– Я могу спеть! – обрадовалась Актриса. – Я играла певиц!
– А я знаю хорошую песню, – заявил Подросток. – Это песня моей любимой группы «Чугунные воины». Только чтобы ее подарить, нам нужны электрогитары, барабанная установка с двумя бас-бочками и хайр вот досюда.
– А хозяева тоже загадают желание? – полюбопытствовал Улисс.
Все недоуменно на него уставились.
– Хм… – Доктор задумался. – Хозяйка ничего про это не говорила.
– Так надо спросить! – заявил Делец.
– Зачем? – сказала Влюбленная. – Это не наше дело. Никто не обязан признаваться, какое у него желание!
Улисс согласился:
– Вы правы. Но учтите, что желания бывают разные. Кое-кто может хотеть плохого…
– Я уверена, среди нас таких нет! Мы все хотим только хорошего!
– Кое-кто может хотеть плохого, но полагать, что это хорошее.
Влюбленную эти предположения рассердили.
– Прекратите! Вы так говорите, потому что у вас самого нет желаний!
– У меня есть желания. Но к Духу Зимы я бы с ними не пошел, даже если бы в него верил. Испугался бы побочных эффектов.
– Каких еще побочных эффектов? Мое желание очень простое и хорошее! Я хочу…
Доктор ее перебил:
– Госпожа Влюбленная, мы же договорились не раскрывать наших желаний!
– А мне нечего скрывать! Я влюблена в прекрасного юношу, но моим родителям он не нравится. Я лишь хочу, чтобы они согласились на наш брак. Вот и все!
– Ого… – покачал головой Улисс. – Даже страшно представить…
– Это еще почему?!
– Допустим, Дух Зимы исполнит ваше желание и родители дадут согласие на свадьбу.
– Так это же прекрасно!
– Не торопитесь… Вы знаете своих родителей. Для них будет естественно дать согласие на ваш брак?
– Нет, – признала Влюбленная, не понимая, в чем подвох.
– Значит, чтобы этого добиться, Духу Зимы придется их изменить, – объяснил Улисс. – Понимаете? Изменить саму их сущность. Это отразится абсолютно на всем. Другими словами, ваши родители станут совершенно иными личностями. Вы уверены, что хотите этого?
– Н-нет.
– Вот видите. Исполнение желаний – это ответственность и большой риск.
В разговор вступила Актриса:
– Тем не менее есть безопасные желания. Просто желание госпожи Влюбленной касается других, вот в чем проблема. А вот, например, мое – только меня. – Она повернулась к супругу. – Не правда ли, милый?
– Пожалуй, меня оно тоже касается, – с улыбкой заметил Антиквар. – Но я только «за».
– Это ничего не значит, – сказал Улисс. – Если вы скажете, что у вас за желание, возможно, мы поймем, чем оно грозит.
Доктор протестующе замахал лапами.
– Друзья, ну мы же договорились!
– Ничего-ничего, дорогой Доктор, – улыбнулась Актриса. – Я скажу. Дело в том, что я уже не молода. В театре мне перестали давать роли юных главных героинь, мое место заняли другие актрисы. Поэтому все, чего я хочу, это немного помолодеть. Вот, господин Улисс, видите, ничего страшного.
– Ничего страшного? Да это мировой катаклизм!
Актриса опешила.
– Простите?
Улисс объяснил:
– Для исполнения вашего желания Духу Зимы нужно обратить время вспять, изменить законы физики! Вы помолодеете, а через пару минут Вселенная взорвется! Ну, не обязательно, конечно. Но кто ее знает…
У Актрисы отвисла челюсть, и в этот миг в комнату вошла хозяйка. Доктор обрадованно бросился к ней.
– Как хорошо, что вы пришли! А то господин новичок нас всех застращал! – Он наигранно рассмеялся. – Вы хотели нам что-то сообщить.
Медведица кивнула.
– Правда ведь, что-то хорошее? – жалобно спросила Влюбленная.
Хозяйка замялась с ответом.
– А вы сами будете загадывать желание? – строго вопросил Подросток.
– О, я уже загадала! Еще когда Дух Зимы приходил в позапрошлый раз. Я загадала стать владелицей маленькой, уютной гостиницы в горах…
Делец недовольно поморщился.
– Это чудесная трогательная история, но нельзя ли уже перейти к делу?
Хозяйка кивнула:
– Разумеется. Дорогие гости! Как вам известно, Дух Зимы является сюда раз в шесть лет и исполняет одно желание. Однако боюсь, вы не все знаете.
Кроме Берты, посвященной в то, что собирается открыть хозяйка, все затаили дыхание. Воздух наполнился тревогой и ожиданием чего-то плохого.
И плохое не замедлило произойти.
– Дело в том, – продолжила хозяйка, – что Дух Зимы исполняет не одно желание для каждого просящего. Он исполняет всего одно желание. Одно в шесть лет.
Воцарилась тишина. Улисс и Берта переглянулись, а остальные постояльцы потрясенно уставились каждый перед собой, избегая встречаться взглядом с соседом.
Хозяйка, исполнив свою судьбоносную миссию, бесшумно удалилась.
3
Постояльцы заголосили одновременно. Не без труда Доктор убедил их успокоиться и, когда шум утих, сказал:
– Да, ситуация щекотливая. Вот как мы поступим. Первое. Мы им ничего не подарим. Второе. Ничего они от нас не получат!
– Да вообще никто ничего не получит, господин Доктор! – истерически выкрикнула Актриса, не обращая внимания на робкие попытки мужа ее утешить.
Влюбленная, взгляд которой потерял всякий намек на безадресную нежность, с надрывом произнесла:
– Если Дух Зимы исполнит только одно желание… то чье?
Делец пожал плечами:
– Не вижу проблемы. Давайте я всем заплачу, и желание будет мое.
– Нет! – воскликнули Доктор, Подросток, Влюбленная и Актриса.
– Напрасно. Сумма с тремя нулями. Ноль ноль точка десять.
– Нет! – воскликнули Доктор, Подросток, Влюбленная и Актриса.
– Тогда давайте вы мне все заплатите, и я пас.
– Нет! – воскликнули Доктор, Подросток, Влюбленная и Актриса.
Антиквару эта перепалка надоела, тем более что у него тоже имелось предложение.
– Должно исполниться желание тех, кого больше. Правда, дорогая?
– Совершенно верно! – согласилась Актриса.
Делец возмущенно стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
– Ну уж нет! Ваше желание опасно – так сказал Лис Улисс!
– Улисс нам не указ! – возразила Актриса.
– Вот именно! – немедленно поддержала ее Влюбленная. – Мы о нем даже ничего не знаем!
