– Увидите. – Проспер взялся за телефон. – Теперь, пожалуйста, продиктуйте номер папы.
Девушка назвала номер и добавила:
– Учтите, вы вряд ли застанете его дома. Папа не любит сидеть в четырех стенах, на него это плохо действует.
– Я все же попробую, – ответил Проспер, набирая номер. – Как его зовут?
– Господин Трофоб. Клаус Трофоб.
Вопреки предупреждениям Ирмы папа ответил сразу:
– Клаус Трофоб у телефона!
Проспер кашлянул в сторону и сказал, понизив голос:
– Господин Трофоб, меня зовут Арнольд Нотариус, я адвокат, представляю интересы одной дикой деревни в снежной глуши.
– Ледовые чертоги?
Проспер про себя улыбнулся. Похоже, ему сразу удалось нащупать ниточку…
– Так вы о ней слышали?
– Конечно. Мои дети сейчас отдыхают недалеко от нее, в «Ледяном дворце».
– Что вы говорите!
– А в чем, собственно, дело?
– Видите ли, мой клиент…
– В смысле, деревня?
– Ну да.
– Как может быть вашим клиентом вся деревня?
– А как иначе ее жители могли бы оплатить мои услуги? Только скинувшись и еще украв у других деревень. Так вот, мой клиент собирается подать на вас в суд.
Ирма вытаращилась на сыщика и еле сдержалась от удивленного восклицания.
На другом конце линии повисло молчание.
– Простите? – наконец произнес господин Трофоб.
– Мой клиент утверждает, что вы наносите ему ущерб, скупая украденные у них культовые артефакты. Тем самым вы затрудняете чертожным колдунам проведение магических ритуалов для общения с духами предков. Они обвиняют вас в том, что из-за ваших действий жители Ледовых чертогов месяцами не видятся со своими умершими предками!
Ирма прыснула в кулачок, а ее отец не на шутку возмутился:
– Да как они смеют! Мой бизнес исключительно законен! Не верите – спросите таможенных чиновников! Только не любых, а тех, которым я плачу. И вообще это не им, а мне впору обращаться в суд! Да-да, я могу обвинить их в преследованиях!
– Что вы имеете в виду? – насторожился Проспер.
– Как минимум, один из них ошивался возле моего головного офиса в центре города и следил за работниками! Охрана его засекла, но схватить не успела, а то бы я этой деревне уже такой суд показал, что берегись!
– Интересно… Можете описать злоумышленника?
– Волк… Но они там все волки. Мм… Крупный… Кажется, ничего примечательного. А, вот! На шее у него висел деревянный амулет, большой такой, коричневый! В виде клыка!
«Олаф!» – мысленно возликовал Проспер. Но на всякий случай спросил:
– Почему вы решили, что он из Ледовых чертогов?
– Да из-за амулета и решил! Я ведь в таких вещах разбираюсь. Это чертожный охранный амулет, символизирующий клык снежного демона и призванный защитить от сил зла и бессилия добра!
– Хорошо, господин Трофоб, я постараюсь решить дело мирно, – поспешил заверить Проспер и повесил трубку.
– Ну что? – нетерпеливо спросила Ирма.
– Рано делать выводы. Дождемся Антуанетту.
– Ладно. – Ирма уставилась в окно.
– Нет-нет, – забеспокоился Проспер. – Это я буду ждать Антуанетту. А вы ступайте к себе.
– Но я тоже хочу ждать Антуанетту!
– Вот у себя и ждите. Мы обязательно сообщим вам о результатах расследования, просто пока рано.
Ирма была недовольна, но послушалась.
Антуанетта вернулась с новостями, и они прекрасно вписывались в картину, которую сыщик уже нарисовал в своем мозгу.
– Алиби Олафа никто подтвердить не может!
Проспер довольно кивнул, а его помощница лукаво улыбнулась.
– Это еще не все. Я только что говорила с другим охранником, сменщиком Олафа. Он рассказал, что заходил к нашему подозреваемому около четверти часа назад и застал его за поспешными сборами. Рюкзак на кровати, шкафчики открыты и опустошены…
– Он собирается бежать! – Проспер решительно встал. – Медлить нельзя! Беги за директором, а я – к Олафу, задержу его!
* * *
ГОРНОЛЫЖНАЯ ТУРБАЗА «ЛЕДЯНОЙ ДВОРЕЦ»
1 ФЕВРАЛЯ, 13:52
Олаф закинул рюкзак на плечо, распахнул дверь и оказался нос к носу с Проспером. Знаменитый сыщик глядел на охранника в упор и улыбался.
– Куда-то собрались?
Олаф отпрянул.
– Да… В поход.
Проспер заглянул за его спину и окинул комнату беглым взглядом.
– И берете с собой все вещи?
– Обязательно! Вы не представляете, как здесь воруют!
– О, я понимаю. Воруют… Похищают…
– Дайте пройти!
Проспер загородил Олафу проход – теперь волк мог бы покинуть комнату, только применив силу. Однако он пребывал в растерянности, и детектив намеревался обескуражить его еще сильнее.
– Клаус Трофоб.
– А?
– Что вам было нужно от господина Трофоба? Который, кстати, приходится отцом пропавшему мальчику.
Волк нервно сглотнул:
– Послушайте… мм…
– Можете звать меня мэтром.
– Послушайте, мэтр, это не то, что вы думаете.
– А что я думаю?
Олаф замешкался.
– Я… не знаю.
– Не знаете, что я думаю, но то, что я думаю, это не то? – уточнил Проспер.
Олаф покачал головой:
– Вы не понимаете…
– Так объясните!
– Не могу…
– А я не могу дать вам уйти!
Волк оскалился и приблизился к лису вплотную.
– Не лезьте в это дело, – произнес он с тихой угрозой. – Не лезьте, если жизнь вам дорога.
Проспер не дрогнул. Он привык к угрозам.
– Где мальчик? – также тихо спросил он.
Резким движением Олаф оттолкнул его в сторону и бросился в коридор. Однако сбежать не успел, дорогу ему преградили подоспевшие директор и три дюжих медведя-охранника. Они в два счета скрутили Олафа.
– Попался! – сквозь зубы процедил директор. – Хотел разрушить репутацию «Ледяного дворца»? Похищение – это очень плохо, и я тебе это втолкую! Куда его, господин сыщик?
– Заприте где-нибудь и выставьте охрану, – ответил Проспер. – Я сейчас приду с ним пообщаться.
Олафа увели. Антуанетта подошла к шефу и воскликнула:
– Это гениально, мэтр! Вы раскрыли дело всего за пару часов!
