Корейские охранники лагеря для военнопленных позируют для студийного портрета в оккупированной японцами Голландской Ост-Индии. Корейцы неожиданно добротно обмундированы в летние рубахи, бриджи тропической униформы и полевые кепи; воротники белых нижних рубах на японский манер выпущены поверх рубашек цвета хаки. Над левым нагрудным карманом — нашивки с именем, на левых рукавах — белые нашивки с красными звездами: знаки различия канши-хей — низшего воинского звания охранников. (Утсуми Айко, Чиба)
Тараву обороняли 1497 моряков из 7-х СНСФ Сасебо и 1100 человек из 3-х Специальных сил базы (бывшие 6-е СНСФ Йокосуки). На атолле находились также 1247 человек 111-й строительной части и подразделение из 970 человек из Строительного департамента 4-го флота — в основном корейские рабочие, боевые качества которых были весьма сомнительными. Под энергичным руководством лейтенанта Мураками, командира 111-й части, японцы и корейцы возвели многочисленные хорошо оборудованные полевые укрепления по всему периметру острова Бетио, входившего в группу островов атолла. Некоторые укрепления были сделаны из бревен и песка и имели защитные стены толщиной более 2 метров, другие — из армированного бетона толщиной до 40 сантиметров. Укрепления были связаны друг с другом и с открытыми траншеями и пулеметными гнездами, а на некоторых участках подходы к ним прикрывались колючей проволокой, минами, бревенчатыми и бетонными надолбами и противотанковыми рвами. Вдоль береговой линии было расположено более 50 орудий калибром от 37 до 205 мм и около 30 одиночных и спаренных 13-мм станковых пулеметов — все это помимо обычного оружия поддержки, положенного стрелковым ротам. На укрытых позициях было вкопано семь легких танков Ха-Го Тип 95. По-видимому, большая часть укреплений не была серьезно повреждена в ходе предварительных авианалетов и обстрелов корабельной артиллерии США, и в течение трех с половиной суток гарнизон яростно отбивал попытки высадки американской 2-й дивизии морской пехоты. Менее чем за одну квадратную милю кораллов и песка американцы заплатили 1005 убитыми и пропавшими без вести и 2296 ранеными. Из гарнизона общей численностью 4836 человек в плен было взято лишь 136, причем 129 из них были корейцами. Эта чрезвычайно кровавая битва показала, что по крайней мере некоторые из НСФ могут сражаться, как лучшие армейские части, и что их преданность императору так же высока — это доказали многочисленные самоубийства моряков, остававшихся на позициях до последнего момента и не желавших сдаваться в плен.
1944–1945 гг: в ожидании возможной высадки противника на островах метрополии армейский унтер-офицер обучает группу девушек-добровольцев фехтованию на заостренных бамбуковых кольях. Унтер-офицер одет в основной вариант униформы 1938 г. с коричневыми кожаными ботинками и высокими кожаными крагами. Единственное заметное оружие — унтер-офицерский меч шин-гунто образца 1935 г. с алюминиевой рукоятью. Меч подвешен к вертикальному хлястику, поддерживающему поясной ремень. Возможно, на поясе справа — кобура с пистолетом. (Из коллекции Дж. Джексона)
В дальнейшем на тихоокеанском театре военных действий НСФ по-прежнему составляли значительный процент от состава японских островных гарнизонов. На Сайпане парашютисты 1-х и 3-х Йокосукских СНСФ были сведены в одну часть, которая была уничтожена в боях, сражаясь как отборная пехота. Части НСФ (в основном расчеты орудий) имелись в составе гарнизона Иводзимы. Примерно 10 000 моряков входило в гарнизон Окинавы, где под командой контр-адмирала Ота они сражались на особо тяжелом участке — полуострове Ороку — и вывели из строя около 1600 солдат противника. Как уже упоминалось в хронике, около 17 000 японских моряков ожесточенно сражались при обороне Манилы, причем именно на них лежит вина за многочисленные жертвы среди мирного населения. По мере продвижения американцев на Тихом океане, они обходили многие малые или не имевшие особенного стратегического значения острова, гарнизоны НСФ которых сдались только после капитуляции Японии в августе 1945 г.
Парашютисты армии и флота
В конце 1930-х гг. японские армия и флот создали собственные воздушно-десантные части, а после успешного применения парашютистов и планеристов союзником Японии — Германией — в ходе «блицкрига» 1940 г., на десантные части обратило благосклонное внимание и японское высшее командование. К концу 1941 г. в Японии насчитывалось около 14 000 обученных парашютистов.
Основной операцией, проведенной армейскими парашютистами, было вторжение в Голландскую Ост-Индию — Палембанг на Суматре. 14 февраля 1942 г. 425 парашютистов из состава 1-го парашютного рейдового полка было десантировано в районе аэродрома, в то время как 2-й полк совершил высадку в окрестностях города Палембанг, где тогда был нефтеперегонный завод.
Парашютные части флота (созданные как часть НСФ) были сильнее своих армейских собратьев. Первой частью стали Йокосукские 1-е Специальные наземные силы флота, сформированные в сентябре 1941 г. и имевшие в своих рядах 520 человек. Эта группа осуществила успешный десант на аэродром Мендао на Целебесе 11 января 1942 г. Йокосукские 2-е СНСФ силой 746 человек были сформированы в октябре 1941 г., но так и не приняли участия в воздушных десантах. Йокосукские 3-й СНСФ, сформированные в ноябре того же года в составе 849 человек, были задействованы во вторжении на Голландский Западный Тимор, где 630 человек были десантированы в районе Усуа. Эта операция против австралийских и голландских защитников прошла успешно, но сопровождалась крайне высокими потерями: погибло 550 японцев — 87 % участвовавших в десанте.
Мальчик-«доброволец», готовый принести свою жизнь в жертву при отражении высадки противника на острова метрополии. Он одет в военизированную одежду с полевым кепи, на котором виден какой-то значок с крыльями. Еще один значок и две нашивки можно различить на воротнике. В брезентовой сумке могут находиться бутылки с зажигательной смесью. (Имперский военный музей в Лондоне, NYF77630)
В целом по сравнению с воздушно-десантными силами других воюющих держав периода Второй мировой войны, японские парашютисты несли очень высокие потери при проведении операций; следует иметь в виду, что это были потери квалифицированных солдат, которых невозможно быстро заменить. Это была слишком высокая плата за успех. Как и в Германии, японское командование пришло к решению использовать парашютистов в качестве элитной легкой пехоты. Флотские парашютисты применялись при обороне тихоокеанских островов. Как уже говорилось, парашютистов 1-х и 3-х Йокосукских сил свели в одну группу, коротая была уничтожена только в период сражения на Сайпане в июне — июле 1944 г. 1-я рейдовая группа, сформированная из двух первых полков армейской воздушно-десантной бригады, в декабре 1944 г. была послана в бои на Филиппинах в качестве пехоты. Группа располагала собственной авиационной бригадой (правда, испытывавшей недостаток в самолетах) и состояла из четырех относительно слабых рейдовых полков (Тейшин Рентай): двух парашютных и двух планерных общей силой 5205 человек. Воздушно-десантный рейдовый полк по штатам 1944 г. имел штабной взвод (80 человек) и взвод связи (30 человек), три стрелковых роты (по 155 человек в каждой) и роту тяжелого оружия (125 человек). Для выполнения специальных заданий из состава именно 1-й рейдовой группы выделялись подразделения парашютистов-диверсантов: Гиретсу-Кутейтай.
