– Ой, не знаю, что ты там видел, – раздраженно отмахнулся Раду. – Может, глаза со сна не протер?
– Я тебе сейчас протру! – зарычал Тео. – Это все ты!
Ворона раздул ноздри, лицо его пошло багровыми пятнами, в цвет покрасневших глаз, и он хрипло прошипел:
– Неужели?
Раду приподнял бровь, как он делал, когда перехватывал взгляд Теодора, брошенный на них с Сандой. Тео смотрел в красные глаза Раду и понимал, что правду знают лишь они двое. И в этом его, Вороны, сила. Как вообще некоторым людям удается такое? Врать в лицо. Нагло. Открыто. А врал Раду отлично – сам он так бы не смог, – и голос клеветника не дрогнул.
– Йонва? – глухо спросил Змеевик.
– Я ничего не видел. Просто услышал, как кто-то дышит за спиной, а потом – звуки борьбы.
Ворона фыркнул и, приложив пальцы к переносице, покачал головой:
– Повторяю. Я просто. Искал. Эти. Чертовы. Четки!
Парень сделал движение, будто отмахиваясь. Тео был уверен, что даже это «чертовы» он вставил, чтобы подчеркнуть: ему, Раду, вообще дела нет до Путеводителя. Хотя Теодор прекрасно знал, это не так.
– Можно с тобой поговорить? – устало спросил Раду у Вика. Тот кивнул.
– Нет! – возмутился Тео, но его никто не слушал.
Они отошли, и Ворона принялся что-то втолковывать Змеевику, лениво растягивая слова. Вик же только покачивал головой, слушая рассказ, потом обернулся и посмотрел сперва на Теодора, а потом – о нет! – на Санду!
«Что он там ему втирает?!»
Еще чуть-чуть, и злость полезла бы из Тео наружу, точно каша из забытой на огне кастрюли. «Успокойся, – приказал он себе. – Веди себя как этот урод. Так же невозмутимо».
Подошел Вик, и Тео, также решив поговорить с ним наедине, пересказал события со своей точки зрения, утаив лишь утреннюю находку пряди волос.
– Тео, – Змеевик внимательно смотрел на Теодора, – говорю тебе еще раз: это я дал Вороне нож. И мы все ищем эти четки, чтоб они провалились к змею. Это логично, что он заглянул сюда. Кто знал, что Йонва тоже тут? Ты знал?
Тео покачал головой.
– Раду просто хотел подойти и поговорить.
– Нет, он хотел напасть, – упрямо заявил Тео. – А я его остановил. Вот что он тебе такого наболтал, а? Почему ты ему веришь, а мне – нет?
– На то есть причины, – скупо произнес Змеевик и отошел.
Больше они не разговаривали.
Как бы там ни было, со всеми этими событиями проторчали на стоянке чуть ли не полдня. Теодор лишь надеялся, что они оторвалась от погони, хоть Йонва и утверждал, будто за ними плывут еще двое.
Вангели и Алхимик, больше некому.
Вик проверял старые лодки на случай открывшихся не ко времени течей, и вдруг Саида подняла голову и прислушалась к журчанию воды. Взгляд ее забегал и остановился на темном провале, который вел в соседнюю пещеру.
– Что такое? – спросил Раду.
– Нет… ничего, – сморгнула девушка. Помялась немного, в который раз пытаясь расчесать волосы, и неожиданно махнула рукой: – Я это… отойду ненадолго.
– Ты куда? – вскинулся Ворона. – Я с тобой.
– Раду, мне нужно отойти. – Санда сделала круглые глаза. – У тебя остались хотя бы крупицы воспитания?
Парень вроде смутился, но тут же хрипло расхохотался. И тут к нему подошел Йонва:
– Мне нужно поговорить с тобой.
Лицо его было напряжено: Йонва, прежде доброжелательный, постоянно благодаривший за спасение, казалось, теперь словно сторонился членов отряда. Они отошли далеко, и Тео не слышал голосов. Он только видел, как Раду смотрел на Йонву – слегка с отвращением, слегка с волнением. Он был выше, но сейчас, стоя перед Путеводителем, как-то съежился. Потом стрельнул глазами в сторону Теодора – и Тео отвернулся.
Он сделал пару шагов к реке, и вдруг ему послышалось… Да, точно. Вскрик Сайды! Послышалось? Может, просто вода шумит? Или нет?
«Санда же говорила, что за ней продолжает охотиться стихия воды! А вдруг?..»
Просьба не ходить за девушкой вылетела из головы, будто ее ветром сдуло, и Тео, прыгая по камням, поспешил к соседней пещере и вдруг наскочил на девушку, как раз выходящую из-за поворота. Санда вскрикнула.
– Ты… ты чего? – спросил он.
Девушку будто усадили на иголки – она так и подпрыгивала от волнения. Вот и сейчас дернулась и сжала пальцы в кулак.
– А ты чего?
– Я… все нормально? Ты вроде кричала.
– Да, там… – Санда оглянулась и нервно дернула плечами. – Такой паук жирный ползал… Брр!
Тео вытянул шею и заглянул в соседнюю пещеру. Совсем рядом тихо журчал водопадик, но ему почудилось, что кроме звуков воды он различил еще и шаги по камням. Совсем рядом, за поворотом. Он хотел было двинуться туда, но Санда встала у него на пути.
– Тео, что происходит? Объясни мне, что произошло между тобой и Раду?
Настойчивость Санды заставила Тео отвлечься от разглядывания пещеры.
– Ты правда напал на него?
Теодор опешил. Санда же все стояла, сжав кулаки и закусив нижнюю губу.
– Я не…
«Вообще-то ты действительно напал первым», – сказал он себе. И тут же возразил: «Но Ворона вытащил нож!»
Теодор еще раз пересказал то, что произошло на уступе, под которым они сейчас стояли. Санда слушала, хмурилась и кусала губу так, что, казалось, еще чуть-чуть, и выступит кровь.
– Это правда, Санда. Я видел все своими глазами!
– Тео, я… Послушай! Раду – мой друг. Я знаю его всю жизнь. Он немножко балбес, и вообще в его прошлом было всякое…
– Всякое? Это что же, например?
– Ну, он не такой, как я. Из другой семьи… В общем, он вырос в бедном квартале. Любит подраться, задирает всех своими шуточками – иногда это жутко бесит. Ругается, хотя от этого я его почти отучила. И вообще он всегда делает вид, что такой весь из себя наплевательский. Но это не так. Он совсем другой внутри, и я знаю! Раду – мой лучший друг. Про тебя, знаешь ли, тоже можно подумать всякое…
– Про меня? В смысле?
– Ну, ты мрачный, сам знаешь. А иногда… ну очень мрачный. Даже пугаешь. Но это ничего не значит! Я знаю, что ты, как и Раду, – настоящий друг. И, Тео, я освободила Раду – с вашей помощью, конечно. С твоей! И я очень – слышишь? – благодарна ребятам и тебе за все! Мне осталось лишь освободить отца, и… – Девушка нахмурилась. – Тео, тот, кто стащил четки Йонвы, просто идиот! Хотя мне кажется, он сам их по дороге потерял…
– Потерял? Не думаю, что Йонва не обнаружил бы их своим всевидящим зрением.
– Ну, не знаю! – вскипела Санда. – Да и вообще мы сейчас не о том. Мне не нравится, что ты выступаешь против Раду!
