«Кобзарь мне подсказывал! В Макабре можно выиграть. Если есть вход в проблему – выход тоже есть. Я не зря вспомнил!»
– Как? – Глаза Санды загорелись. – Тео, ты хочешь сказать… что если мы найдем этот путеводитель…
– У нас будет предмет, который находит то, что ты хочешь! Это… – Тео чуть не захлебнулся от восторга и расхохотался как сумасшедший. – Это, наверное, какая-то карта или что-то типа компаса. Ну, например, загадаешь: «Хочу отыскать зелье правды!» И карта тебе показывает – иди направо, налево, снова направо – и найдешь!
– Или на ней могут быть отмечены все эти выигрыши! – подхватила Санда, обведя вокруг себя рукой. – Мы сможем узнать свойства предметов, и те, что смертельны, – не будем трогать!
– И двери! – Тео указал рукой на запертые створки. – Мы узнаем, какая из этих дверей куда ведет. Мы сможем найти выигрыши, если… найдем…
Он озадаченно посмотрел на листок.
– Если найдем Ищи-не-найдешь.
Лицо Санды потемнело.
– Слушай, – рассудительно начал Тео, – Смерть точно знала, что мы можем догадаться. «…А о Черном, втором, вовсе не говорят, из него только Смерть и вернется».
– Она его спрятала?
– Да, но… – Тео покачал головой. – Она не имеет права его отнять. В договоре четко написано: ты можешь взять любой предмет. А если я хочу взять именно этот Путеводитель?
– То есть она не имеет права не отдать?
– Санда, это – наше спасение. Мы вернем их. Я думаю, твой отец там же, где и мои родители – в Замке Теней. Мы все найдем, если сыщем этот замок и Путеводитель. Ведь это игра, – Тео усмехнулся, – просто игра. И теперь мы сыграем со Смертью по своим правилам.
– Она наверняка попытается нас остановить.
– Ха, пусть пробует! Мы…
Тео осекся. «Мы». Он не говорил этого давно. Очень давно. Это было неожиданно.
Тео решительно тряхнул головой и потянул Санду обратно к фонтану. Маска и Шныряла не спали. Едва завидев их, девушка зарычала:
– Ну и где ее черти носят? Тео, ты что, ушел с поста?!
Тео, судорожно напяливая свою едва просохшую одежду, сбивчиво объяснил, что произошло, и выложил свои догадки. Шныряла насупилась, а Маска неодобрительно покачал головой:
– Ты выпустил его.
– Я… – Тео хотел объяснить про надпись на стекле, но Саида опередила:
– И правильно! Если бы Тео этого не сделал, мальчик не помог бы нам! Потому что хороший поступок тянет за собой другой хороший поступок. Разве вы этого не понимаете?
Маска хмурился, но, признавая поражение, кивнул.
Саида с улыбкой повернулась к Тео:
– Благодаря тебе мы сможем найти выигрыши! Мы должны отправиться туда, и тогда…
– Стоп-стоп-стоп. – Шныряла подняла палец. – Я не ослышалась? Вы хотите найти местечко, которое называется Ищи-не-найдешь? Вам не кажется, что название самую малость намекает, что в вашем плане что-то не так?
– Санда, – заговорил и Маска, – это замкнутый круг. Путеводитель может находиться в замке, который можно найти только с помощью Путеводителя.
– Птица, – прошептал Тео и продолжил громче: – Та птица у Тронного зала. «Она поет песнь о мире Смерти», так сказал Кобзарь. Там шла речь о двух замках, и… вдруг в стихе сказано, где находится тот, другой?
Шныряла и Маска неловко переглянулись, потом Маска потер подбородок:
– Что ж… в этом есть логика. Возможно, это выход.
Санда радостно вскинула кулак:
– Конечно! И мы все-таки обма…
Шныряла, до этого иногда с подозрением поводившая носом, дернулась в сторону. На бегу выхватывая нож, она метнулась к проходу в соседний зал.
– Ловите его!
В проходе мелькнула сгорбленная спина и тут же исчезла.
– Алхимик! – охнул Тео.
Они нагнали Шнырялу в соседнем зале. Она металась от одной двери к другой и грязно ругалась.
– Удрал! Куда-то сюда, но ни одна не открывается!
Тео подергал все ручки по очереди – безрезультатно.
– Так и думал. – Маска вздохнул. – Все-таки это был его голос…
Тео вспомнил, как качались листья лианы, когда он заступил на дежурство.
– Он следил за нами.
– Но зачем? – удивилась Санда.
– Зачем? – Шныряла закатила глаза. – Поднапряги воробьиные извилины, балда! Да хоть зачем: подбросить какую-нибудь дрянь, что-нибудь узнать…
– Он же… – Санда обвела всех ошарашенным взглядом. – Он же ВСЕ слышал! Про Путеводитель, Ищи-не-найдешь, птицу… Он…
Тео метнул взгляд на прислоненные к карете часы.
– Одиннадцать.
Он повернулся к игрокам:
– Кобзарь сказал, птица поет в полночь.
– Мы вышли из лабиринта после боя курантов, и песня как раз закончилась, – кивнула Санда.
– Если не поспеем к Тронному залу к полуночи…
– То Алхимик услышит об Ищи-не-найдешь раньше нас! – выпалила Санда.
– И отправится на поиски раньше, – подтвердил Тео. – И может найти Путеводитель! А нам придется ждать сутки, пока часы снова не пробьют полночь!
Шныряла насупилась, Маска рассеянно потирал рукоять меча. Санда нетерпеливо переводила взгляд с одного на другого.
– Послушайте, – сказал Тео, и все посмотрели на него, – мы можем продолжать поиски наобум. Это долго. Опасно. Мы понятия не имеем, где чей выигрыш находится. Зато мы точно знаем, где Путеводитель. Осталось выяснить, как пройти к Ищи-не-найдешь, и все…
Он поежился, ощущая себя голым под фонарем.
– Вы же понимаете… найти предмет, зная, где он находится, – даже если это место опасно – гораздо проще, чем искать свой выигрыш в этом хаосе!
Тео не знал, зачем их уговаривает. «Почему я просто не уйду?» – поразился Тео. Только он хотел махнуть рукой, как Маска кивнул Шныряле:
– Он прав.
Шныряла фыркнула, но Санда заулыбалась.
– Остался час, – Тео покосился на циферблат, – чтобы добраться до птицы через все залы. И опередить Алхимика.
Шныряла криво ухмыльнулась:
– Еще одна ночь без сна? Обставить Алхимика? Надрать Смерти задницу? Прелесть! – Она вытащила нож. – Ну, так чего ждем?
Блуждая по залам, они не заботились о том, чтобы запомнить путь, и теперь плутали в лабиринте. Только благодаря нюху Шнырялы время от времени удавалось отыскивать верное направление.
– Слишком много всего, – рычала девушка. – Слишком много запахов!
Залы сливались в один, нагромождения золотых и волшебных вещей проносились фантастической чередой, Теодора даже затошнило. И все-таки он сумел заметить одну странность – все часы замка шли правильно. Вот напольные часы, показывают без десяти двенадцать…
