Внезапно разозлившись, Уинтер резко развернулась, чтобы уйти. Ее голова дернулась назад, и подбородком она ткнулась в лицо какой-то темноволосой девушки. Когда в глазах у Уинтер прояснилось, она поняла, что не отрываясь смотрит в черные глаза незнакомки. Ростом чуть выше ста семидесяти сантиметров, Уинтер привыкла, что другие девушки часто оказывались ниже нее. Сейчас же ей самой пришлось смотреть снизу вверх, и это удивило ее не меньше, чем внезапная боль в челюсти.
– Прости меня, ради Бога, – извинилась Уинтер.
– Ничего себе!
Пирс Рифкин провела пальцем по своей ушибленной губе. На пальце оказалась кровь.
– У тебя губа разбита, – констатировала Уинтер и потянулась рукой к лицу девушки. Но Пирс перехватила ее запястье и отвела руку.
– Ничего страшного, заживет.
Пирс внимательным взглядом окинула угодившую в нее девушку. Она видела ее впервые, потому что наверняка бы ее запомнила. Девушка была чуть ниже ее ростом. Ее густые волнистые медно-коричневые волосы с золотым отливом спускались до плеч, а глаза были ослепительно голубыми. Красивое лицо и цветущий вид в сочетании со стройной фигурой делали незнакомку похожей на модель.
– У тебя на подбородке будет синяк, – сказала Пирс.
– Похоже на то, – согласилась Уинтер, чувствуя, что под пальцами уже набухает шишка. – Нам обеим не помешало бы приложить лед.
Пирс усмехнулась и подмигнула девушке.
– Нам повезло: я знаю, где льда целый вагон. За мной! – сказала она, протягивая Уинтер руку.
Уинтер пристально посмотрела на эту руку с длинными, умелыми пальцами. Ладонь была широкой, сильной и очень подходила этой девушке со спортивным телосложением, которое безошибочно угадывалось под обтягивающей темно-синей футболкой и низко сидевшими потертыми джинсами. Ее черные волосы, небрежно подстриженные и взлохмаченные, заканчивались на уровне шеи, обрамляя выразительное угловатое лицо. Девушка была похожа, скорее, на спортсменку или на бармена, чем на будущего врача. Уинтер взяла ее руку, и теплые пальцы незнакомки обхватили ее ладонь, после чего ее грубо потянули в самую гущу толпы. Чтобы не врезаться в тех, кто возникал у них на пути, Уинтер плотнее прижалась к спине девушки, увлекавшей ее за собой.
– Как тебя зовут? – прокричала Уинтер.
Темноволосая девушка обернулась.
– Пирс. А тебя?
– Уинтер.
– Не отставай, Уинтер, – Пирс еще сильнее сжала руку девушки и притянула поближе к себе, продолжая энергично проталкиваться через толпу. – Не хотелось бы потерять тебя на полпути.
Уинтер чувствовала, как работают твердые мышцы Пирс, прокладывавшей им путь. Еще она чувствовала, как ее живот прижимается к спине Пирс. Ощущение было глубоко интимным. Все это было совсем на нее не похоже. Уинтер не привыкла следовать порывам и не была склонна выпускать из рук инициативу. Но, как ни странно, в данный момент ее вела за собой – точнее, тащила – какая-то незнакомка. Уинтер решила, что ее стремление к независимости почему-то на время отключилось, и поэтому она не сопротивлялась. К тому же ее раздирало любопытство. Ей было ужасно интересно, кто же была эта девушка, которая пробивалась вперед с такой решимостью, будто весь кампус принадлежал ей.
– Эй, Пирс, у тебя кровь идет! – прокричал какой-то парень.
– Да ладно? Ты просто гений, прямо настоящий врач, – не растерялась Пирс.
Раскатистый хохот сопровождал их до тех пор, пока Уинтер не заставила Пирс остановиться.
– Так, постой и повернись ко мне.
Пирс, удивившись силе, с которой одернула ее Уинтер, и командным ноткам в мелодичном голосе, остановилась и повернулась к девушке лицом.
– Что такое?
– Тебе вообще приходило в голову спросить у меня, хочу ли я с тобой идти?
– Неа. Обычно меня и так все слушают.
– Что ж, обычно и меня все слушают.
Уинтер вытащила руку из ладони Пирс и осмотрела ее поврежденную губу.
– Знаешь, а парень был прав, кровь идет довольно сильно. У тебя есть носовой платок?
Пирс лишь рассмеялась в ответ.
– Ты серьезно? У тебя самой-то он есть?
Уинтер с улыбкой покачала головой и похлопала по спине какую-то блондинку в медицинской форме, которая оказалась рядом.
– Можно позаимствовать у вас салфетку? – Уинтер указала на салфетку, которую та держала в руке вместе с пластиковым стаканчиком.
– Что-что? – блондинка взглянула на нее с любопытством. Но тут она узнала Пирс – и глаза ее расширились: – О, Пирс, детка! Что с тобой стряслось?
– Это она меня отделала, – будничным тоном заявила Пирс, мотнув головой в сторону Уинтер.
– Стоп-стоп-стоп! – запротестовала было Уинтер, и вдруг увидела, что удивление на лице блондинки сменяется… ревностью. Ревностью?! Уинтер посмотрела на Пирс, на то как та расставила ноги, одновременно адресуя блондиночке ленивую ухмылку и бессознательно скользя взглядом по ее губам. Уинтер знала этот взгляд, только обычно таким взглядом окидывают женщин мужчины. Так вот как оно бывает.
Девушка явно разозлилась.
– Интересно, что ты имела в виду под «это она так тебя отделала»?
Уинтер качнулась вбок всем телом. Пора выбираться с линии огня. Пирс, рассмеявшись, снова взяла Уинтер за руку.
– Всего лишь несчастный случай, Тэмми, – Пирс взяла салфетку, промокнула кровь на губе и поинтересовалась у Уинтер: – Так лучше?
Уинтер снова произвела осмотр, игнорируя блондинку.
– Кровь теперь идет тише, но тебе все равно нужен лед. Вдруг задета губная артерия.
– Да, не исключено. Идем, мы почти у цели, – Пирс хотела было развернуться, но Тэмми схватила ее за руку.
– Куда тебя распределили? – с раздражением спросила она. – Впрочем, ясное дело, куда.
– В университетскую больницу, – ответила Пирс, опасно сузив глаза.
Затем она демонстративно переплела пальцы с пальцами Уинтер и притянула ее к себе.
– Пойдем отсюда.
Уинтер не могла сдвинуться с места, поскольку толпа сразу занимала любое освободившееся пространство.
– Слушай, я должна… – начала Уинтер.
– Ты все равно быстро отсюда не выберешься, к тому же у тебя лицо опухает, – оборвала ее Пирс.
– Ладно, пойдем.
Им пришлось пробивать себе дорогу еще добрых минут пять, пока они, наконец, не добрались до столов, где разливались напитки. Рядом с ними выстроились огромные кулеры. Пирс набрала лед в две пластиковые чашки и протянула одну из них Уинтер.
– Лучше приложить кубик льда прямо к подбородку и подержать. Синяк у тебя будет приличный.
Уинтер попробовала подвигать челюстью из стороны в сторону и почувствовала напряжение в районе ушей.
