Дух Лета хихикнул:
– Мой дорогой зимний брат, сдается мне, господин лекарь чего-то недоговаривает.
Дух Зимы был согласен со своим дорогим летним братом.
– Вы лжете, господин Доктор!
– С чего вы взяли? – занервничал кролик.
– Вас выдают вибрации голоса, уши дрожат и левое веко подергивается.
– И еще вокруг бело и страшно, – добавил Дух Лета.
– Это тут при чем? – недовольно спросил Дух Зимы.
– Означает, что Доктор врет.
– Даже не буду пытаться понять… Итак, господин Доктор, я жду правду!
– Мы все ждем! – пафосно заявил Дух Лета. – Духи зимы и лета, весны и осени, горных ручейков и каменистых ущелий, зеленых лужаек и желтых барханов, кучерявых джунглей и гладкошерстных степей, небоскребных муравейников и…
Доктор сдался.
– Хорошо, хорошо, я скажу! Я уже нашел вакцину от тараканьего гриппа!
Повисла пауза. А когда она закончилась, Улисс спросил:
– Тогда каково же ваше желание, Доктор?
Доктор замялся.
– Чтобы… Ну… Как я сказал, болезнь редкая. Ау меня частная практика. В общем… Я хочу, чтобы вокруг больше народу и почаще болели тараканьим гриппом!
– Круто… – Подросток присвистнул.
– Да вы еще хуже Актрисы! – возмутилась Влюбленная.
– Неправда! Я-то всех вылечу! А старость, которую Актриса желает для своих коллег, не лечится!
Дух Зимы скомандовал:
– Следующий!
– Погодите! – воскликнул Доктор. – Скажите, у меня ведь есть шанс?
– Есть! – бодро ответил Дух Лета. – Приходите в августе!
– Доктор, сядьте, пожалуйста, и успокойтесь, – сказал Улисс. – Дайте и другим сказать. Господа, кто теперь? Может, вы, господин Делец?
Делец протестующе замахал лапами:
– Нет-нет. Уступаю дамам и ребенку. Видите, Дух Зимы, какой я благородный!
– Он мне нравится, – одобрительно изрек Дух Лета. – Пускай сейчас он говорит.
Дух Зимы не возражал:
– Да, давайте, господин Делец.
Барсук попятился.
– Да нет же! Я уступаю!
Подросток толкнул его в плечо:
– Вперед, деляга!
– Мы подождем, – с готовностью заверила Влюбленная.
– Тогда пускай Рыжонок!
– Я ранена, – напомнила Берта.
Делец с бессильной злостью махнул лапой.
– Ладно, пусть так. Уважаемый Дух Зимы! Вот мое предложение. Сто тысяч! И вы выполняете мое желание!
Дух Лета ойкнул и громко прошептал:
– Соглашайся, это же по пятьдесят на двоих!
– Что? – опешил Дух Зимы. – Нет!
– Двести тысяч, господин Делец! – потребовал Дух Лета.
– Прекрати! – рассердился Дух Зимы. – Даже за миллион – нет! Мы – духи! Бесплотные и бескорыстные!
– Это зимние духи бесплотные. А летние – плотные!
– Я сказал: нет! Господин Делец, озвучьте ваше желание!
Перепалка потусторонних созданий обескуражила барсука, и он послушно выпалил:
– Я хочу, чтобы все мои конкуренты и партнеры говорили мне только правду!
– Я тоже хочу, чтобы вы мне говорили только правду, – заметил на это Дух Зимы. – Чего вы на самом деле хотите?
– Того, что сказал!
– Ответ не полный! – воскликнул Дух Лета.
Растерянный Делец смирился:
– Хорошо. Есть еще кое-что. Я хочу ежедневно получать завтрашние биржевые сводки.
– То есть из будущего, – уточнил Улисс. – Бедная Вселенная!
Доктор осуждающе покачал головой:
– Да вы мошенник, господин Делец!
Делец презрительно скривился:
– Ну, хоть не убийца, как некоторые, господин Доктор!
– С вами все ясно, – произнес Дух Зимы. – Теперь дама!
Влюбленная переглянулась с Бертой.
– Которая?
– Здоровая. Вы!
Кошка всплеснула лапами:
– О, у меня прекрасное желание. Желание, от которого зависит судьба двух любящих сердец! Я хочу, чтобы мои родители дали согласие на мой брак с возлюбленным!
– Какая прелесть! – восхитился Дух Лета. – Правда, мой зимний брат? Она так красиво врет. Так романтично, так влюбленно… Так, не побоюсь этого слова, возвышенно.
– Я не вру! – занервничала Влюбленная.
– Врете!
– Нет!
– Если не скажете правду, забудьте про меня! – пригрозил Дух Зимы.
– И даже про меня! – не остался в стороне Дух Лета.
– Но…
– Ах, прощайте!
– Пожалуйста, не надо! – взмолилась Влюбленная. – Я скажу правду! Только… она вам не понравится.
Дух Лета хмыкнул.
– А нам и вранье не нравится. Так что пускай лучше нам не нравится правда.
Влюбленная от волнения не знала, куда девать лапы. Голос не слушался и срывался на писк.
– Я хочу… ох… ладно. Чтобы все мужчины были от меня без ума!
– Во маразм… – хохотнул Подросток.
Берта покачала головой:
– Да вы сами без ума…
Улисс вздохнул:
– Госпожа Влюбленная, вы даже не представляете, как бы потом жалели, если бы это желание исполнилось.
– Я не стану исполнять это желание, – объявил Дух Зимы. А Дух Лета предложил:
– Знаешь что, зимний брат! Исполни его наоборот. Пускай она сама будет без ума от всех мужчин!
Влюбленная испугалась:
– Я так не хочу!
– А мужчины хотят!
– Кто теперь, о Дух Зимы? – торопливо спросил Улисс.
– Пускай юноша поведает о своем желании.
Подросток с показной легкостью согласился.
– Запросто! Мир и любовь на всей земле – вот чего желаю я всей душой! Или что у меня там.
– Звучит прекрасно и неправдоподобно, – сказал Дух Зимы.
Дух Лета выразился более категорично:
– Да вранье это! И зимой, и летом – вранье!
– Это правда! – настаивал Подросток. – Такова моя цель!
Улисс невзначай заметил:
– Чутье мне подсказывает, что помимо цели имеется еще и средство. Оно-то и есть ваше настоящее желание.
– Говори правду, юнец! – приказал Дух Зимы.
