– Но у меня есть шанс?
– Трудно сказать…
– Тогда как мне до вас добраться?
– Боюсь, вы не можете.
– Печально это слышать, профессор. Зато она может. – Лаэрт указал на племянницу.
– Серьезно? Я могу? – удивилась та.
– Да. Почитайте правила внимательнее: можно не только разговаривать с родственниками, но и играть с ними в детские игры.
– С ней я играть не буду! – решительно заявил Вольта.
– Но, профессор…
– Нет, и точка! Хотите игру в мячик, играйте сами!
Елена возмутилась:
– Кто-нибудь вообще объяснит, о чем речь?!
Но никто не объяснил.
– Ладно, профессор, – сказал Лаэрт. – Тогда ждите меня. Я что-нибудь придумаю.
– Уж постарайтесь.
– Еще вопрос! – Лаэрт показал Вольте фотографию устройства из номера Ясона. – Вам известно, что это за игрушка?
Вольта внимательно поглядел на снимок.
– Выглядит знакомо… Похоже, военная разработка… В армии любят такие игрушки. Есть другие ракурсы?
– Есть! – Лаэрт показал остальные фотографии.
– Постойте! – воскликнул ученый. – Вот эта, где видно отверстие на боку! Поднесите ближе!
Лис поднес.
– Я знаю, что это! – воскликнул Вольта. – Это…
Экран погас, связь оборвалась.
– Нет-нет, только не сейчас! – взмолился Лаэрт.
На панели зажглись сразу три красные лампочки, зазвучала сирена и на весь экран замигала надпись:
ТРЕВОГА!
Незаконный разговор!
– Валим! – скомандовал Лаэрт.
Но было поздно. У всех выходов с этажа уже стояли лояльные роботы-полицейские. И еще три быстро приближались.
Отступать некуда.
17
Комната для допросов была более чем неуютной. Единственными источниками света служили настольная лампа и глаза двух охранников – лояльных роботов модели «ГИЕНА-21». Стул, на который усадили Лаэрта, отличался особенной низкорослостью, так что подбородок арестанта находился на уровне поверхности стола. Чтобы преступник знал свое место.
Дверь шумно распахнулась, и в комнату вошел заяц в полицейской форме. В лапах он держал планшет.
Заяц уселся в кресло напротив Лаэрта. Кресло было очень высоким, и полицейский оказался на пару голов выше арестанта. Чтобы преступник знал свое место.
– Меня зовут Курт. Я следователь, который вел ваше дело, – объявил заяц.
«Живой следователь, не лояльный робот? – удивился про себя Лаэрт. – Интересно, это честь или наоборот?»
Но не так интересно, как прошедшее время глагола «вести» в последнем предложении следователя Курта.
– Вел? – переспросил Лаэрт.
– Да, следствие закончено, – ответил заяц.
– Но меня даже не допросили!
Следователь посмотрел на арестанта, как на слабоумного.
– Я в курсе. Это же я и не допросил. – Курт поместил планшет на стол и скрестил пальцы. – Давайте сразу к делу, быстренько с ним покончим и разойдемся – я домой, а вы в тюрьму. Итак, вас приговорят к семи годам заключения и…
– Семь лет за разговор?! – поразился Лаэрт.
– Нет, конечно, разговор тянет только на два. Но следствие выявило вашу опасность для империи, поэтому на семь.
– А вы подумали о том, что скажут звери, когда узнают, что вы посадили потомка самого Улисса?
– Они скажут, что у империи нет любимчиков, она одинаково несправедлива ко всем, и полюбят ее еще сильнее. Итак. Все, что вам нужно сделать, это выбрать уголовную статью, по которой вас осудят. Вот вам уголовный кодекс. – Курт подвинул планшет к лису. – Выберите что-нибудь, что тянет на семь лет, на ваш вкус. Только побыстрее, ладно? Меня ужин ждет.
Лаэрт не верил своим ушам:
– Я? Сам выберу статью?
– Ну не я же. Я не собираюсь делать за вас свою работу.
Лаэрт не знал, как на это реагировать. Поэтому реагировать решил потом, а сейчас – задать мучивший его вопрос:
– Что с моими друзьями?
– Мальчик и девушка? Они закон не нарушили. Девушка разговаривала с родственником про игрушки – это разрешено. А мальчик вообще не разговаривал. Мы их отпустили. Но если будете упрямиться, снова арестуем.
– За что?!
– За нарушение закона.
– Но ведь они его не нарушили!
– Если будете упрямиться, то нарушили.
С такими доводами нелегко спорить. Лаэрт нехотя потянулся к планшету. Однако взять его не успел. Участок стены за Куртом засветился. Следователь вздрогнул и воскликнул:
– Что такое?! Кто включил голопроектор?!
– Не мы, – ответили лояльные роботы. – Сигнал поступает из императорского дворца в Градбурге.
– Из дворца?! – Заячьи уши задрожали. Курт вскочил, развернулся к источнику света и стал по стойке смирно.
В следующее мгновение в комнате материализовалась голограмма императора. Такая ясная и четкая, будто великий волк и в самом деле находился здесь.
– Ваше величество… – пролепетал следователь. – Не высказать словами, как я… как мы…
Император прервал его взмахом лапы:
– Я хочу поговорить с арестованным. Наедине!
Лояльные роботы немедленно вышли. Следователь замешкался:
– Но…
– Вон!
Насмерть перепуганный Курт пулей вылетел из комнаты.
Император перевел грозный взгляд на растерянного арестанта:
– Зачем вы выдаете себя за потомка Улисса?
18
Ясон, одетый в форму военного врача, внимательно просматривал видеозаписи, сделанные «ЛИСом-5» в номере Лаэрта. Сам робот отсутствовал – Ясон отправил его патрулировать гостиничные коридоры.
Раз за разом Ясон прокручивал кадры, запечатлевшие содержимое ящика из сейфа.
– Невероятно… – шептал он. – Просто невероятно… Кто же вы, дорогой Лаэрт? Откуда это у вас? Постой-ка… – сказал шакал сам себе и остановил запись на очень старой фотографии из ящика. Увеличил изображение. – Не может быть!
Ясон разделил экран видеокамеры на две половины: в левой части – увеличенная фотография, а в правой – снимок Лаэрта, тайно сделанный «ЛИСом-5» в кафе.
Шакал переводил взгляд с одного фото на другое. Взгляд его прояснился, он хлопнул себя по лбу и рассмеялся.
– О, теперь я знаю, кто вы такой, дорогой Лаэрт!
Завибрировал монитор на левом запястье – пришло сообщение от «ЛИСа-5»: к номеру Ясона направляется тигренок Артем.
