– Похоже, мне придется с неделю носить прикусной валик, – вздохнула она.
– Височно-челюстной сустав? – уточнила Пирс.
– Ага, но все не так плохо. Просто время от времени челюсть напоминает мне, что в детстве я слишком часто приземлялась лицом вниз.
– Лазала по деревьям?
Почему-то Пирс было трудно представить, что Уинтер занималась каким-нибудь контактным видом спорта. Скорее уж, теннисом. Эдакая приятная тренировка в загородном клубе, от которой не запачкаешься, а лишь немного вспотеешь, после чего пообедаешь в ресторане с кондиционером. Пирс хорошо это знала, потому что именно так любила проводить время ее мать.
Уинтер рассмеялась, вспомнив, как сильно ей хотелось играть в теннис в юности.
– Нет, каталась на коньках. Меня отвели в секцию в два года. Я столько раз падала на лед лицом, пытаясь выполнить тройной аксель, что сбилась со счета.
– Хотела попасть на Олимпиаду? – Пирс представила Уинтер на катке, рядом стоит тренер, из динамиков льется музыка. Да, это ей подходит.
По голосу чувствовалось, что Пирс ее поддразнивает, но Уинтер почему-то была не против. Она покачала головой.
– Не хотела. Всегда мечтала стать врачом. А ты?
– Тоже почти всегда об этом мечтала, – во взгляде Пирс мелькнула какая-то тень, от чего глаза ее потемнели еще больше. Она посмотрела на свою руку, к которой присохла кровь. – Мне нужно помыться.
Уинтер поняла, что Пирс не хочет обсуждать с ней эту тему.
– Я пойду с тобой. Мне нужно взглянуть на твою губу, когда ты ее промоешь. Возможно, надо будет наложить швы.
– Не думаю.
– Мы решим это после осмотра.
Пирс усмехнулась, несмотря на боль в губе. Она не привыкла отдавать кому-то контроль над ситуацией. Это было не в ее характере и шло вразрез с репутацией, заработанной за последние четыре года. Зная, кто она, окружающие автоматически ждали от нее указаний. Было по-своему приятно сознавать, что кто-то отнесся к ней не так, как все.
– Ладно, Док, как скажете.
– Так-то лучше, – одобрительно рассмеялась Уинтер. – Но поведешь нас ты, у тебя это хорошо получается.
Пирс снова взяла девушку за руку. Движение было таким естественным, что Уинтер почти не обратила на это внимания. По пути они старались держаться поближе к зданиям, огибая толпу. Так они добрались до Хьюстон-Холла. Когда они вошли в студенческий центр, шум и гам наконец-то поутихли.
– Слава Богу! Есть надежда, что через пару минут мой мозг снова начнет нормально функционировать, – пробормотала Уинтер. Она окинула взглядом комнату с высокими сводами, мраморными полами и резными колоннами. – Эти старинные здания просто восхитительны!
– Ты в какой школе училась? – спросила Пирс.
– В школе Джефферсона.
– Да мы с тобой враги.
Уинтер остановилась, высвободила руку и оценивающе посмотрела на Пирс.
– Университетская школа?
– Она самая.
Две медицинские школы, разделенные двадцатью кварталами, враждовали с восемнадцатого века. Со временем соперничество стало скорее теоретическим, но студенты каждой из школ по-прежнему претендовали на пальму первенства.
– Что ж, тогда позволь мне оценить масштабы бедствия, – проговорила Уинтер совершенно искренне.
– Я могла бы, будь мне все равно, как будет выглядеть моя губа после лечения, – парировала Пирс.
Девушки буравили друг друга взглядом, не желая уступать, пока вдруг одновременно не разразились смехом.
– Пойдем наверх, – предложила Пирс, – здесь, небось, все туалеты переполнены. – За столько лет она успела изучить кампус как свои пять пальцев, в том числе и отыскать места, которые всегда были свободны. Пирс безошибочно провела Уинтер по запутанным коридорам, а потом по широкой каменной лестнице наверх. – Вот мы и на месте.
Пирс распахнула дверь и пропустила Уинтер вперед. Все три кабинки в туалете были пусты. Уинтер открыла холодную воду и вытащила несколько бумажных полотенец из сушилки, после чего намочила их и жестом велела Пирс наклониться над раковиной.
– Думаю, не нужно говорить, что сейчас будет щипать, – предупредила Уинтер.
– Я и сама могу это сделать.
– Не сомневаюсь. Но мне лучше видно рану. Ты можешь снова вызвать кровотечение.
– Похоже, ты не слишком веришь в мои способности, – заметила Пирс, изогнув бровь.
– Учитывая, где ты училась… – Уинтер осторожно смыла запекшуюся кровь с губы Пирс. – Вот черт, рана проходит прямо по краю губы. Возможно, на нее действительно нужно наложить швы.
– Давай-ка посмотрим, – Пирс наклонилась к зеркалу и прищурилась. – Повреждение не слишком глубокое. Может, хватит и пластыря.
– А если нет, у тебя останется довольно заметный шрам, – с нажимом сказала Уинтер.
– Ого, говоришь как хирург.
– Надеюсь, я им стану. Такой у меня план.
– Правда? А куда ты попала по распределению?
Это был поистине вопрос дня, но сама Пирс мало волновалась на этот счет. Она и так знала, где будет проходить ординатуру. Она знала это всегда. Внезапно ей стало очень интересно, куда направили Уинтер.
Смутившись, Уинтер вздохнула:
– На самом деле… я не знаю.
– О черт! Прости, я не хотела, – Пирс стала поспешно извиняться. – Может, я смогу тебе как-то помочь. Например, подыскать места, где еще остались свободные позиции.
Уинтер нахмурилась, пытаясь вникнуть в смысл этих слов. До нее не сразу дошло, что Пирс неправильно ее поняла.
– О, нет, дело не в том, что меня не распределили. Точнее, может, я никуда и не попала, но… На самом деле я просто еще не вскрыла конверт.
– Шутишь?! Тебе выдали этот конверт три часа назад, и ты до сих пор его не вскрыла? Но почему?
Потому что там будет не то, чего я хочу. Уинтер не хотелось это признавать, особенно в разговоре с Пирс, поэтому она попыталась найти другое объяснение.
– Я задержалась на обходе в больнице. У меня не было возможности спокойно сделать это.
Пирс поняла, что этот вопрос Уинтер почему-то неприятен, и не стала допытываться дальше.
– Конверт у тебя с собой?
– Да, – Уинтер похлопала себя по заднему карману брюк.
– Тогда давай посмотрим, что там внутри.
Впервые за весь вечер Уинтер действительно захотелось заглянуть в конверт и разделить с Пирс этот волнительный момент. Причин для этого не было никаких, но тем не менее это было так. Сделав глубокий вдох, Уинтер вытащила конверт из кармана и, не колеблясь, открыла его. Она извлекла оттуда плотную карточку и, не взглянув на надпись, протянула ее Пирс.
