В 1930 году было построено 47 сооружений батальонных районов обороны (БРО) на фариновском направлении. В 1931 году развернулось крупномасштабное строительство более 250 железобетонных оборонительных сооружений, которое к 1932 году было в основном завершено. В последующие годы проводилось лишь совершенствование УРа.
Основными оборонительными сооружениями Полоцкого УРа являлись ДОТы. В 1938 году его огневая система насчитывала 263 пулеметные огневые точки, рассчитанные на 452 станковых пулемета и 10 противотанковых огневых точек, вооруженных 45-мм пушками в башнях танков Т-26. Бетонная защита ДОТов на главных направлениях была способна выдержать попадание снаряда 203-мм гаубицы. В У Ре имелись также сооружения для пунктов управления, системы связи, склады боеприпасов, убежища для войсковых подразделений и боевой техники, предусматривалась система заграждений, траншей, укрытий. В целом оборонительная полоса Полоцкого УРа состояла из 11 батальонных районов и двух отдельных ротных опорных пунктов.
Боровуха-1 стала центром северного сектора Полоцкого укрепленного района, прикрывая Полоцк с северо-запада. Вокруг нее по линии Горовые — Махирово — Залесье — Тиновка — Матюши — Бело-Матейково — Борки располагалось 4 батальонных и 3 ротных районов обороны. В 1932 году в укрепленном районе достроили ДОТы тыловых позиций и 10 противотанковых огневых точек с броне-башнями танка Т-26.
В 1935–1936 годах в Боровухе-1 17-я стрелковая дивизия ведет масштабное строительство военного городка. Здесь строятся казармы, склады, 7 четырехэтажных каменных домов для семей офицеров, клуб, баня, магазин, Дом офицеров. Однако вскоре 17-я СД передислоцируется, а городок передается частям вновь формируемой 50-й стрелковой дивизии, специально предназначенной для обороны Полоцкого укрепленного района. В 1936–1939 годах здесь располагались кавалерийский, пушечный и гаубичный артиллерийские полки, медсанбат и несколько подразделений тылового обеспечения.
Строительство Полоцкого УРа курировали М.Н. Тухачевский и командующий Белорусским военным округом И.П. Уборевич. После их ареста и гибели в 1937 году активность строительных работ резко снизилась. В 1939 году, после изменения государственной границы СССР, боевые сооружения, оставшиеся в тылу УРов, были законсервированы.
Несмотря на это, Полоцкий укрепленный район еще некоторое время рассматривался как боевая единица. Так, к началу 1940 года в его состав входили штаб, 9, 10, 11-й отдельные пулеметные батальоны (опулб). В июне 1940 года из трех батальонов формируются 9-й опулб с дислокацией в Березовке и 10-й опулб с дислокацией в Боровухе-1. Кроме того, началось формирование 232-й отдельной роты связи, которая дислоцировалась в поселке Зуи. Однако 28 августа 1940 года штаб ПоУРа, 9-й опулб и 232-я отдельная рота связи были переданы Гродненскому укрепленному району. В Полоцке остался один 10-й опулб для охраны ДОТов, городков и складов. 5 октября 1940 года Полоцкий и Себежский укрепленные районы были объединены в Полоцко-Себежский УР (61-й) в составе 25-го и 133-го отдельных артиллерийско-пулеметных и 156-го отдельного пулеметного батальонов. В качестве полевого наполнения предполагалось занять полосу УРа частями двух стрелковых дивизий и корпусной артиллерией.
4 июня 1941 года вышло постановление Совнаркома СССР «Об укрепленных районах». В Полоцком укрепленном районе создается 61-е управление УР, в состав которого входил 133-й отдельный артиллерийско-пулеметный батальон двухротного состава, дислоцированный в д. Борову-ха-1. В мае — июне ДОТы приводились в полную боевую готовность.
