Размышляя таким образом, он даже не заметил, как подъехал к офису адвоката Сергея Петренко. Спросить у него совета — определенно не самая плохая идея. Брата и отца больше нет, а собутыльники и друзья вряд ли поймут его проблемы.
— Ты — классный парень. Она — клевая девчонка. Какие проблемы? — скажут они.
«Она задевает во мне какие-то душевные струны, о наличии которых я даже не подозревал. Что это значит? Может быть, обычный жизненный кризис?»
Сергей пристально смотрел на Альберта. А тот уже десять минут сидел в кресле напротив, ни слова не говоря.
— Как дела в отеле? — первым нарушил молчание адвокат.
— Лучше, чем я ожидал, — Альберт разглядывал свои пальцы, — новая управляющая компетентна.
— И не больше? Только компетентна?
— Помимо всего прочего, она еще красивая женщина, — Альберт сделал паузу, после чего тихо добавил: — Но между нами ничего нет.
Легко толкнув дверь, в кабинет вошла миловидная секретарша с подносом. На нем стояли два бокала, графин с красным вином и бутылка минеральной воды.
— Спасибо, мы нальем сами. — Сергей с улыбкой посмотрел на женщину.
Ее аппетитные бедра туго облегала короткая юбка. Невольно Альберту пришло в голову, что у его старого друга, возможно, губа тоже не дура.
— Я знал твоего отца, когда он был совсем молодым, Альберт. Я ведь тоже раньше жил в Баку. Мы подружились с Рубеном еще в студенческие годы. Тогда он вел развеселую жизнь. Кочевал из бара в бар, не вылезал из чужих постелей. Твой дедушка видел его, только когда у него кончались деньги.
— Это правда?! — недоверчиво спросил Альберт.
Он помнил отца спокойным, работящим человеком и не мог представить его даже просто выпивающим, не говоря уж о женщинах.
— Только твоя мать смогла его обуздать, — подтвердил адвокат. — Послушай-ка, не пришло ли время и тебе жениться?
Альберт сделал глоток минералки прямо из бутылки, едва не поперхнувшись.
— Ты думаешь, я и Маргарита… Нет! Это исключено. Мы слишком разные. Она, как бы тебе объяснить, чересчур серьезная, что ли. Все разговоры только о работе, даже не улыбнется лишний раз. А я, ты же сам знаешь, я совсем другой. Она не та женщина, которая мне нужна. Понимаешь, даже в самой депрессивной южанке огня больше, чем в Маргарите. Беспечность — она даже не знает этого слова! Она бы даже приглашение на танец восприняла как неприкрытую безнравственность…
— Когда-нибудь ты постареешь, — задумчиво и чуть грустно проговорил Сергей. — И что тогда? Тебе некого будет винить в своем одиночестве, кроме себя самого.
— Но у меня есть такой друг, как ты.
— В конце года я закрываю контору и отхожу от дел. А тебе надо бы стать серьезнее. Найди себе женщину, которая поведет тебя верной дорогой, когда меня уже здесь не будет.
Может быть, Сергей и прав, но где найти такую спутницу жизни? Такую, для которой надежность, верность, забота не пустые слова? Которая захочет и сумеет вести его огромное хозяйство? И при этом будет хорошо выглядеть?
— Я полагаю, нам нужно еще подумать о продаже отеля, — сказал Альберт, чтобы сменить тему почему-то очень взволновавшего его разговора. — Не переживай за меня, мне не нужна женщина. Все и без того хорошо.
И на следующий день Альберта не оставляло смутное беспокойство. Он старался не встречаться с Маргаритой, но часто думал о ней, ощущая почти постоянное, болезненное желание видеть ее. Сначала это навязчивое чувство злило Альберта, потом его неожиданно охватила тоска. Он грезил наяву, чувствуя, как ее руки обвиваются вокруг его шеи, а волосы касаются щеки.
Он понял: вряд ли на всем белом свете есть еще одна женщина, которая подходит ему так же, как Маргарита.
Маргарита никак не могла сосредоточиться на листе бронирования, лежащем перед ней. Принтер барахлил, оставляя в тексте белые пятна, так что чтение таблицы напоминало игру в угадайку. Конечно, она могла бы просмотреть текст прямо в компьютере. Но Маргарита была несколько старомодна. Чтобы собраться с мыслями, ей было необходимо делать на бумаги пометки карандашом.
Собственно говоря, одна хорошая идея уже пришла ей в голову — уединиться в своем крошечном кабинете и не видеть Альберта.
В последнее время ей постоянно казалось, что он пытается чаще быть рядом с ней. Он все время возникал в том месте отеля, где находилась она. И одновременно с этим сознательно ее избегал. Иногда Маргарита чувствовала, что Альберт за ней наблюдает, но стоило ей попытаться заговорить с ним, как он под любым предлогом тотчас же уходил. Другими словами — вел себя странно.
И тут ей пришла в голову такая неприятная мысль, что от волнения она сломала карандаш. Может быть, Альберт недоволен ее работой?! И никак не может решиться сказать об этом? Вряд ли. Ее начальник не из тех мужчин, которые долго ходят вокруг да около, изображая деликатность. Он сразу бы сказал ей, что хочет ее уволить.
Маргарита достала новый карандаш.
Даже думать не хотелось о том, что будет, если ей придется покинуть отель. Она уже успела по-настоящему привязаться и к предприятию, и к работникам. Она полюбила первые теплые солнечные лучи, с которыми начинался ее день, свой номер-люкс, куда ей приносили завтрак, синие сумерки, когда приходила пора подвести итоги очередного напряженного дня.
То, чем Маргарита занималась каждый день, было близко к тому, что она делала дома. Но за это платили деньги. И персонал, и постояльцы признавали ее авторитет. Все это в совокупности было в сто раз лучше, чем ее прежняя жизнь.
И если все-таки Альберт недоволен ее работой, она обязательно будет бороться за свое место.
Глава 8
Она закрыла окно и задернула жалюзи, чтобы яркое послеполуденное солнце не нагрело комнату. Поправила волосы и вышла в коридор. В это время отель всегда словно бы вымирал. Большинство постояльцев либо были в своих комнатах, либо были на пляже.
Маргарита прислушалась: ей почудился какой-то шум. Она оглянулась, и кровь горячими пульсирующими толчками застучала в висках. Высокая мужская фигура скрылась за дверью прачечной. Щеки Маргариты зарделись от гнева. Если Альберт идет в прачечную, то, несомненно, одна из горничных где-то неподалеку. Неужели этот человек совсем ничего не понимает? Своими дурными наклонностями он дискредитирует весь отель. Кто захочет работать в гостинице, хозяин которой не пропустит ни одной юбки? Конечно, определенную часть туристок это, пожалуй, скорее привлечет, чем отпугнет. Но все же оснований вмешаться более чем достаточно.
Быстрыми шагами Маргарита подошла к двери и, не задумываясь, распахнула ее:
— Как вам не стыдно?!
Через секунду ей ужасно захотелось провалиться под землю, которая почему-то не спешила разверзнуться под ней.
— Что случилось? — Недоумение Альберта быстро сменилось понимающей усмешкой.
