Только Дарья редко показывалась здесь. Она очень изменилась. Ее сердечная откровенность в отношениях с Тамарой уступила место вежливой сдержанности. Добросердечная девушка, которая всегда уступала старшей сестре, теперь отчаянно сопротивлялась. Отец ссорился с Дарьей, когда Ирина жаловалась на сестру. Он возмущался ее упрямством, но не мог его сломить.
Однако сегодня Дарья приехала вместе с родителями в Саввину Охоту и с насмешкой наблюдала, как Ирина старалась показать себя чуть ли не главной в доме. При этом Ирина находила время перемигиваться с Максимом Прохладиным. Она чувствовала себя в центре внимания, играла роль главного действующего лица, вокруг которого все вертится. Ирина вмешивалась в разговоры, делала шутливые замечания, над которыми больше всех смеялся влюбленный в нее отец.
После кофе все перешли в уютный холл и расположились в креслах. В это время послышался шум подъехавшей машины, и, посмотрев в окно, все увидели Татьяну и Павла.
Поднялся страшный переполох. Все сразу заговорили о Павле — казалось, о его жене, с которой он приехал, все забыли.
Павла встретили с радостью. Он обнял мать, а та испугано посмотрела на него. Надежда Прохладина тоже внимательно рассматривала племянника.
— Ты немного похудел, а в общем, сильно не изменился, — сообщила она. Павел рассмеялся:
— Дорогая тетя Надя, не мог же я сильно перемениться за полтора месяца отсутствия.
Когда Павел подошел к Ирине, он встретил такой радостный взгляд, что на его лице заиграла насмешливая улыбка. Ирина Пескова была неестественно оживлена, хотела узнать подробности о путешествии и полностью завладела его вниманием. Павел с улыбкой слушал болтовню гостей, поглядывая на часы, а потом поднялся.
— Простите, но я хочу посмотреть, где моя жена.
Когда Павел вернулся с Татьяной, ее встретили достаточно сухо, кроме Надежды, которая попросту обняла очаровательную молодую женщину. Татьяна смущенно посмотрела на нее. Надежда постаралась скрыть свое волнение:
— Благодаря твоей свадьбе с Павлом я стала твоей теткой, милая Танюша.
После такого приветствия Татьяна отвлеклась от каменных лиц других гостей и весело рассмеялась.
— Да что вы говорите, тетя? «Милая Танюша»? Я вовсе не милая. И если вы хотите изменить мое имя, называйте меня «Таня».
Надежда опустилась на диван, увлекая за собой племянницу. К ним присоединился Максим:
— Если моя мама так решительно заявляет о своих правах быть тетей, я настаиваю на праве быть двоюродным братом. Подружимся, кузина Таня.
Татьяна мгновение испытующе смотрела на него, а потом на ее лице появилась приветливая улыбка. Сначала сходство Максима и Павла ее неприятно поразило, но сердечность Максима смягчила это впечатление.
— Ну, рассказывай, — потребовала Надежда. — Как прошло свадебное путешествие? Много видела хорошего и нового?
— Хорошего — да, а нового — нет, потому что я уже знала все места, где мы побывали.
Надежда продолжала расспрашивать девушку, только чтобы услышать милый голосок Татьяны. И другие слушали ее как завороженные.
Но только не Ирина. Она была вне себя, потому что из-за Татьяны забыли о ней. Она почувствовала облегчение, когда все сели ужинать.
За столом Ирина вела беседу. Она давалась ей легко, потому что остальные в основном молчали. Ирина во всем обращалась к Павлу, и он отвечал ей, чтобы не показаться невежливым. После ужина все снова расположились в холле. Дарья подошла к Татьяне.
— Меня вы, наверное, не заметили, — пожаловалась она.
Татьяна сказала:
— Я не так уж плохо вижу, дорогая Даша. Но в кругу некоторых людей надо вести себя осторожно, чтобы не попасть впросак.
— Я вас точно не обижу, — засмеялась Дарья. — Я с удовольствием слушала ваши рассказы.
— Как вы скромны! — поддразнила ее Татьяна.
Они сели на диван. Сначала Дарья вела себя несколько сдержанно, но раскованность Татьяны заставила ее оттаять. Она снова стала веселой Дашей.
— Меня зовут Даша, — напомнила Дарья. — «Даша» и на «ты».
— А меня «Таня» и тоже на «ты».
— Значит, ты разрешаешь…
— Разумеется!
Теперь они болтали и смеялись как старые знакомые.
Павел уютно расположился в своем кресле, думая о том, что так хорошо может быть только в родном доме. Он не принимал участия в разговорах — ни в беседе двух новых подруг, ни в оживленном обмене шутками других гостей. Постоянные расспросы Ирины ему порядком надоели.
— Каким получилось свадебное путешествие? — спросила Ирина уже в третий раз. Павел умел уклоняться от ответов.
— Свадебное путешествие? Поскольку вкусы разные, я бы посоветовал вам самой совершить его, — ответил он, не понижая голоса, как делал прежде.
Смех присутствующих вызвал у Ирины такое раздражение, что она решилась на дерзкий ответ.
— Вы все время шутите, — заметила она раздраженно. — А я думаю, что после свадьбы вам стало не до шуток.
— Ах, вот как? Разве брак — это тяжелое испытание? — спросил Павел со смехом.
— Тогда я решительно советую вам не выходить замуж.
Ирина прикусила губу, с трудом сдерживая давно заготовленную колкость.
Тамара положила руку на плечо Ирины.
— Пусть иронизирует, он несносный человек, — успокоила ее Тамара. — Лучше сыграй нам что-нибудь и спой.
Ирина не заставила себя упрашивать, потому что была высокого мнения о своем мастерстве. Ее игра на рояле и в самом деле оказалась удачной. Ирина злорадно отметила, что выиграла у этой Татьяны еще несколько очков.
Когда гости стали разъезжаться, родители хотели взять с собой в Лубяное и старшую дочь. Однако Ирина покровительственно улыбнулась.
— А что тете Тамаре делать без меня? Она уже в том возрасте, когда ей нужна помощница.
«Вот тебе и на!» — чуть было не сказал Максим, но в последний момент сдержался. Он подавил улыбку и обратился к Татьяне и Дарье, с которыми до этого договорился об утренней прогулке.
— Когда мне к вам подъехать?
— В девять часов, — ответила Татьяна. — Ты не опоздаешь, Даша?
— Конечно, нет.
— А ты, Максим?
— Таня, как ты можешь так говорить!
Гости быстро разъехались. Ирина осталась в Саввиной Охоте.
У Татьяны возникло такое чувство, будто три добрых человека захватили с собой все тепло этого дома. Она поежилась.
— Тебе холодно? — спросил Павел.
— Нет, я только устала. Я могу уйти в свою комнату?
— Пожалуйста, — холодно ответила Тамара. Татьяна вежливо попрощались со свекровью и с Ириной, потом обратилась к мужу:
