.
– Миллиард долларов? Дедушка украл золото Третьего рейха? – Виктор был готов нанести удар, почувствовав, что в разных точках кафе одновременно встают со своих мест несколько человек.
Он знал, что успеет убить старика раньше, чем до него доберётся кто-то из его охраны. Но Отто совершенно спокойно кивнул кому-то из бутанцев, и все снова расселись по своим местам.
– Я надеялся, что мы с вами сможем договориться. Вы ведь не коммунист? Не полны глупого оптимизма и нездорового желания работать? Миллиард долларов – это не шутки…
Лавров почему-то опять успокоился, продолжая слушать эту околесицу.
– Мы с тобой так похожи, Виктор, – вдруг перешёл на «ты» Отто, – неизведанные тайны – вот наша религия. Вот, во что мы оба верим. Наши методы не очень различаются. Я – это ты, только в старости. Лишь несколько десятков лет отделяют тебя от меня. Если ты сумеешь прожить эти несколько десятков лет, ты станешь точно таким же, как я.