В начале июля 1941 года, когда основные силы группы армий «Центр» еще вели бои по ликвидации окруженных советских войск в районе Белостока и западнее Минска, для наступления на Москву через Смоленск были выделены 2-я и 3-я танковые группы вермахта (командующие — Гудери-ан и Гот) под общим командованием генерал-фельдмаршала фон Клюге. На полоцком направлении передовой отряд 19-й танковой дивизии по хорошим дорогам от Вильнюса через Глубокое и Поставы прошел около 200 километров и достиг реки Западная Двина, где заканчивала сосредоточение переброшенная с Урала 22-я армия генерал-лейтенанта Ф.А. Ершакова в составе 6 стрелковых дивизий.
27 июня 1941 года под Полоцком начали разгружаться эшелоны 174-й стрелковой дивизии 62-го стрелкового корпуса 22-й армии. Полоса обороны 174-й стрелковой дивизии была определена на рубеже от Дисны до Уллы, включая Полоцкий укрепленный район. 29 июня 1941 года решением Военного совета 22-й армии был образован Полоцкий боевой участок, начальником которого был назначен командир 174-й стрелковой дивизии комбриг Алексей Иванович Зыгин. Полоцкий боевой участок включал в себя и 61-й Полоцко-Себежский УР с системой ДОТов в составе пяти пулеметно-артиллерийских батальонов. Согласно распоряжению Военного совета 22-й армии к рассвету 30 июня все ДОТы были заняты гарнизонами и приведены в боевую готовность.
3 июля 1941 года в полосе Полоцкого укрепленного района подразделения 3-й немецкой танковой группы генерала Гота начали общее наступление на двух основных направлениях: Даугавпилс — Полоцк и Молодечно — Полоцк. 19-я танковая дивизия генерал-лейтенанта О. фон Кнобельсдорфа в упорном бою очистила южный берег Западной Двины в районе Дисны, но сломить сопротивление защитников Полоцкого боевого участка не удалось. Немцы предпринимали попытки обойти ДОТы, однако обороняющиеся части проводили контратаки оборонительных сооружений силами подвижных резервных групп. В этот же день авангард немецкой 19-й танковой дивизии 3-й танковой группы вышел к Западной Двине в районе Дисны.
4 июля день при поддержке авиации противник занял плацдарм на Западной Двине. Однако действовавшая правее 18-я моторизованная дивизия натолкнулась на оборонительные сооружения Полоцкого укрепрайона в районе Ветрино, Фариново и была остановлена обороной 174-й стрелковой дивизия комбрига А.И. Зыгина. Учитывая упорное сопротивление советских войск на полоцком направлении, 18-я моторизованная дивизия вермахта отказалась от форсирования Западной Двины, а из-под Минска в район Полоцка была переброшена еще одна — 14-я моторизованная дивизия.
С 5 июля советские войска безуспешно контратаковали противника в районе Дисны, который, в свою очередь, пытался расширить плацдарм на Западной Двине.
7 июля немецкие войска вошли в соприкосновение с 22-й армией во всей ее полосе. Пехотные дивизии правого фланга группы армий «Север» прорвали позиции Себежского укрепленного района, однако прибывший в район боев заместитель командующего Западным фронтом генерал-лейтенант А.И. Еременко сумел стабилизировать ситуацию.
8 июля очередные попытки противника расширить плацдарм в районе Дисны были отбиты. При этом переброшенная сюда 126-я стрелковая дивизия также понесла тяжелые потери (был смертельно ранен командир дивизии генерал-майор М.А. Кузнецов, выбыли из строя два командира полка, начальник штаба дивизии и начальник 1-го отделения штаба). В этот день 20-я танковая дивизия 39-го мотокорпуса форсировала Западную Двину в районе Уллы и прорвалась в направлении Витебска.
9 июля 1941 года разгорелось сражение на боровухском направлении. Здесь в течение дня части Зыгина вели ожесточенные бои с противником, наступающим и блокирующим ДОТы в пунктах Зарученя, Залесье, Осеротки, Махирово.
